Una semana después del cierre del gobierno, los problemas con las normas de tráfico aéreo están provocando retrasos y cancelaciones, ya que varias torres de aeropuertos e instalaciones de control carecen de personal suficiente para gestionar adecuadamente todos los vuelos.
Los controladores se consideran trabajadores esenciales y están exentos de condena durante un cierre. Se estima que 13,294 controladores continuarán trabajando sin paga durante el cierre, según el plan de cierre del Departamento de Transporte.
El aeropuerto de Burbank, en California, fue el más afectado el lunes, al tener que cerrar su torre desde las 4:15 p.m. a 10 p.m. PDT porque no tenía controladores de tráfico aéreo, según documentos de la FAA.
Un avión American Eagle despega del aeropuerto Hollywood Burbank en Burbank, California, el 6 de octubre de 2025.
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El aeropuerto permaneció abierto, pero los vuelos sufrieron retrasos de una media de más de 2,5 horas. Los controladores de una instalación en San Diego cortaron el tráfico de entrada y salida de Burbank durante el cierre de la torre.
“La autorización está cerrada. El terreno está cerrado. El local está cerrado. La torre está cerrada para recursos humanos. Esta es la única manera de comunicarse con Socal con el número 1-800 en el Libro Verde para su autorización”, se puede escuchar a un controlador diciéndoles a los pilotos sobre los registros de control de tráfico aéreo.
Varias otras instalaciones ATC también experimentaron problemas de personal el lunes. El Philadelphia Tracon (Control de aproximación por radar de la terminal), el Denver Center, el Detroit Tracon, el Centro de Indianápolis, el Aeropuerto de Phoenix y el Phoenix Tracon también contaban con personal de la Administración Federal de Aviación. Más de 600 vuelos el lunes sufrieron retrasos en el aeropuerto de Phoenix, en el aeropuerto de Denver y en el aeropuerto de Phoenix.
“Los niveles de personal han aumentado en todo el sistema. En este caso, la FAA está reduciendo el tráfico a algunos aeropuertos para garantizar operaciones seguras”, dijo la agencia en un comunicado a ABC News.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA), el sindicato que representa a los controladores en todo el país, dijo que está trabajando con la FAA para mitigar cualquier interrupción en el espacio aéreo nacional.
“Es normal que algunos controladores de tráfico aéreo se reporten enfermos en un día determinado, y este es el último ejemplo de cuán frágil es nuestro sistema de aviación en medio de una escasez nacional de estos profesionales críticos de seguridad”, dijo Natca en un comunicado a ABC News.
Si bien la dotación de personal ATC se encuentra en niveles críticos en todo el país, es raro que afecte los vuelos debido a la escasez de personal en lugares como Arizona o California, según documentos de la FAA revisados por ABC News.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo en una conferencia de prensa el lunes que las llamadas de enfermedad se distribuyeron desde controladores de la región en lugar de desde un aeropuerto o instalación ATC específica, pero reconoció que los niveles de personal en ciertas instalaciones han disminuido hasta en un 50 por ciento.
“No tenemos una instalación que haya tenido problemas a largo plazo con las bajas por enfermedad. Pero ese es mi caso. Y si alguien tiene que tomar una baja por enfermedad para conducir Uber y marcar la diferencia, esas son decisiones que van a tomar por sí mismos. Pero eso es natural para nosotros”, dijo Duffy.
“Estos son profesionales altamente capacitados, de alto rendimiento y relacionados con la seguridad que no quisiera conducir para trabajar”, agregó Duffy. “No quiero que consigan un segundo trabajo para pagar las cuentas. Quiero que les paguen por el trabajo que están haciendo hoy, manteniendo nuestros aviones en el aire y nuestros cielos seguros”.
Duffy se reunió el lunes con los controladores que se han hecho cargo del espacio aéreo de Newark y dijo que expresaron su preocupación por la carga financiera adicional del cierre de un trabajo que ya era exigente.
La torre de control de tráfico aéreo del aeropuerto Hollywood Burbank se encuentra el 6 de octubre de 2025 en Burbank, California.
Mario Tama/Getty Images
“El mensaje constante de estos controladores ha sido que no están pensando en este momento en el espacio aéreo y los trabajos que tienen que hacer en estas torres o centros Tracon en todo el país. Están pensando en: ‘¿Voy a recibir un cheque de pago?’ ” Dijo Duffy. “Entonces, lo que piensan cuando controlan nuestro espacio aéreo es: ‘¿Cómo voy a pagar mi hipoteca? ¿Cómo hago para pagar el coche? Tengo algunos niños en casa, ¿cómo puedo poner comida en la mesa? Trabajo seis días a la semana; ¿tengo que aceptar un segundo trabajo cuando ya estoy agotado, cuando ya tengo que hacer un trabajo que ya es estresante?
Según NATC, los controladores de tráfico aéreo recibirán un cheque de pago parcial el 14 de octubre, pero no se les pagará el 28 de octubre. Según la Ley de Trato Justo a los Empleados del Gobierno de 2019 (GEFTA), los controladores reciben salarios atrasados después del cierre.
La crisis de personal también provocó algunos acalorados intercambios políticos en las redes sociales. Gobernador de California Newsom Publicado en xdijo: “¡Gracias @RealDonaldtrump! El aeropuerto de Burbank no tendrá controladores de tráfico aéreo hoy desde las 4:15 p. m. hasta las 10 p. m. debido al cierre del gobierno”.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, respondió a Newsom: Destino“¡Las noticias son de última hora! Sus amigos demócratas han cerrado el gobierno porque quieren que los estadounidenses paguen por la atención médica de los ilegales. ¡Y ningún estado tiene más ilegales que California! Se preocupan más por los ilegales que nuestros trabajadores controladores de tráfico aéreo estadounidenses. Si está buscando a alguien a quien culpar, mirémonos en el espejo: todos sabemos que es lo que más le gusta hacer”.
Otro aspecto de los viajes aéreos afectado por el cierre, que está a punto de perder financiación, es el programa Essential Air Service (EAS). Duffy dijo que el programa EAS, que proporciona subsidios a las aerolíneas para volar a áreas rurales que de otro modo no tendrían servicio aéreo porque la ruta no sería rentable, se quedará sin fondos el domingo 12 de octubre.
“Las compañías aéreas que sigan operando vuelos EAS más allá del 12 de octubre de 2025 lo harán bajo su propio riesgo, ya que es posible que el departamento no pueda pagar el subsidio contractual”, dijo Point en un comunicado. El aviso también decía que si las aerolíneas continúan operando durante la recuperación de fondos, podrían recibir un reembolso “prorrateado”, lo que significa que es posible que no reciban el monto adeudado.
El mayor impacto se sentiría en Alaska, donde el transporte aéreo es el principal medio de transporte. Senadora de Alaska Lisa Murkowski Publicado en x, “El apoyo crítico que brindan estas rutas crea interrupciones en todas las escalas, perjudiciales para estas comunidades y las compañías aéreas locales que las prestan servicio”.
Murkowski dijo que está trabajando con la administración para encontrar una solución.
