El diputado liberal Andrew Hastie ha confirmado que podría ser llamado como testigo en el próximo juicio penal del ganador de la Cruz Victoria, Ben Roberts-Smith, ya que el exsoldado está acusado de crímenes de guerra relacionados con las operaciones en Afganistán.
Hastie, quien anteriormente sirvió junto a Roberts-Smith en el Servicio Aéreo Especial, emitió un comunicado el jueves detallando su participación en procedimientos legales anteriores contra Roberts-Smith.
Roberts-Smith fue acusado de cinco cargos de asesinato por crímenes de guerra tras una investigación de un año de duración sobre su conducta durante la guerra en Afganistán.
Los cargos surgen de acusaciones relacionadas con incidentes que supuestamente ocurrieron durante varias operaciones en la zona de conflicto entre 2009 y 2012.
Roberts-Smith fue arrestado por agentes de la Policía Federal Australiana en el aeropuerto de Sydney el 7 de abril de 2026, a su regreso a Australia.
Se le acusa de matar ilegalmente a civiles y prisioneros afganos desarmados mientras servía en el SAS.
Los fiscales afirman que las víctimas no participaban en las hostilidades en el momento de su muerte, lo que plantea serias dudas sobre violaciones del derecho internacional humanitario.
“En 2022, fui uno de los 21 veteranos de la guerra de Afganistán del SAS llamados como testigo en la demanda por difamación de Ben Roberts-Smith contra Nine Media”, dijo Hastie.
Andrew Hastie (en la foto) dijo que podrían llamarlo como testigo en el juicio Roberts-Smith.
Dijo al Tribunal Federal que participó en una misión operativa en 2012, que luego fue objeto de control judicial.
“Como miembro calificado del SAS, estuve presente en una de las misiones operativas revisadas por el Tribunal Federal en 2012”, dijo Hastie.
Dado el caso penal en curso, Hastie reconoció que es posible que deba testificar nuevamente.
“Ben Roberts-Smith está siendo procesado actualmente en relación con esta misión operativa, por lo que es posible que me llamen como testigo en este juicio”, dijo.
Hastie instó a la moderación mientras el caso se escuchaba en el tribunal y enfatizó los derechos legales del acusado.
“Hago un llamado a todos los australianos para que respeten el Estado de derecho, el sistema de justicia penal y el derecho del acusado a ser considerado inocente y a tener un juicio justo”, afirmó.
Dijo que su posible papel como testigo impedía más comentarios públicos.
“No interferiré con este proceso haciendo más comentarios”, dijo Hastie.
A Hastie se le pidió que declarara durante el juicio por difamación contra Roberts-Smith (en la foto).
Más temprano el jueves, Hastie habló con la estación de radio 2GB de Sydney y describió los cargos como “tristes y aleccionadores” para la nación, particularmente para los veteranos y sus familias.
“No tengo ningún problema con Ben Roberts-Smith y no tengo ninguna relación con él”, dijo Hastie.
“Me citaron para comparecer como testigo en un tribunal federal y testifiqué bajo juramento como lo exige la ley”.
Hastie también defendió al regimiento SAS, llamando a sus miembros actuales “personas destacadas” y advirtiendo contra el peligro de socavar la confianza pública.
“La mayoría de los australianos que han servido han hecho su trabajo con honor”, dijo.
“Pero nadie está por encima de la ley”.
Dijo que proteger el debido proceso sigue siendo crucial.
“Si este proceso es parcial, no estamos haciendo justicia”, afirmó Hastie.
