La Universidad de Carolina del Norte ha encontrado un sustituto para Hubert Davis y es un nombre sorprendente. El ex entrenador en jefe de los Denver Nuggets y ganador del campeonato de la NBA, Michael Malone, ha sido contratado para dirigir el programa tras el despido de Davis, confirmó el martes la Universidad de Carolina del Norte.
Malone supuestamente tiene un contrato de 6 años y 50 millones de dólares con la UNC Brian Murphy de WRAL. Se espera que Malone gane un promedio de más de $8,3 millones por año bajo su contrato de seis años, lo que lo convierte en el segundo entrenador mejor pagado en el baloncesto universitario detrás de Bill Self de Kansas.
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Malone, de 54 años, tiene experiencia como asistente universitario pero nunca ha sido entrenador en jefe en una universidad.
Su actitud refleja la del entrenador en jefe de fútbol americano de la UNC, Bill Belichick, a quien la universidad contrató a pesar de que el legendario entrenador de la NFL nunca ocupó un puesto de entrenador en jefe a nivel universitario.
Malone adquirió la mayor parte de su experiencia como entrenador en jefe en la NBA, donde, después de muchos años como asistente, finalmente fue ascendido al puesto principal con los Sacramento Kings.
Malone pasó una temporada y media con el equipo, con marca de 39-67 antes de ser despedido.
Rápidamente aterrizó de pie y se unió a los Nuggets. Después de dos años consecutivos de baloncesto por debajo de los 500 metros, Malone cambió las cosas en Denver y ayudó a los Nuggets a convertirse en contendientes perennes en el Oeste.
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Después de una actuación de 46-36 en la temporada 2017-18 de la NBA que eliminó por poco al equipo de los playoffs, Malone llevó a Denver a seis apariciones consecutivas en los playoffs. El equipo perdió sólo una vez en la primera ronda en esos seis juegos y a menudo llegó lejos en la postemporada.
El tiempo de Malone con los Nuggets culminó en la temporada 2022-23 de la NBA cuando llevó a la franquicia a su primer título. Impulsados por Nikola Jokić, los Nuggets derrotaron al Miami Heat en cinco juegos y lo ganaron todo.
Pero eso no significó mucha seguridad laboral para Malone. Los Nuggets volvieron a llegar a los playoffs la temporada siguiente, pero perdieron en semifinales ante los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, con el equipo encaminado hacia otra aparición en la postemporada en la temporada 2024-25 de la NBA, los Nuggets sorprendieron al mundo de la NBA al despedir a Malone y al gerente general Calvin Booth cuando solo quedaban tres juegos en la temporada regular.
El asistente David Adelman asumió el cargo y llevó a los Nuggets de regreso a las semifinales, donde perdieron ante el Oklahoma City Thunder. Adelman vuelve a tener a los Nuggets en una sólida posición de playoffs esta temporada.
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A pesar de su excelente desempeño con los Nuggets, Malone no logró conseguir un puesto de entrenador en jefe de la NBA durante la temporada baja. En cambio, eligió la ruta de transmisión, apareciendo en ESPN durante los Playoffs de la NBA 2024-25 y luego inscribiéndose en la “NBA Countdown” de la cadena después de que ningún equipo lo contrató en la temporada baja.
En la UNC, Malone tendrá una experiencia nueva, pero también familiar, desde un punto de vista técnico. Después de su carrera como jugador en Loyola, Malone fue asistente de baloncesto en la escuela secundaria antes de pasar finalmente al nivel universitario para trabajar como asistente en Oakland, Providence y Manhattan antes de finalmente mudarse a la NBA para trabajar como asistente con los New York Knicks. La UNC será su primera oportunidad de convertirse en entrenador en jefe de un programa universitario.
Y las expectativas serán altas. Después de una primera temporada prometedora de Davis, UNC experimentó decepciones y salidas anticipadas durante las últimas cuatro temporadas. La derrota más reciente, una derrota en la primera ronda ante el cabeza de serie No. 11 VCU, resultó en el despido de Davis.
Según todos los indicios, la UNC ha llevado a cabo una búsqueda exhaustiva de un nuevo entrenador para que el programa vuelva a sus estándares de campeonato. Según Dan Wolken de Yahoo Sports, Tommy Lloyd decidió quedarse en Arizona después de recibir una lucrativa oferta de la UNC. Entrenadores como Nate Oats de Alabama y Todd Golden de Florida también estuvieron vinculados al puesto, pero finalmente se quedaron.
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Según CBSSports.com, la escuela también se puso en contacto con Ben McCollum de Iowa, pero McCollum rechazó una entrevista para el puesto.
El entrenador en jefe de los Bulls, Billy Donovan, también fue considerado un objetivo, pero Según se informó, no había planes para mantener conversaciones. sobre el trabajo hasta el final de la temporada de Chicago el 12 de abril.
UNC tomó la decisión de contratar a Malone el lunes cuando el portal de transferencias del baloncesto universitario estaba a punto de abrirse. El portal se abre el martes y, sin un entrenador, Carolina del Norte habría estado en desventaja a la hora de construir su plantilla para la próxima temporada.
Según se informa, las cosas se calentaron entre la UNC y Malone durante las últimas 18 horas, lo que llevó a su contratación sorpresa el lunes.
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Si bien el ritmo puede deberse al entusiasmo de Malone por asumir un nuevo rol como entrenador en jefe después de la pausa de esta temporada de la NBA, probablemente ayudó que su hija juegue actualmente para el equipo de voleibol de la UNC.
Con la UNC, Malone tendrá la tarea de cambiar un programa que anteriormente era un contendiente perenne para ganar un campeonato nacional. Bajo la dirección del veterano entrenador Roy Williams, el programa logró este objetivo tres veces durante su carrera de 18 años en la UNC.
Después de la renuncia de Williams, Davis, asistente de Williams desde hace mucho tiempo, fue contratado para reemplazar a su mentor. Después de llevar al equipo a la final del Torneo de la NCAA en su primera temporada, Davis parecía una buena elección. Pero los repetidos fracasos, particularmente en la temporada 2022-23, cuando la UNC abrió el año en el puesto número 1 del país y luego no logró llegar al campo de 64, llevaron a expectativas más bajas y a un techo más bajo para la UNC.
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Dados los éxitos pasados del programa, la UNC necesitaba contratar a un entrenador capaz de devolver al equipo al estado de contendiente al campeonato. Malone lo hizo en la NBA. Ahora verá si su estilo se traslada al juego universitario.
