Después de haber pasado la mayor parte de esta temporada desempeñando el papel desconocido de “los cazados”, la pregunta en boca de todos antes del viaje de Hearts a Livingston era cómo les iría a los hombres de Derek McInnes como los que iban a la caza de un cambio.
Resulta que no es tan bueno.
Mire, este no es un resultado catastrófico. Un punto fue suficiente para permitir a los Jambos regresar a la cima de la tabla después de haber sido eliminados por los Rangers 24 horas antes. Y quién sabe, puede que haya una victoria en lugar de dos derrotas.
Después de todo, necesitaban un triunfo en el tiempo de descuento aquí en agosto antes de una victoria por 1-0 en Edimburgo a principios de año. Rangers y Celtic también lucharon contra los últimos puestos de la liga.
Pero no se equivoque: lo sentirá como una gran oportunidad perdida. Eso sí, no te puedes quejar.
Simplemente no puedes defender como lo hicieron ellos aquí y esperar ganar. Son mucho mejores de lo que demostraron en esta ocasión.
Cristian Montano, de Livingston, consuela al delantero de los Hearts, Claudio Braga, después del empate 2-2
¿En qué momento esta forma de visitante se convierte en un problema?
Un punto en los últimos cuatro partidos fuera de casa no significa que puedas ganar el título. Y con los viajes a Parkhead, Easter Road y quizás a Fir Park después de la separación, necesitan arreglar las cosas rápidamente.
Hearts parecía ser un equipo que sentía la presión aquí. El partido en casa del próximo fin de semana contra un Motherwell fuera de forma de repente se ha convertido en una victoria obligada. Si no lo hace, le preocupa que las paredes se derrumben.
El carácter de estos jugadores se ha destacado a lo largo de la temporada. A pesar de su calidad individual en el último tercio, es su capacidad colectiva para producir resultados en ausencias excepcionales lo que los ha puesto en esta posición.
Ahora es el momento de que demuestren realmente si tienen lo necesario para ir más allá y lograr lo impensable. No tiene sentido entrar en pánico ahora.
Ciertamente no comenzaron como un equipo persiguiendo títulos en West Lothian.
En su primera incursión en territorio del Hearts, Livi marcó el primer gol a los cinco minutos.
Un simple balón sobre la línea puso a Babacar Fati en demasiado espacio. Su centro no fue detenido por la defensa de los Hearts y Stevie May agarró el balón desde 20 metros antes de guiar un tiro tranquilo hacia la esquina inferior.
No se pudo quitar nada hasta el final, pero la defensa visitante estuvo descuidada.
Podrían haber estado dos puntos abajo en 90 segundos. Una vez más Joel Nouble no logró despejar sus propias líneas, lo que le llevó a disparar a quemarropa. Por suerte, Craig Halkett estuvo ahí para salvar el gol.
Braga celebra el 2-1 del Hearts con un cabezazo al inicio de la segunda parte en Livingston
El Heart tardó un cuarto de hora en despertarse cuando Claudio Braga giró bruscamente en el área de penalti antes de disparar directamente a la garganta de Jerome Prior.
Esto se produjo poco después de que el portugués desviara un puñetazo de su compañero Cammy Devlin después de optar por permanecer de pie tras una torpe entrada en el área de penalti. Si recuerdas, hizo lo mismo en la derrota ante Killie el mes pasado. Quizás demasiado honesto para su propio bien.
Esta actividad frenética resultó ser el catalizador que buscaba el Hearts y empató merecidamente después de 24 minutos.
El violento lanzamiento de Marc Leonard al palo trasero fue nada menos que perfecto para Lawrence Shankland. Su cabezazo a la red fue contundente.
No es una mala manera de marcar su primera apertura desde enero.
El capitán del Heart pronto disparó un potente disparo que se fue desviado tras recibir la inteligente caída del Braga.
Con los dos delanteros haciendo clic y Alexandros Kyziridis causando estragos en la izquierda, Hearts estaba por delante. Desafortunadamente, Islam Chesnokov no estaba del todo de acuerdo.
El internacional kazajo llegó a Tynecastle en enero y se perfila como el hombre que añadirá dinamismo a este ataque de los Hearts por la derecha, pero es justo decir que hasta ahora no ha estado a la altura de las expectativas.
Lewis Smith es felicitado por su compañero Cammy Kerr después del empate de Livingston
Aquí también volvió a tener problemas. No es que no se atreviera, pero claramente su forma de tocar carecía de agudeza.
Su tarde se resumió bastante bien a mitad del primer tiempo cuando su intento de pase a Leonard después de un rápido córner aterrizó en los pies de un jugador de Livi en la línea media. Cosas extrañas.
Su incapacidad para desviar un balón rutinario en la línea de gol le permitió a Fati tener una visión clara de la portería justo antes del descanso. Hay que reconocer que Alexander Schwolow se desvió bruscamente de la línea para frustrar el peligro.
Cinco minutos después del segundo tiempo, Hearts completó la remontada. El primer cabezazo de Shankland fue bloqueado, pero el delantero reaccionó rápidamente y cabeceó el rebote hacia la portería, donde Braga esperaba quedarse dormido.
Después de que Chesnokov y Shankland desperdiciaran buenas oportunidades en un extremo, Hearts se desconectó por completo en el otro extremo y Livi volvió a estar igualados.
Cristian Montaño fue enviado por la banda izquierda por May y su balón raso debió ser detenido por Nouble desde cinco metros.
Para alivio del gran hombre, Lewis Smith estaba disponible para cabecear al poste trasero.
Una brillante entrada de último momento de Cammy Devlin: ¿cuántas veces hemos visto eso esta temporada? – evitó que Smith duplicara su cuenta cuando el extremo disparó hacia la portería.
Esta actuación hace que sea difícil imaginar por qué Livi ha estado languideciendo en la parte inferior de la tabla hasta ahora y no ha ganado desde agosto.
Este no fue de ninguna manera un trabajo al revés. En verdad, no habrías sabido que hubo 51 puntos entre los equipos.
Sin embargo, eso no será un consuelo para el técnico Marvin Bartley. Los empates no le sirven de nada a estas alturas. Salvo que ocurra un milagro, jugarán un campeonato de fútbol la próxima temporada.
En cuanto a los Hearts, que expulsaron a Leonard en el tiempo de descuento por una falta cínica sobre Robbie Muirhead, bueno, todavía tienen la ventaja cuando se trata de convertirse en campeones de la Premiership. Pero sólo por poco.
Cualquier repetición de sus actuaciones en los próximos seis partidos pondrá fin a ese sueño.
LIVINGTON (5-1-3-1): Antes de las 6; Kerr 6 (McGowan 78), Finlayson 6, Wilson 6, Montano 6, Fati 7 (Lawal 81); Programa de estudios 6; Smith 6,5, Arfield 5 (Pittman 65), 6 de mayo (Danso 65); Noble 4 (Muirhead 78).
Reservado: Smith, Arfield.
Gerente: Marvin Bartley 6.
COPAS (4-4-2): Schwolow 6; McEntee 6, Halkett 6, McCart 6, Kingsley 6 (Altena 84); Chesnokov 5 (Kerjota 77), Devlin 6 (Baningime 89), Leonard 6, Kyziridis 6 (Spittal 89); BRAGA 7, Shankland 6.
Reservado: McEntee, Leonard.
Enviado: Leonardo.
Gerente: Derek McInnes5.
Árbitro: Kevin Clancy.
Participación: 8, 972.
