El torneo más importante de baloncesto universitario está aquí y trae consigo mucha emoción e historias. ¿Las Cenicientas causarán sorpresas o los sangreazules mantendrán el torneo bajo control? Debido a que el poder de una conexión confiable siempre es importante en un torneo exitoso, lo mantendremos informado sobre los titulares más importantes y los momentos más destacados de cada ronda.
¿Se romperá una larga sequía de títulos nacionales para la escuela y la conferencia, o veremos la continuación del mejor torneo de la NCAA desde UCLA?
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El campeonato nacional masculino del Torneo de la NCAA del lunes por la noche está lleno de intriga. Aquí encontrará todo lo que necesita saber antes del enfrentamiento Michigan-UConn.
N° 1 Michigan vs. N° 2 UConn
Cómo llegó Michigan aquí
Todavía es difícil imaginar cómo Michigan convirtió lo que se suponía era el juego del año de baloncesto universitario en un dominio total mientras Yaxel Lendeborg estuvo fuera de juego durante la mayor parte de la primera mitad por problemas de faltas y luego obstaculizado por lesiones en la pierna izquierda.
El marcador final de la victoria de los Wolverines por 91-73 sobre Arizona el sábado por la noche no refleja realmente lo grandioso que fue el juego. Michigan lideraba por 16 puntos en el entretiempo y amplió la ventaja a 29 puntos en la segunda mitad. Estos márgenes fueron, con diferencia, los más grandes que enfrentó Arizona en toda la temporada.
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Michigan se convirtió en el primer equipo en la historia del torneo de la NCAA en anotar al menos 90 puntos en cada uno de sus primeros cinco juegos de March Madness. ¿Cuál es la probabilidad de que ganen seis de seis?
Cómo llegó aquí la Universidad de Connecticut
Los Huskies saben mejor que nadie cómo frenar la ofensiva de Illinois. Después de limitar a Illinois a 61 puntos en una victoria en noviembre, UConn derrotó a Illini 71-62 en la primera semifinal. Estos son los dos juegos con menor puntuación de la temporada en Illinois. La única otra vez que Illini no llegó a 70 fue en una desagradable victoria por 65-55 en el Sweet 16 contra un equipo de Houston que no pudo encestar.
Claro, Illinois tuvo algunas actuaciones realmente buenas que simplemente no llegaron a la canasta el sábado por la noche. Pero Illini tuvo un total de tres asistencias en 19 tiros de campo. Dos jugadores de UConn, Alex Karaban y Silas Demary Jr., tuvieron cada uno más asistencias.
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La victoria continuó una racha extraña e increíble para el baloncesto de UConn que se remonta a la temporada 2009. En 10 apariciones en torneos desde que perdió en la Final Four hace 17 años, UConn ha ganado cuatro títulos nacionales y seis eliminaciones en la primera o segunda ronda. Los Huskies han ganado 19 juegos seguidos después de la segunda ronda del torneo. ¿Podrán llegar a 20?
¿Qué está en juego?
Una victoria para Michigan significa que Dusty May se convierte en el octavo entrenador activo en ganar un título nacional, uniéndose a Hurley, el entrenador de Kansas, Bill Self, Scott Drew de Baylor, el entrenador de St. John, Rick Pitino, John Calipari de Arkansas, Tom Izzo de Michigan State y Todd Golden de Florida. Una victoria de los Wolverines también sería la primera victoria del equipo desde 1989 y la primera para un equipo del Big Ten desde Michigan State en 2000.
Maryland, miembro actual del Big Ten, ganó el campeonato nacional en 2002, pero los Terrapins eran miembros del ACC en ese momento.
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Una victoria de UConn aumenta el récord de Hurley en el Torneo de la NCAA a 21-5, justo detrás de John Wooden de UCLA por el mejor porcentaje de victorias en el Torneo de la NCAA. Los equipos de Wooden ganaron el 82,5% de sus partidos del torneo con un récord de postemporada de 47-10. El porcentaje de victorias de Hurley aumentará al 80,7% con su tercer título nacional en cuatro temporadas.
¿El último equipo en hacer una carrera como esta? Bruins de madera. Ningún equipo ha ganado tres títulos en cuatro años desde que UCLA ganó diez títulos en doce temporadas entre 1964 y 1975.
Jugadores a seguir
UConn G Silas Demary Jr. está lidiando con un esguince en el tobillo izquierdo sufrido en el torneo Big East contra St. John’s. Antes del partido del sábado, el entrenador de UConn, Dan Hurley, estimó que Demary podría estar cerca del 90% y estuvo fantástico contra Illini.
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La transferencia de Georgia tuvo nueve rebotes y siete asistencias en la victoria de la semifinal. No disparó bien desde el campo, pero él y Tarris Reed Jr. agarraron 20 de los 33 rebotes de UConn.
Tendrán que hacer el mismo tipo de trabajo de rebotes contra la zona de ataque de Michigan el lunes por la noche. Los Wolverines tienen una importante ventaja de tamaño que UConn debe neutralizar.
Como Demary no está al 100%, eso está claro. Michigan F Yaxel Lendeborg tampoco lo será. Dadas las lesiones que sufrió el sábado por la noche, es la opción obvia para los Wolverines. Después de abandonar temprano el juego con dos faltas, Lendeborg pisó al jugador de Arizona Mateijus Krivas en el camino hacia la calle. Lendeborg intentó finalizar el partido, pero abandonó el partido y no regresó hasta el descanso.
Cuando lo hizo, recibió un aparato ortopédico en la rodilla izquierda y una cinta nueva en el tobillo izquierdo. Después del partido, Lendeborg dijo que no había manera de que se perdiera el partido del lunes por la noche, a pesar de que estaba lidiando con un esguince del ligamento anterior cruzado y una lesión agravada en el tobillo izquierdo debido a una lesión durante el Torneo Big Ten.
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¿Qué tan explosivo puede ser cuando llega al aro? Michigan demostró que su ofensiva no tiene por qué girar en torno a él contra un oponente de calidad. Pero no hay duda de que los Wolverines son mejores con su consenso All-American.
Clave del juego
Michigan supera a sus oponentes en casi nueve rebotes por juego. Y UConn demostró en el Torneo de la NCAA que no tiene que igualar a su oponente en el cristal.
Pero los Huskies deben encontrar una manera de contrarrestar el tamaño de Michigan. Arizona parecía un enfrentamiento fantástico para Michigan, pero en realidad no funcionó. Aday Mara acertó seis de sus primeros ocho tiros y terminó el partido con 11 de 16 con 26 puntos y nueve rebotes.
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Ni siquiera los problemas de faltas frenaron a los Wolverines. Lendeborg, Mara y Morez Johnson cometieron dos faltas cada uno en la primera mitad.
Reed estuvo fantástico en el Torneo de la NCAA, incluida una actuación de 26 puntos y nueve rebotes en la victoria de Elite Eight sobre Duke. Pero los Huskies necesitarán un esfuerzo de equipo desde abajo.
Las esperanzas de UConn de lograr una sorpresa probablemente también dependan de un gran juego de Alex Karaban. Jugó un papel clave en los equipos campeones de UConn en 2023 y 2024, pero tuvo problemas en los dos últimos juegos. Contra Duke e Illinois, Karaban tiene solo 3 de 18 tiros de campo y 2 de 13 detrás del arco de 3 puntos.
Es un tirador del 38 por ciento desde lo profundo.
