A lo largo de la campaña de la Liga de Conferencias del Crystal Palace, los Eagles fueron considerados favoritos para ganar la competición, pero gran parte de su viaje europeo resultó arduo mientras el equipo de Oliver Glasner luchaba por llegar a los cuartos de final.
Pero en la noche más importante de la temporada del Palace finalmente estuvieron a la altura, realizando una magnífica actuación para vencer a la Fiorentina por 3-0 gracias a los goles de Jean-Philippe Mateta, Tyrick Mitchell e Ismaila Sarr.
“Fue una actuación fantástica, especialmente en la primera parte y en los últimos 25 minutos”, dijo Glasner después del partido.
“(Tuvimos) mucha presión, jugamos bien y siempre atacamos el área penal”. Sabíamos que estaban muy compactos, pero creamos muchas oportunidades, lo cual fue genial de ver.
“Se ha dado el primer paso, pero tenemos que dar el segundo paso la próxima semana en Florencia”.
Dada la tradición del equipo italiano, que contó con David de Gea en la portería en su regreso a Inglaterra, este partido fue muy diferente para los anfitriones.
Crystal Palace derrotó 3-0 a la Fiorentina en el partido de ida de los cuartos de final de la Conference League
Jean-Philippe Mateta (N° 14) anotó en su primer partido como titular desde que no se cumplió su plazo para fichar por el AC Milan.
David de Gea jugó en Inglaterra por primera vez desde que dejó el Man United en 2023
Palace, recién salido de un descanso de tres semanas, se quedó sin bloqueos en medio de una atmósfera bulliciosa en Selhurst Park y creó varias oportunidades tempranas hasta que anotó.
Quizás fue apropiado que Mateta les diera la ventaja desde el punto de penalti después de que Evann Guessand, excelente hasta su lesión, recibiera una falta, considerando que su transferencia al AC Milan fracasó hace poco más de dos meses.
El francés ha sido objeto de burlas últimamente por parte de los aficionados del Palace y desde entonces sólo ha hecho su primera titularidad debido a la sanción de Jorgen Strand Larsen.
Sin embargo, fue una velada agradable para Mateta y cuando fue sustituido tarde fue recibido con frenesí.
“Qué noche”, dijo después del partido. “Ha pasado mucho tiempo, no he jugado, no he sido titular”. Pasé noches soñando con marcar. Lo hice y estoy muy feliz”.
Las Águilas arrollaron a la Fiorentina en el primer tercio y Daichi Kamada mostró su herencia europea liderando el camino en el mediocampo.
Pero tal vez sea la actuación de Daniel Muñoz la que más atraiga a Glasner.
El colombiano volvió a su mejor nivel tras sus recientes problemas de lesiones y jugó un papel clave en el segundo gol, cuando Tyrick Mitchell remató a Mateta tras una gran parada de De Gea.
El ex portero del Man United tuvo mucho que hacer, aunque Giovanni Fabbian pegó en el larguero cuando la Fiorentina envió una señal de advertencia a los locales.
Pero los Eagles se mantuvieron firmes y pusieron la guinda a una de sus mejores noches de la temporada cuando Sarr cabeceó en el último minuto del partido para poner un pie en la semifinal y asegurarse de no perder su papel de favorito.
