FÉNIX – Gabriela Jáquez, productora de sonido. Trabajador cultural. Diseñador de escena.
Iniciador de fuego.
Personas que finalizan trabajos de élite, al margen y en la vida.
La primera victoria de UCLA en el campeonato de baloncesto femenino de la NCAA fue más una coronación que un juego de pelota, una victoria 79-51 de proporciones monumentales contra el poder perenne del sur de California.
Oportunamente, estaba protagonizada por un miembro de la familia real de los Bruins: un jugador de Jáquez que roba las almas de sus oponentes desde el principio.
Gabriela Jaquez de UCLA se adelanta a Tessa Johnson (5) de Carolina del Sur durante la primera mitad del juego de campeonato de la NCAA del domingo.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Todo gab, sin frenos. Las cosas van cuesta abajo. Sonriendo felizmente todo el tiempo.
“Implacable”, dijo la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley. “Implacable.”
Definitivamente una de esas “mujeres inusuales y valientes” que la entrenadora de UCLA, Cori Close, quería incluir en su programa.
“Ella está viviendo su sueño”, dijo la ex estrella de UCLA Jaime Jáquez Jr., a quien los fanáticos de los Bruins ahora pueden considerar como “el hermano de Gabriela”, y no al revés.
Jaime llevó a los hombres de UCLA a la Final Four en 2021 y se ha hecho un nombre en la NBA como colaborador del Miami Heat, incluyendo anotar 32 puntos contra los Washington Wizards el sábado como preludio del gran partido de Gabriela, que estuvo allí para presenciar en persona, para deleite de Gabriela.
“Por supuesto que tengo derecho a presumir”, cantó después del partido. “Soy un campeón”.
Esto se debe principalmente a que Gabriela pudo aumentar el calor durante el salto del domingo. Logró cinco puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en sus primeros cinco minutos del campeonato y UCLA tenía una ventaja de 13-4 que no abandonaría.
Cuando fue reemplazada después de su segundo triple del juego, UCLA tenía una ventaja de 79-46 con 2:52 por jugar, y se convirtió en apenas la quinta jugadora en la historia de la NCAA en anotar 20 puntos (ella tuvo 21), 10 rebotes y cinco asistencias en un juego de campeonato nacional.
Gabriela Jáquez, de UCLA, celebra un gol después de una falta en el primer cuarto contra Carolina del Sur el domingo.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Eso la coloca en compañía de las superestrellas del baloncesto Sarah Strong, Breanna Stewart, Chamique Holdsclaw y Staley, ex armador del equipo de EE. UU. y Virginia.
Gabriela hizo que la estrella de la WNBA, Caitlin Clark, publicara en X: “Jáquez se está volviendo loco”.
Y Flea, el bajista amante de los deportes de Red Hot Chili Peppers, también está de acuerdo: “¡Debo amar a la familia Jaquez! Go Bruins”.
Eso se debe a su impacto en la corte, pero ¿qué tal esto? En 2023, la Asociación de Antiguos Alumnos Latinos de UCLA y la Asociación de Antiguos Alumnos de UCLA anunciaron el Fondo de Becas Familiares Jaquez, que brinda ayuda financiera a estudiantes de primer año y estudiantes transferidos.
Gabriela, una verdadera graduada azul y dorada, decidió en tercer grado que quería jugar para UCLA. Y luego, el domingo, “decidió” junto con sus muy unidos compañeros de equipo “convertirse en campeona nacional”.
“Ese era el plan y lo ejecutamos”, dijo la escolta de Camarillo de 6 pies 2 pulgadas, quien será la tercera jugadora de ascendencia mexicana en jugar en la WNBA.
Gabriela se unió a Lauren Betts y a su compañera de cuarto de la universidad, Kiki Rice, en el equipo de todo el torneo. Rice y Gabriela llegaron a UCLA como estudiantes de primer año con la intención de llevar el programa a un punto donde nunca antes había estado.
Llegaron a la primera Final Four de la NCAA del programa la temporada pasada. Alcanzaron (y ganaron) el primer partido de campeonato de la NCAA ese año.
Están en una racha récord de 31 victorias consecutivas después de tener marca de 14-0 en Pauley Pavilion en su última temporada. Al ganar su último juego con la tercera mayor cantidad de puntos en la historia del Campeonato Femenino de la NCAA y bailar en el vestuario para celebrar, como corresponde, la derrota de otro “SC”.
Charlisse Leger-Walker, Gabriela Jaquez y Lauren Betts (desde la izquierda) de UCLA bailan en el escenario después de la victoria de los Bruins en el campeonato nacional de baloncesto femenino de la NCAA el domingo.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
“Al llegar como estudiante de primer año, ese era el plan: cortar la red”, dijo Gabriela. “He imaginado este momento muchas veces, como campeones nacionales significa todo llegar a este grupo…
“Cerrar mi carrera con un campeonato nacional… De verdad. Significa. Significa. Todo”.
Además: “El trabajo está hecho”, dijo Gabriela. “Trabajo completado”.
Las jugadoras de UCLA celebran después de derrotar a Carolina del Sur por el campeonato de baloncesto femenino de la NCAA.
