Hace tres años, Yan Diomande jugaba fútbol amateur de cuarta división en Estados Unidos. Ahora, con sólo 19 años, tiene un precio de 100 millones de euros y está siendo ampliamente explorado por Liverpool, Manchester United y Bayern Munich.
Diomande es uno de los jugadores más buscados del mundo y regresará a Estados Unidos este verano, donde apareció por primera vez en un escenario a la edad de 15 años, para desempeñar un papel protagonista para su país en la Copa del Mundo.
Cuando hablas con quienes exploraron, moldearon y desarrollaron a un joven tímido marfileño hasta convertirlo en un récord de la Bundesliga y un posible reemplazo de Mohamed Salah en Anfield, surge un rasgo.
“Sigue aprendiendo y adaptándose a las circunstancias, para poder prepararse para el éxito”, dice Todd Eason, una figura clave que trajo a Diomande a los Estados Unidos cuando era un joven adolescente. Deportes del correo diario.
Diomande creció en su barrio de Sicogi, en Abiyán, y no podía permitirse unos zapatos de fútbol. Su madre padecía varios problemas de salud y su padre no aparecía en la foto.
Cuando tomó la decisión de alejarse para entrar en una academia, era tan tímido e introvertido que rompía a llorar mientras cantaba o bailaba una canción iniciática. Simplemente no pudo hacerlo. Pero Diomande se fue de casa con el deseo de convertirse en profesional. No sólo en su propio país, sino también una estrella en uno de los equipos más grandes del mundo.
Yan Diomande es uno de los jugadores más buscados del mundo y regresará a Estados Unidos en verano para desempeñar un papel protagonista con su país en la Copa del Mundo.
Cuando hablas con quienes exploraron, moldearon y desarrollaron a un joven tímido marfileño hasta convertirlo en un récord de la Bundesliga, surge un rasgo
Fueron sus actuaciones en la Copa Africana U17, un torneo lleno de ojeadores, las que lo llevaron al sol de Florida.
“Sentimos que era un jugador que teníamos que conseguir”, explica Eason, entonces director de la Academia DME, una institución privada con sede en Daytona Beach. “Mucha gente ya lo estaba mirando. Pero creo que nuestro enfoque fue sacarlo de África para que pudiera tener aún más exposición en clubes europeos (lo que lo llevó a unirse). Tuvimos suerte de tenerlo”.
Diomande, que entonces tenía sólo 15 años, se mudó solo de Abiyán a Florida, aunque no hablaba una palabra de inglés (más tarde lo aprendió a través de Duolingo). Y siempre hubo obstáculos. En su primer juego para DME, Diomande se convirtió en el objetivo de los oponentes que buscaban molestarlo. Fue expulsado por represalias debido a su incapacidad para controlar sus emociones.
“Fue difícil acostumbrarse al juego aquí porque al final él era un objetivo y muchos de los equipos contra los que jugamos estaban justo detrás de él”, agregó Eason. “Él siempre tomaba represalias y no sabía cómo controlar sus emociones”. “Al principio fue un poco imprudente y luego se calmó”.
El astuto extremo rápidamente se dio cuenta de que no iba a recibir las faltas que merecía. Necesitaba endurecerse rápidamente.
“Esa fue una de las cosas que cambiamos desde el primer día”, dice Eason. “Si apenas lo tocaban, se caía y se quejaba y lloraba, y yo nunca tuve la paciencia para eso”.
“Él vio eso y simplemente se detuvo”. Hubo muchas ocasiones en las que lo derribaron temprano y lo dejaron llorando en el suelo, pero no pude soportarlo. Él lo sabía y de todos modos no recibía ninguna llamada, así que cambió eso y dijo: “No puedo salirme con la mía; pasemos a la siguiente”.
“Eso es algo que aprendió aquí: que la vida a veces puede ser injusta”. Y él está de acuerdo con eso.’
El complicado extremo pronto se dio cuenta en Florida de que no recibiría las faltas que merecía. Necesitaba ponerse más duro rápidamente.
Se ha convertido en uno de los extremos más peligrosos de la Bundesliga con el RB Leipzig.
Diomande era rápido, desinteresado, un gran finalizador, tranquilo fuera del campo pero siempre orgulloso dentro del campo. Y no importa lo difíciles que fueran los oponentes de DME, él siempre fue el mejor jugador en la cancha.
En camino a una temporada invicta en 2022 en la que Diomande fue el mejor jugador, Eason organizó partidos contra equipos profesionales solo para ver cómo se desempeñaría el joven en situaciones de hundimiento o hundimiento.
El nombre de Diomande era bien conocido en la escena de la escuela secundaria en ese momento y Eason necesitaba un nivel diferente para ponerlo a prueba. Esta vez lo cedió en préstamo al equipo asociado de DME, el AS Frenzi de cuarta división. Inmediatamente quedó claro que este joven de 16 años estaba un paso por encima.
“Dejamos que todos los demás intentaran apoyarlo”, dice el propietario del equipo, Wayne Dorman. Deportes del correo diario. “Hay que darle el balón y eso lo aprendimos cuando lo tuvimos”. Sólo dale la pelota.
“Más adelante en la temporada jugó como profesional y tres o cuatro jugadores se le acercaron porque sabían quién era”.
