TORONTO – En cierto modo, aquí todavía parece octubre.
Hay un soplo en el aire, un escalofrío en el viento, tal como lo hubo hace cinco meses en el juego de pelota más inolvidable que un espectador haya visto jamás. Los habitantes de Toronto pasean por las calles con abrigos largos, guantes, bufandas y gorros de los Jays. En un bar a una cuadra del juego de pelota hay un cartel que dice “Corremos Octubre”. El cielo está nublado, la cúpula del Rogers Center está cerrada y los Dodgers de Los Ángeles están en la ciudad.
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Y por eso, antes de ese enfrentamiento relativamente insignificante de abril, era imposible no estar preocupado por el Juego 7 de la Serie Mundial de 2025: lo que sucedió y lo que no sucedió esa noche. Ni Miguel Rojas ni Yoshinobu Yamamoto fueron titulares el lunes, pero ambos fueron los temas de conversación predominantes antes del partido. Los dos capitanes, John Schneider de Toronto y Dave Roberts de Los Ángeles, trataron de restar importancia a esta revancha del Clásico de Otoño, pero los fantasmas de noviembre eran demasiado pesados y persistentes para que la competencia del lunes careciera de significado.
“Hace unos meses hubo caos aquí”, dijo Schneider anteriormente. “Así que estoy deseando que llegue”.
“Es comprensible que no sienta tanta ansiedad como la última vez”, señaló Roberts.
Desafortunadamente, el juego en sí (una contundente victoria de los Dodgers por 14-2) fue un fracaso mediocre y sin ningún drama.
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Cuando se le preguntó sobre su nivel de ansiedad después del partido, Roberts no pareció desconcertado. “En octubre probablemente fue un 10, y esta noche probablemente fue un uno”, dijo.
Esto se debe a que Toronto no se parecía en nada al imparable tren de carga de camaradería que vimos el otoño pasado. El abridor de los Azulejos, Max Scherzer, duró dos entradas, limitado por una tendinitis en el antebrazo. Eso permitió a la ofensiva repleta de estrellas de Los Ángeles saltarse un carrusel de sustitutos abrumados. Los Dodgers terminaron la noche con 17 hits y cinco jonrones, incluidos dos del backstop junior Dalton Rushing. El receptor de los Azulejos, Tyler Heineman, cuyas luchas a principios de semana literalmente lo hicieron llorar, se vio obligado a lanzar piruletas sin vida en el noveno.
La ofensiva de Toronto tuvo una experiencia diferente. Al llegar al noveno, los Azulejos lograron sólo cuatro hits, de los cuales sólo tres salieron del cuadro y sólo uno fue golpeado con fuerza. No pudieron aprovechar los cuatro pases libres del abridor de los Dodgers, Justin Wrobleski. Fue una velada llena de muecas, cabezas gachas y pasos lentos. Las cosas se pusieron tan mal que Roberts retiró a sus titulares en el séptimo. Cuando el héroe del Juego 7 y el veterano jugador de cuadro Miguel Rojas fueron llamados para cubrir el noveno, los fanáticos dispersos de los Azulejos que aún estaban presentes apenas tenían energía para abuchear.
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En definitiva, una velada que podría haber sido una celebración se convirtió en un circo. Por muy desagradable que fuera el partido del lunes, había algo familiar en todo el asunto.
Scherzer, el futuro miembro del Salón de la Fama, abrió para Toronto, como lo hizo en el Juego 7. Cuando el toletero de los Dodgers, Teoscar Hernández, conectó un jonrón con una mezcladora de cemento Scherzer en la primera entrada, los gritos y gritos que resonaron desde el banco de visitantes en un estadio decepcionado trajeron recuerdos de la explosión atmosférica de Will Smith el año pasado.
Ernie Clement, quien estableció el récord de 30 hits en una sola postemporada, disparó una carrera impulsada hacia el centro para la primera impulsada de Toronto. Andy Pages casi atropelló a su jardinero izquierdo en una atrapada en carrera en la tercera. En la sexta ronda, Shohei Ohtani disparó un gol por encima del muro del medio campo. Después de la final, Los Ángeles salió al campo para celebrar, aunque de manera más moderada. Louis Varland, quien jugó 15 de 18 partidos de postemporada para Toronto, calentó pero no lanzó ningún lanzamiento.
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Aún así, el lunes fue una actuación terrible, sin emociones e indigna para los Azulejos que resalta la desconexión actual entre Toronto y el equipo cuya caída estuvo a centímetros de distancia en octubre. Sí, los actuales campeones de la Liga Americana, actualmente con marca de 4-6, tienen mucho tiempo para arreglar las cosas. El club del año pasado, por ejemplo, estaba dos juegos por debajo de .500 el 27 de mayo. Es demasiado pronto para entrar en pánico.
Pero también es difícil imaginar que la semana pasada en Toronto haya sido peor. Después de una victoria en la apertura de la temporada contra los Atléticos en casa, los Azulejos perdieron una serie ante un club de los Rockies de Colorado que tuvo un 2025 históricamente pobre. Luego llegaron al lado sur de Chicago y fueron derrotados por un equipo de los Medias Blancas en reconstrucción. Siguieron todo eso con… lo que fuera el lunes.
“No es ningún secreto: no funciona en este momento”, dijo Schneider después del partido. “(Pero) mejor ahora que en julio o agosto. Ya sabes, ya llevamos 10 juegos de temporada, y si nos sentamos aquí y pensamos en ello, va a ser una puta bola de nieve”.
Los Azulejos gastaron el invierno pasado gastando dinero para establecerse como una fuerza formidable, un análogo de los Dodgers en la Liga Americana. Le dieron al lanzador Dylan Cease un rescate de rey para liderar la rotación, firmaron a la estrella japonesa Kazuma Okamota con un contrato de cuatro años e hicieron un movimiento difícil con Kyle Tucker, el mejor jugador del mercado, solo para perderlo con Los Ángeles.
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Pero las primeras lesiones ya han frustrado esta operación de forma alarmante. Los veteranos Shane Bieber y José Berríos están lesionados. Lo mismo ocurre con el fichaje del agente libre Cody Ponce y la estrella emergente de 2025, Trey Yesavage. La mayor pérdida de todas podría ser la del receptor Alejandro Kirk, quien necesita cirugía por una fractura en el pulgar. El estelar backstop, quien es crucial para todo lo que Toronto hace en defensa, probablemente no regresará hasta dentro de al menos un mes.
Mientras tanto, Los Ángeles está ocupada. Los Dodgers tienen el mejor diferencial de carreras en la MLB y están empatados en el mejor récord. Ohtani tiene tres todoterreno tras un comienzo lento. Pages parece una estrella. Mookie Betts está fuera por un problema oblicuo, pero los Dodgers probablemente tengan la profundidad para capear esta tormenta.
Ciertamente lo hicieron el lunes, una noche que será recordada como un epílogo indigno de una pieza épica de la historia del béisbol.
