NUEVA YORK – Un ex sargento de policía de la ciudad de Nueva York fue sentenciado el jueves a entre tres y nueve años de prisión por lanzar una bala. Enfriador de picnic lleno de bebidas sobre un sospechoso que huía, quien luego chocó su scooter y murió.
El ex oficial, Erik Durán, fue condenado por homicidio involuntario en la muerte de Eric Duprey en 2023. El ex sargento dijo que estaba tratando de proteger a otros oficiales del scooter que se acercaba.
“Acepté este trabajo para salvar vidas. Cuando vi a Eric Duprey estrellarse, me sentí terrible”, dijo Durán ante el tribunal el jueves, afirmando que hizo “todo lo que pudo” para tratar las heridas del hombre.
“Nunca quise que esto sucediera”, añadió, dirigiéndose directamente a la familia de Duprey en español, que un intérprete judicial tradujo.
La madre de Duprey, Gretchen Soto, lloró mientras hablaba el ex oficial. Media hora antes había dicho ante el tribunal: “No hay palabras para expresar lo que siento”.
El juez Guy Mitchell dijo que no aceptaba la defensa del ex sargento de que sus acciones estaban justificadas.
“El tribunal entiende que el acusado, el sargento Durán, estaba molesto porque el señor Duprey escapó” y respondió arrojando la hielera, dijo Mitchell.
Durán fue detenido inmediatamente después de que se anunciara el veredicto. Su abogado, Arthur Aidala, dijo que solicitaría a un tribunal de apelaciones la libertad bajo fianza en espera de una apelación para que Durán pudiera ser liberado mientras impugna su condena.
“Nadie está por encima de la ley”, gritó una mujer en el pasillo fuera de la sala del tribunal después de que se anunciara el veredicto.
El caso ha galvanizado a la policía, por un lado, y a los activistas por la rendición de cuentas, por el otro. El sindicato de Durán, la Asociación Benevolente de Sargentos, dice que miles de oficiales firmaron una petición en línea pidiendo que se le evite la prisión.
Agentes con chaquetas del Departamento de Policía de Nueva York recorrieron el pasillo de un tribunal del Bronx antes de la sentencia del jueves, mientras unas pocas docenas de manifestantes se manifestaban afuera para exigir justicia para Duprey.
Los fiscales de la oficina de la fiscal general Letitia James solicitaron una sentencia de prisión de tres a nueve años para Durán, alegando que causó imprudentemente la muerte de Duprey.
“Hizo esto en cumplimiento de su deber” y luego trató de encubrir sus acciones, dijo el fiscal Joseph Bianco en el tribunal.
Durán y sus abogados aún no han tenido oportunidad de hablar.
Durán era parte de un grupo antidrogas que llevó a cabo una operación de compra y arresto en el Bronx el 23 de agosto de 2023. La policía dijo que Duprey vendió drogas a un oficial encubierto y luego intentó escapar en una scooter.
Se muestra vídeo de vigilancia Duprey conduce su scooter hacia un grupo de personas en una acera. Mientras se acercaba, el entonces sargento, que no vestía uniforme, agarró la hielera de un transeúnte y la arrojó.
El contenedor lleno de hielo, agua y refrescos golpeó a Duprey. Perdió el control del scooter, chocó contra un árbol y cayó a la acera. Duprey, de 30 años, no llevaba casco. El perseveró lesiones fatales en la cabeza y murió casi de inmediato, según los fiscales.
Argumentaron que Durán tuvo tiempo suficiente para advertir a otros que se movieran, pero en lugar de eso arrojó la hielera porque estaba enojado.
Durán, sin embargo, fijado En su juicio, dijo que tomó una decisión en una fracción de segundo para proteger a otros agentes de policía del scooter que se acercaba a toda velocidad hacia ellos.
“Iba a chocar contra nosotros”, dijo Durán en ese momento, y agregó: “Sólo tuve tiempo de intentar nuevamente detenerlo o hacer que cambiara de dirección”.
Durán optó por dejar que Mitchell decidiera el caso en lugar de un jurado.
Vincent Vallelong, presidente de la Asociación Benevolente de Sargentos, dijo que la condena envió “un mensaje terrible a los agentes de policía que trabajan duro” sobre los costos de defenderse a sí mismos y a sus colegas.
Durán fue oficial de policía de Nueva York durante 13 años antes de ser suspendido después del accidente. Fue despedido de la policía tras su condena en febrero pasado.
Duprey trabajaba como repartidor y tenía tres hijos pequeños. Su madre, Gretchen Soto, quien dijo que tuvo una videollamada con él poco antes de su muerte, así lo hizo. cuestionó las afirmaciones de la policía que vendía drogas y huía de los agentes.
Ella le dijo al juez el jueves que su hijo “no era sólo un nombre, no era sólo un caso más”.
“Es un incidente injusto”, dijo Soto a través de un intérprete de español. “Como madre, ahora tengo que extrañarlo todos los días”.
___
La escritora de Associated Press Jennifer Peltz contribuyó a este informe.
