Cuando miras sus grandes sonrisas mientras posan para el fotógrafo de bodas, una cosa queda inmediatamente clara: no son sólo compañeros de trabajo. Estos son amigos, gente encantadora.
A un lado se encuentra un sonriente Rylan Clark. Y junto a él, el día de su boda, está el feliz novio, su estimado amigo y compañero DJ de la BBC, Scott Mills.
La foto fue tomada poco después de que Mills y su esposo Sam Vaughan intercambiaran votos en una lujosa villa en Barcelona hace casi 18 meses.
“La mejor boda de todas”, escribió Clark más tarde al publicar la foto en línea. “Los amo a ambos”.
Radio 2 DJ Clark ciertamente no fue la única cara familiar que asistió al gran día de Mills. Los DJ de Radio 1, Vick Hope y su esposo Calvin Harris, también estuvieron presentes, junto con Zoe Ball, cuyo Breakfast Show Mills se hizo cargo unos meses después.
Estas estrellas tenían vínculos fuertes, cimentados a lo largo de años a medida que ascendían en la escala profesional de la BBC, a través de estridentes ceremonias de premios, eventos de caridad, turnos tempranos agotadores y muchos buenos momentos.
La pregunta ahora, sin embargo, es si esos vínculos sobrevivirán a los malos tiempos actuales, en particular a los acontecimientos de la última quincena, cuando Mills, de 53 años, fue dramáticamente despedido de su prestigioso papel como presentador del programa matutino de Radio 2 después de 27 años en la BBC.
Fue despedido hace nueve días después de que los jefes se enteraran de que la presunta víctima de una investigación de delitos sexuales graves contra Mills en 2017 tenía menos de 16 años. La semana pasada se confirmó que las acusaciones estaban relacionadas con un hombre que tenía entre 13 y 16 años en el momento de los presuntos delitos, que abarcaron desde 1997 hasta la década de 2000, cuando Mills tenía 20 años.
Scott Mills con su ex colega de la BBC Sara Cox en 2014, quien celebró su heroica maratón de 135 millas para Children In Need con la asediada presentadora de radio hace apenas seis meses.
La investigación se cerró en 2019 después de que los fiscales decidieron que no había pruebas suficientes para presentar cargos.
Decir que los amigos famosos de Mills están molestos por el escándalo es quedarse corto. Nadie vio venir algo así.
De hecho, la semana pasada me describieron a Mills muchas veces como “el hombre más encantador que puedas conocer”.
Según los informes, incluso sus amigos más cercanos no sabían nada sobre la investigación policial y Mills no mostró signos de problemas.
“Scott no se lo ha contado a algunos de sus amigos más cercanos”, dice mi fuente en Radio 2. “Es lo último que esperaban”.
“Ahora es como si los amigos de Scott no supieran cómo lidiar con eso”. ¿Lo están engañando? ¿Estás a su lado? Hay tanta confusión. Lo mínimo que merecen es una explicación, pero ¿es realmente así de sencillo? Probablemente no.
“¿Entonces le damos la espalda? Es una pregunta difícil, ha habido mucho examen de conciencia. A muchos de los amigos de Scott no les está yendo bien”.
Se dice que Sara Cox está entre ellos. Hace apenas seis meses completó su heroica maratón de 135 millas para Children In Need.
Junto con su familia, solo conocería a una persona en la línea de meta: Mills.
Su viejo amigo y colega incluso tuvo el honor de anunciar al aire la asombrosa suma final que se había recaudado: más de £10 millones. Sinceramente, es imposible imaginar que hoy se le encomiende esta tarea.
Me dijeron que Clark estaba “devastado” por estas revelaciones. Él y Mills trabajaron juntos en el Festival de la Canción de Eurovisión y, a menudo, trabajaron juntos como pareja en programas de radio de la BBC.
La conexión de Zoe Ball con Mills se remonta a décadas atrás, ya que lo tomó bajo su protección cuando se unió por primera vez a Radio 1.
“Rylan y Scott son muy cercanos”, dice un amigo de la pareja.
“Han trabajado mucho juntos, pero también se ven a menudo en las redes sociales”. Siempre se apoyaron mutuamente. Esto será difícil para Rylan.
Otra celebridad perpleja es Zoe Ball, cuya conexión con Mills se remonta a décadas después de que ella lo tomó bajo su protección cuando se unió por primera vez a Radio 1 en los años noventa.
Mills escribe sobre su amistad en su autobiografía: “Me dejó un mensaje invitándome a unirme a ella y a algunas otras personas de Radio 1 esa (primera) noche. Zoe realmente hizo todo lo posible para que me sintiera cómodo, incluso si no me conocía. Siempre estaré agradecido por eso.
“Solía ir al estudio mientras ella hacía el programa del desayuno sólo para ver su trabajo. Ella me ayudó a conocer a otras personas y me hizo mucho más fácil comenzar”.
