La mujer más rica de Australia se ha sumado a una lista cada vez mayor de figuras de alto perfil que han criticado el arresto del exsoldado del SAS Ben Roberts-Smith por presuntos crímenes de guerra en Afganistán.
El soldado más condecorado de Australia pasó la noche bajo custodia tras ser acusado de dos cargos de asesinato y tres cargos de complicidad en el mismo crimen de guerra.
Fue arrestado por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto nacional de Sydney después de llegar en un vuelo procedente de Brisbane el martes por la mañana delante de sus hijas gemelas adolescentes.
El hombre de 47 años, que estaba detenido el martes por la noche, está acusado de asesinar a civiles desarmados durante su despliegue en Afganistán entre 2009 y 2012 y de no impedir que miembros de su unidad mataran a otras tres personas.
Aparecerá ante el Tribunal 7 de la División de Fianzas de Nueva Gales del Sur el miércoles. Cada delito que se le imputa conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
La magnate minera Gina Rinehart, una firme defensora de Ben Roberts-Smith desde hace mucho tiempo y veterana de las Fuerzas de Defensa Australianas, se ha sumado a la airada reacción tras su arresto el martes por la noche.
Criticó a las autoridades por los enormes costos que tendrían que soportar los contribuyentes para llegar a esta etapa.
“No entiendo cómo se puede justificar gastar más de 300 millones de dólares intentando durante años implicar a veteranos del SAS que sirvieron a nuestro país en procesos penales y, más recientemente, en el arresto de Ben”, dijo Rinehart en un comunicado.
Gine Rinehart se ha unido a una lista cada vez mayor de figuras de alto perfil que han criticado el arresto del exsoldado del SAS Ben Roberts-Smith.
Ben Roberts-Smith fue arrestado por varios presuntos crímenes de guerra
“El general de brigada George Mansford afirmó sucintamente en la versión recientemente adoptada: “El juramento de servir a su país no incluía un contrato para los lujos y comodidades normales de los que disfruta nuestra sociedad”. Al contrario, implicaba dureza, lealtad y devoción al deber.
“¿Hemos perdido de vista el hecho de que en nuestro país insuficientemente defendido, ante tiempos inciertos, la moral de nuestras fuerzas de defensa ya ha caído a su nivel más bajo desde su creación, el número de nuestras fuerzas de defensa es inadecuado y el reclutamiento está sufriendo?”
“Seguramente los más de 300 millones de dólares del dinero de los contribuyentes se habrían gastado mucho mejor en fortalecer la seguridad de Australia y proteger a los australianos del terrorismo, incluida la expulsión de los terroristas y sus partidarios de nuestro país”.
“Como muchos australianos, espero que Ben y su familia muestren compasión y el espíritu australiano y que nunca se olvide su deber para con nuestro país en tiempos de guerra”.
El ex primer ministro australiano Tony Abbott también hizo preguntas.
“Por supuesto, hay reglas que deben observarse y hacerse cumplir, incluso con los soldados en tiempos de guerra”. Sin embargo, es un error juzgar las acciones de los hombres en combates mortales según los estándares de la vida civil normal”, tuiteó Abbott.
“Si Ben Roberts-Smith cometió un delito, ¿por qué no se abordó antes de recibir premios a la valentía y por qué sus oficiales superiores no descubrieron y abordaron rápidamente una cultura de brutalidad hacia los prisioneros en lugar de permitir que se pudriera durante más de una década como se alegaba?”
Cuestionó por qué decenas de ex soldados de las fuerzas especiales siguen en el limbo años después debido a investigaciones en curso que han dado lugar a cargos en sólo dos casos.
Se espera que Roberts-Smith (en la foto) comparezca ante un tribunal de Nueva Gales del Sur más tarde el martes.
El ex primer ministro Tony Abbott también expresó su apoyo a Roberts-Smith, quienes fueron fotografiados juntos en los premios Australiano del Año 2015.
“La justicia demorada es justicia denegada”. “Cuando las pruebas son claras y los casos convincentes, deben presentarse y concluirse rápidamente”, escribió Abbott.
“De lo contrario, a las personas se les debería dar permiso para seguir adelante con sus vidas para que el proceso en sí no se convierta en un castigo”.
El ex cuatro veces campeón mundial de boxeo australiano Danny Green también criticó el arresto.
“Ben Roberts-Smith, tienes el apoyo de mucha buena gente”, publicó en Instagram.