Diomande era el nombre en boca de todos. Cuando se volvió viral por primera vez en julio de 2023, generando más de 1,5 millones de visitas después de “ayudarse a sí mismo” haciendo un pase a través de las líneas, corriendo y luego rodeando al portero para anotar en la victoria por 7-1 sobre Tennessee Tempo, los niños estaban haciendo fila para conseguir el autógrafo de Diomande.
“¡No sabíamos que era tan popular!” dice Dorman. “Todos los niños se acercaron al chico y él se mostró genial”. Él dijo: “Sí, tomaré una foto”. No tuvo ningún problema. Cuando vi el aura que exudaba en ese momento, sentí que algún día podría ser un líder de su país.
“El fútbol lo llevará a un punto en el que estará en lo más alto de la lista, en el número uno. Pero cuando eso termine, creo que este tipo puede hacer mucho más en la vida”.
Diomande se volvió viral en julio de 2023 tras marcar un gol notable contra Tennessee Tempo
“Hay que darle el balón, sólo hay que darle el balón”, dice Wayne Dorman del antiguo club de Diomande, AS Frenzi.
La delegación Frenzi había sido un éxito abrumador. Fue nombrado Jugador del Año de STARI (elegido entre más de 5.000 jugadores) y hubo una avalancha de ofertas de prueba.
Bournemouth, Chelsea, Crystal Palace y Rangers se mostraron entusiasmados de inmediato. Varios clubes de la MLS habían echado un vistazo pero, para sorpresa de Eason, decidieron no ofrecer condiciones.
Un cambio a los Rangers se vio frustrado debido a las demandas de los agentes, mientras que el jugador eligió al Leganés de La Liga en lugar del Chelsea debido a preocupaciones sobre su tiempo de juego en Inglaterra, a pesar de no hablar español y tener que lidiar con las emociones que rodearon la muerte repentina de su hermana.
Ahora era extremadamente resistente y aprendía rápidamente. Apenas un mes después de incorporarse al filial del Leganés con Duolingo Una vez que recuperó el ritmo, hizo su debut profesional con el Real Madrid y nunca miró hacia atrás. En seis meses se mudó al RB Leipzig por £17,5 millones.
Diomande no tardó en convertirse en una estrella en Alemania. Con su triplete en la victoria por 6-0 sobre el Eintracht Frankfurt el pasado mes de diciembre, se convirtió en el segundo jugador más joven en la historia de la Bundesliga en marcar un hat-trick.
Lo que tanto Eason como Dorman expresaron en nuestras conversaciones fueron preocupaciones sobre quienes ayudaron a Diomande a administrar su carrera.
Fue Maxidel Management quien lo trajo de Leganés al RB Leipzig, pero a principios de este año Roc Nation anunció que lo representarían. Maxidel Management luego enfatizó que todavía eran ellos quienes manejaban al joven marfileño, una situación complicada que necesitaba resolución antes de una ventana de verano potencialmente lucrativa.
El Liverpool está buscando un delantero rápido y versátil como parte de su reconstrucción post-Salah, mientras que el United está interesado en fichar a un jugador del lado izquierdo mientras regresan a un sistema que se basa en el juego por las bandas. El Liverpool cree que su sólida relación con el Grupo Red Bull, que todavía está decidido a convencer a Diomande para que firme un nuevo contrato atractivo, les da una ventaja.
El Liverpool busca un delantero rápido y versátil como parte de su reconstrucción de Mohamed Salah (centro), mientras que el Manchester United está interesado en fichar a un lateral izquierdo.
Diomande estuvo a prueba con el Rangers en 2023 y jugó para su equipo B en un amistoso contra el Mónaco, pero el movimiento fracasó debido a las exigencias del agente.
El precio de Diomande podría dispararse este verano si juega con Costa de Marfil en el Mundial
Y quienquiera que consiga sus servicios puede necesitar incorporarse rápidamente antes del Mundial. Diomande ha marcado tres goles en sus primeros nueve partidos internacionales con Costa de Marfil y buscará mostrar su talento en el Grupo E contra Alemania, Ecuador y Curazao este verano. Si juega un papel protagónico en llevar a los Elefantes a las etapas eliminatorias por primera vez, el precio de 100 millones de euros (87,3 millones de libras esterlinas) se disparará.
Pero Dorman tiene una advertencia para cada uno de sus admiradores del verano. “No puede ser simplemente un chico”, explica. “El Liverpool tiene muchos jugadores talentosos. Pero no puedes convertir a Yan en la tercera opción. Leipzig lo está usando ahora, donde es la primera opción y cuando no anota, crea algo. Lo usan correctamente”.
Eason, una figura paterna que todavía llama a Diomande una vez al mes para “mantenerlo con los pies en la tierra”, está convencido de que lo mejor está por llegar para el joven de 19 años.
“No sé cuál es su verdadero nivel, cuál es su verdadero techo, y eso es lo emocionante: siempre sube al nivel y va más allá”, dice.
“Hasta ahora nunca lo había visto ser un jugador promedio en la liga”. Simplemente sigue siendo excelente. Eso es lo aterrador de este niño: todavía no sabemos qué potencial tiene”.
