AUGUSTA, Ga. – ¿Conoce la vieja regla de que no se puede ganar el Masters el jueves, pero sí se puede perder? Resulta que, después de todo, puedes estar bastante cerca de ganar el jueves… lo cual es una buena noticia para todos, desde Sam Burns y Rory McIlroy (ambos -5) hasta Xander Schauffele y Scottie Scheffler (ambos -2).
¿Por qué? Porque la historia demuestra que en Augusta un comienzo rápido lleva a un buen final. De los 89 campeones anteriores del Masters, 72 quedaron entre los 11 primeros después de la primera ronda. Si se reduce un poco el enfoque, la imagen se vuelve más nítida: de los últimos 19 campeones del Masters, 18 terminaron entre los 11 primeros después de la primera ronda. El único caso atípico: McIlroy, que ganó el año pasado después de terminar la primera ronda T27, a siete golpes del líder.
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Después de la primera ronda del Masters, nueve jugadores están en -2 o mejor y 16 están en -1 o mejor. Así que es una apuesta bastante buena que el ganador provenga de este equipo.
Irónicamente, el mayor peligro ahora es mirar demasiado hacia el futuro. Tómelo de alguien que lo sabe: Patrick Reed, el campeón de 2018 que terminó en -3 con dos Eagles el jueves.
“Este es uno de esos lugares donde cuanto más piensas en ello, más piensas en el futuro, más te muerde”, dijo después de su ronda del jueves. “Cuando gané 2018, fue el primer año que realmente me comprometí a jugar día a día, tiro a tiro. Creo que esa es mi receta porque cuando llegas a tu primer major, siempre te presionas demasiado y siempre trabajas un poco más duro”.
Rory McIlroy y su caddie Harry Diamond se dan la mano en el green 18 durante la primera ronda del Torneo Masters 2026 en el Augusta National Golf Club el 9 de abril de 2026 en Augusta, Georgia. (Foto de Héctor Vivas/Getty Images)
(Héctor Vivas vía Getty Images)
El ajetreo y el bullicio ya han desgastado a varios campeones potenciales. El palo de golf casero de Bryson DeChambeau fue absolutamente inútil en el bunker del green en el 11, ya que engulló su bola y le provocó un triple bogey que acabó con la ronda antes de terminar con +4. Robert MacIntyre golpeó dos bolas en el agua en el 15 camino a un cuádruple bogey. Jon Rahm terminó su día en +6, detrás de ex campeones experimentados como Fred Couples (+6) y Angel Cabrera (+7).
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¿Una de las principales razones por las que era tan importante empezar bien hoy? Es muy fácil jugar en el campo durante toda la semana, y no lo es ahora. Sólo tres hoyos (2, 8 y 13, todos pares 5) se jugaron con un promedio de campo bajo par el jueves.
“El campo se vuelve más seco, más firme y más rápido a medida que avanza la semana”, dijo McIlroy. “El año pasado (los greens) fueron muy rápidos y firmes el domingo, pero creo que eso se verá en los próximos tres días. Todavía hay oportunidades de obtener resultados realmente buenos – mire a Justin Rose en el último día del año pasado – pero se necesita una ronda de golf muy, muy buena y sólida para lograrlo”.
Con una previsión meteorológica espectacular para el resto del torneo, los espectadores estarán contentos pero los jugadores no tanto.
“En los últimos años ha llovido en algún momento de la semana, al comienzo de la semana”, dijo Burns. “Desde el lunes hasta hoy, definitivamente se pudo ver cuánto más firmes son los greens. Simplemente se están volviendo más firmes. Creo que a medida que el campo de golf se vuelve más rápido, se volverá más difícil y creo que será una prueba realmente buena”.
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La clave para ganar el Masters es, en primer lugar, comprender los entresijos del curso y, en segundo lugar, adaptarse a medida que avanza la semana. Esta semana, la posibilidad de greens firmes y rápidos hará que los jugadores adopten una estrategia diferente el viernes.
“Estás muy a la defensiva dependiendo de dónde estés. En algunos lugares tienes que estar a la defensiva, punto”, dijo Xander Schauffele (-2). “Sólo tengo que aguantar. Cualquier cosa puede pasar en esta propiedad, especialmente la forma en que se juega”.
Por suerte para Schauffele y otros ocho, la forma más fácil de obtener una puntuación baja el domingo es empezar con una puntuación baja el jueves.
