Diego Simeone tenía las palmas juntas en el área técnica como si estuviera rezando sus oraciones. Fueron respondidas por el hombre de negro del Atlético de Madrid y más.
Primero consiguió lo que más quería en ese momento: una tarjeta amarilla para Pau Cubarsi, que se convirtió en roja después de que el central del Barcelona Giuliano Simeone, hijo del técnico del Atlético, tropezara torpemente para impedir una clara oportunidad de gol cuando por lo demás estaba más por delante.
Luego recibió su gran bonificación: un tiro libre especial de Julián Álvarez, que se fue por la escuadra, le dio al Atlético una ventaja que nunca perdería en este partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones.
Fue el doble golpe definitivo para el Barça -incluso el triplete, dada la reflexión de Hansi Flick sobre estar sin el sancionado Cubarsi para el partido de vuelta de la próxima semana en Madrid- y un recordatorio de lo rápido que puede evolucionar un partido de fútbol único.
El Atlético nunca había ganado un partido de Liga de Campeones fuera de casa contra otro rival español, ni había conquistado el Camp Nou en sus 25 visitas anteriores en todas las competiciones.
Ahora Diego Simeone puede decir que salió ganador de este famoso campo. El Atlético no estaba jugando muy bien, pero se negó a aprovechar la oportunidad que se le presentó cuando Alexander Sorloth marcó de la nada el segundo gol de la noche. Eso los deja a cargo de esta eliminatoria de ida y vuelta, y el eventual ganador se enfrentará al Arsenal o al Sporting CP en la semifinal.
Sólo había que mirar los números de Raphinha (33 participaciones en goles en 33 partidos de la Liga de Campeones con el Barça) para entender por qué los jugadores del Camp Nou se quejaban de la lesión en el bíceps femoral que dejó al extremo fuera de este choque.
Julián Álvarez (izquierda) celebra su espectacular gol inicial con el Atlético de Madrid.
El talismán del Barça, Lamine Yamal, no puede creer lo que ve mientras su equipo pierde en casa
Si bien eso fue desafortunado para Raphinha, brindó una oportunidad maravillosa para Marcus Rashford. Con Hansi Flick en 2026, el jugador de 28 años jugó principalmente como suplente y ocasionalmente como suplente. Este dilema ha sido encabezado por Thomas Tuchel, quien debe decidir si Rashford es digno de ser titular con Inglaterra en la Copa del Mundo de este verano.
El cedido del Manchester United llegó como si estuviera decidido a aprovechar su oportunidad. De hecho, los primeros 20 minutos de este partido representaron el espectáculo de Rashford.
Primero, cortó hacia adentro con su pie derecho favorito, poniendo a prueba al portero del Atlético, Juan Musso. Luego fracasó después de que Lamine Yamal le tendiera una trampa.
Hubo una ocasión de volea desde 16 metros en la que el balón rebotó rozando la portería, y una carrera positiva que casi desemboca en una asistencia para Robert Lewandowski.
Si Tuchel hubiera estado mirando desde lejos, la aplicación le habría impresionado. Rashford pensó que había marcado en el minuto 17 cuando Yamal puso el balón en la esquina para su play-in, pero el asistente levantó su bandera por fuera de juego contra el asistente de 18 años.
La eliminatoria se dio la vuelta antes del descanso cuando Giuliano Simeone corrió y fue derribado por Cubarsi. Lo inició un maravilloso balón de Álvarez.
El árbitro Istvan Kovacs inicialmente solo mostró tarjeta amarilla, prueba de que no son sólo los dirigentes de la Premier League los que cometen errores, y el entrenador del Atlético se quedó sin palabras. Diego Simeone pidió una revisión y Cabarsi finalmente vio la tarjeta roja directa a través del monitor de Kovacs.
Álvarez anotó perfectamente el tiro libre resultante, enviando el balón más allá de Joan García. Álvarez, el jugador de 26 años que solía jugar en el Manchester City, ha sido vinculado con el Barcelona y algún que otro club de la Premier League. Aquí dejó su impresión del Camp Nou.
Simeone estaba lleno de energía cuando la falta sobre su hijo no resultó en una tarjeta roja inmediata. Cuando marcó ese gol, él era una imagen de compostura, sus manos nunca salían de sus bolsillos.
El Barcelona tuvo que hacer cambios en el descanso, sacrificando a Pedri y Lewandowski. Rashford se quedó porque su anterior lucha había ayudado a su causa. Estuvo a punto de marcar dos veces, primero cuando rodeó a Musso antes de estrellarse en el lateral de la red tras ser enviado demasiado adentro, y luego anotó de un tiro libre en una posición similar a la de Álvarez.
El Barça parecía tener el control, pero podría decirse que al más puro estilo del Atlético, confirmó esa famosa victoria cuando el suplente Sorloth envió un centro de Matteo Ruggeri.
