En un invierno de arrepentimiento para el equipo de pruebas de Inglaterra, sorprendentemente una pregunta quedó sin respuesta: ¿Cómo les habría ido en los complicados campos de Australia si no hubiera sido por Ollie Robinson? persona non grata?
Ahora, antes de la segunda ronda del campeonato del condado del viernes, en la que Robinson lidera a Sussex contra Warwickshire en Hove y logra una victoria de cinco puntos sobre Leicestershire, surge una pregunta más apremiante: ¿puede el cricket inglés realmente permitirse el lujo de seguir adelante?
Mucho se ha dicho y escrito sobre la caída de un jugador de bolos que, según su ex compañero de equipo de prueba, Mark Wood, puede “sofocarla con un cristal”. Pero los números básicos cuentan su propia historia, y es probable que perjudiquen a Inglaterra mientras intenta construir un ataque capaz de recuperar las Cenizas en 2027.
En sus 20 pruebas, Robinson tiene 76 terrenos menores de 23 años, el promedio más bajo para un jugador de bolos de Inglaterra con al menos 50 terrenos desde Ken Higgs en 1968. Además, Robinson ha utilizado su tamaño natural y su rebote para mantener a los bateadores honestos: desde su debut en 2021, Jimmy Anderson es el único jugador de bolos de Inglaterra con una tasa de economía mejor que su 2,75.
Pero quizás la cifra más reveladora, que debería hacer que tanto los votantes como el propio Robinson se estremezcan ante el despilfarro de todo esto, son las 40 pruebas que se ha perdido por una razón u otra desde que tomó siete de 101 en su debut contra Nueva Zelanda en Lord’s en 2021.
El enigma de Robinson se reduce a una pregunta simple, y es una que Inglaterra se ha hecho hasta el cansancio: ¿le importa lo suficiente como para hacer el trabajo que separa a los posibles ganadores de los bolos marinos de los ganadores del Test Match? Y aquí el jurado está deliberando.
Ollie Robinson celebra atrapar al número 3 de Australia, Marnus Labuschagne lbw, mientras jugaba para Sussex contra Glamorgan. ¿Podrían los Ashes haber resultado diferentes si hubiera sido seleccionado?
Robinson con su esposa Mia Baker, una influencer del golf a quien ayudó a mudarse a su “lugar feliz” después de separarse de su prometida Lauren Rose Pullen.
El jugador que ahora tiene 32 años dijo recientemente que estaba “preparado física y mentalmente para volver a jugar con Inglaterra” después de más de dos años en purdah, un período durante el cual, dice, pudo “poner mi vida en orden”. Eso incluye casarse con la influenciadora del golf Mia Baker, quien, según él, lo ayudó a ubicarse en su “lugar feliz” después de separarse de su prometida de mucho tiempo Lauren Rose Pullen (tienen una hija pequeña) y desenamorarse del cricket.
Pero ha hablado de un buen juego antes, sobre todo antes del verano de 2022, cuando el nuevo capitán de prueba, Ben Stokes, habló con él para explicarle que necesitaba hacer más para recuperar su lugar después de que el entrenador de bolos de Inglaterra, Jon Lewis, denunciara públicamente su estado físico hacia el final de Ashes del invierno pasado en Hobart.
Y durante un tiempo, las cosas iban bien, tan bien que Robinson se sintió alentado a referirse a sí mismo como uno de los “Tres Amigos”, en referencia a sus florecientes relaciones con Anderson y Stuart Broad.
La confianza nunca fue un problema. Durante una reunión del equipo al principio de su carrera en Inglaterra, Robinson recuerda haber recibido la “basura real” de Anderson: “Él se rió, pero todos los demás guardaron silencio, como si nadie debiera burlarse de Jimmy Anderson”. Pero lo hice y él disfrutó el hecho de que lo tratara como a una persona normal.’
En una pausa para tomar una copa durante la Prueba Oval contra Sudáfrica en 2022, Robinson se opuso al plan de Stokes de desnudarlo. Stokes dijo: “Robbo, deja de ser tan egoísta, no se trata sólo de ti”. Robinson respondió: “Sólo quiero ganar el juego para el equipo”.
De vuelta en el vestuario, Stokes sacó a relucir el incidente. Según Robinson: “Todos guardaron silencio, había un poco de tensión”. Pero dijo que le gustó que lo cuestionara y que quería una victoria para el equipo, no para mí”.
Estaba listo para hablar. Pero otros cuestionaron cuánto estaba dispuesto a invertir, dadas las sugerencias de que esperaba que el puesto de Broad Anderson le llegara automáticamente.
Los rumores sobre un problema de actitud alcanzaron su punto máximo en India a principios de 2024, cuando Robinson sufrió su último espasmo en la espalda durante la crucial cuarta prueba en Ranchi y luego se dijo que no estaba entusiasmado con el entrenamiento en la quinta prueba en Dharamsala.
Las cosas iban tan bien durante un tiempo que Robinson se refirió a sí mismo como uno de los “Tres Amigos”, citando sus relaciones con Jimmy Anderson (derecha) y Stuart Broad (segundo desde la izquierda).
Si Robinson realmente ha redescubierto su talento, podrá volver a jugar al cricket de prueba y reescribir una narrativa que actualmente lo etiqueta como el talento más desperdiciado de su generación.
Para Stokes, esa fue la gota que colmó el vaso. Mientras tanto, Rob Key, director ejecutivo de Inglaterra, lo describió acertadamente como “uno de los mejores jugadores de bolos del mundo a 83 mph, pero no a 75 mph”.
Robinson, que jugó en el cricket australiano de la Universidad de Sydney durante el invierno, admitió recientemente que no se había hecho “ningún favor”, pero todavía parece confundido acerca de cómo resultaron las cosas: “Aparentemente tuve una pelea con la dirección inglesa, de la cual no estaba al tanto”.
Sólo eso podría hacer sonar una alarma familiar en la jerarquía. Y, sin embargo, el comentario de Key sugiere una posible ruta de regreso, particularmente dado que el retiro de Chris Woakes ha dejado espacio para un recién llegado habilidoso al lado de Prueba.
Robinson, Sam Cook y Matthew Potts, incluso después de su pesadilla de Ashes en Sydney, todos deben estar en escena.
Si Robinson realmente ha redescubierto su talento e Inglaterra aprende a confiar en él nuevamente, podrá volver a jugar al cricket de prueba y reescribir una narrativa que actualmente lo etiqueta como el talento más desperdiciado de su generación.