Hoy mi fuente me dice: “Zoe era la mayor defensora de Scott”. Ella es una fiel amiga suya. Y siempre fue considerado uno de los buenos. Sólo el cielo sabe lo que ella hará con ello.
“¿Pero qué pasa si es que ha hecho algunas cosas muy malas? Entonces, ¿dónde queda todo eso?”
Otro amigo que se dice que está “sorprendido” es Greg James, quien se hizo cargo del programa Radio 1 de Mills.
En cuanto al hombre mismo, se desconoce cuánto contacto han tenido los amigos de Mills con él recientemente. Me dijeron que ha pasado “mucho tiempo con abogados” mientras decide su futuro, y no con abogados cualquiera. Ha contratado al agresivo bufete de abogados londinense Level, conocido por su crueldad a la hora de representar a clientes famosos. Incluso hay rumores de que podría demandar a la BBC por despido injustificado.
Todo esto comenzó el martes 24 de marzo. Terminó su última transmisión diciéndoles a los oyentes: “Hasta mañana”, pero los jefes de Radio 2 decidieron que eso no debería suceder después de que se presentó una denuncia.
“Esto será difícil para Rylan”, dijo una fuente de la BBC después de la partida de Mills.
Me dijeron que el acusador de Mills decidió contactar a la BBC después de ver el reciente drama de Channel 5 sobre la caída del locutor de noticias Huw Edwards, cuya carrera terminó después de que fue declarado culpable de hacer imágenes indecentes de niños. Es difícil decir si este es realmente el desencadenante de la queja o simplemente una coincidencia, dados los febriles rumores que circulan alrededor de W1A.
Tres días después, el viernes, Mills fue despedido a instancias del director general saliente de la BBC, Tim Davie.
Más tarde, la compañía admitió que estaba al tanto de la investigación policial en 2017, pero dijo que el despido de Mills se debió a que salió a la luz “nueva información”, presumiblemente debido a la corta edad del denunciante en ese momento.
El lunes pasado la noticia surgió después de que la directora de música de la BBC, Lorna Clarke, enviara un correo electrónico al personal indicando que Mills ya no tenía contrato con la BBC.
En su autobiografía de 2012, Love You Bye: My Story, Mills documentó su sueño de triunfar en la radio. A los ocho años actuó como DJ en su dormitorio con dos reproductores de casetes delante de su entusiasta público: su madre Sandra. Más tarde consiguió una oportunidad en la radio del hospital cuando sólo tenía 12 años.
En 2000, dos años después de unirse a la BBC, el mundo de Mills se derrumbó cuando su amigo Mitch murió de una sobredosis de drogas. La noche de la tragedia, Mills contó que había estado de fiesta en los BRIT Awards, solo para luego ver a un oficial de policía en su hotel para darle la impactante noticia.
De alguna manera logró presentar su programa en Radio 1 al día siguiente, pero como describe en su libro: “Después del programa me fui a casa, me senté en el sofá y lloré durante horas”.
Más tarde, la bebida de Mills se volvió problemática, algo de lo que dice que “no estaba orgulloso”.
De hecho, tres años después de la muerte de su socio, Mills casi fue despedido de la BBC porque llegó tarde a presentar su programa matutino y arrastraba las palabras de manera audible en la televisión. Los BRIT Awards se habían celebrado la noche anterior y prevalecieron las tentaciones de una fiesta posterior.
Sin duda, el aniversario de la muerte de Mitch también influyó en su forma de beber.
Mills, de 53 años, fue despedido dramáticamente de su prestigioso papel como presentador del programa matutino de Radio 2 la semana pasada después de trabajar para la BBC durante 27 años.
“Él es el que siempre pierde su celular cuando está borracho”, dice uno de sus empleados. “Scott es amado pero siempre pareció un poco preocupado”.
Y las consecuencias de su defenestración en la BBC parecen ser igualmente difíciles, tanto para Mills como para la empresa. Un presentador incluso me dijo que temía una reacción negativa de los oyentes de Radio 2 dada la popularidad de Mills.
“La gente camina por Radio 2 con lágrimas corriendo por sus rostros”, dice mi fuente.
“Existe la sensación de que Tim Davie era, con razón o sin ella, performativo”. ¿Tuvo que despedir a Scott? ¿Podría simplemente haberlo suspendido?
“Hay un problema”, me dicen. “Nuestros grandes DJ mueren como Steve Wright o son despedidos como Scott”. No hay mucho que puedas hacer respecto a lo primero, pero lo segundo está empezando a enojar mucho a la gente”.
También está la cuestión del deber de diligencia de la empresa hacia sus antiguos empleados leales. Los conocedores me dicen que Mills está “muy preocupado”.
“Fue un gran shock para él”. Su vida es un caos total”, dice alguien cercano a él. “Y sabemos que tiende a beber cuando los tiempos son difíciles.
“Solo esperamos que supere esto”. Pase lo que pase o no, tiene que mantener la calma.
“Solo esperamos que no vuelva a la botella”.