“Un día impactante cuando un hombre que fue entrenado por el gobierno y pagado por el gobierno para ir a una guerra patrocinada por el gobierno ahora lo arrestan frente a sus dos hijos, el mismo hombre que arriesgó su vida diariamente por los propios hijos del mismo gobierno”.
La última ola de apoyo se produce después de que la líder de One Nation, Pauline Hanson, prometiera apoyar a Roberts-Smith.
“Me mantengo firme en mi apoyo”, publicó el senador en línea.
“Ben, su familia de defensa inmediata y más amplia necesita el apoyo del pueblo australiano ahora y no lo abandonaré como a tantos otros políticos”.
El controvertido activista político Drew Pavlou también saltó rápidamente en defensa de Roberts-Smith, lo que llevó al multimillonario Elon Musk a comentar sobre la publicación viral.
“Eso suena loco”, tuiteó el propietario de X y director ejecutivo de Tesla y SpaceX.
La noticia del arresto fue bien recibida por los grupos de derechos humanos, que pidieron que se dé voz a los testigos afganos en el caso penal.
“Seguimos pidiendo al gobierno australiano que considere otras formas significativas de reparación en consulta con las víctimas afganas”, afirmó Rawan Arraf, director ejecutivo del Centro Australiano para la Justicia Internacional.
Amnistía Internacional Australia dijo que los cargos eran un paso crucial para la rendición de cuentas y la justicia para las comunidades afganas.
La comisionada de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, dijo que las víctimas no participaban en las hostilidades en la zona de guerra en el momento de sus presuntos asesinatos.
“Se alega que las víctimas estaban detenidas, desarmadas y bajo el control de miembros de las ADF cuando fueron asesinadas”, dijo a los periodistas.
“Se alega que las víctimas fueron disparadas por el acusado o por miembros subordinados de las ADF en presencia y por orden del acusado”.
Las acusaciones incluyen que Roberts-Smith causó intencionalmente la muerte de dos personas en Afganistán entre 2009 y 2012.
Cuando se le preguntó si había otras personas involucradas en estos asuntos, la oficina del fiscal especial dijo que la investigación estaba en curso.
Se espera que Roberts-Smith comparezca ante un tribunal de Nueva Gales del Sur el miércoles por la mañana.
Las imágenes de la detención de Roberts-Smith lo muestran flanqueado por varios agentes de policía antes de ser conducido fuera de un coche de la AFP que esperaba en la pista.
La Oficina del Fiscal Especial, formada por 54 investigadores, abrió una investigación sobre el soldado en 2021.
En colaboración con la AFP, ha abierto 53 investigaciones sobre acusaciones de crímenes de guerra cometidos por miembros de las ADF en Afganistán, 39 de las cuales han sido cerradas provisionalmente.
“La OSI ha recibido el encargo de investigar literalmente decenas de asesinatos supuestamente cometidos en medio de una zona de guerra en un país a 9.000 kilómetros de Australia”, dijo el director de la OSI, Ross Barnett.
“Debido a que no podemos ir a este país… no tenemos acceso a las escenas del crimen… no tenemos acceso a los fallecidos, no hay autopsia… así que es un punto de partida muy difícil para todas estas investigaciones”.
Roberts-Smith será el segundo soldado australiano acusado de crímenes de guerra según la legislación nacional, después de que otro exsoldado del SAS, Oliver Schulz, fuera acusado en 2023 del crimen de guerra de matar a un joven en Afganistán en 2012.
Schulz protesta por su inocencia. Su caso aún no ha llegado a juicio, pero podría ser un modelo para Roberts-Smith.
Un juez federal había determinado previamente que Roberts-Smith era responsable de una serie de asesinatos en un exitoso caso por difamación contra Nine Newspapers.
Los artículos fueron publicados en 2018 y el presunto criminal de guerra sostiene su inocencia.
Las conclusiones del juez Anthony Besanko se referían al equilibrio de probabilidades y no al estándar penal de más allá de toda duda razonable.
El juez Besanko encontró que durante una redada en un complejo con nombre en código Whiskey 108 en 2009, Roberts-Smith ametralló a un prisionero desarmado en la espalda y trajo la prótesis de pierna del hombre de regreso a Australia para usarla como recipiente para beber cerveza.
También descubrió que una de las afirmaciones centrales de los periódicos era cierta: que Roberts-Smith pateó a un hombre desarmado y esposado, Ali Jan, desde un acantilado de 10 metros y luego provocó que le dispararan.
