Mostró un comportamiento decididamente digno cuando Tottenham lo despidió apenas cuatro meses después de 2021, pero la manera tranquila de Nuno Espirito Santo al mostrar el último carrusel de clubes de la Premier League podría infligir graves lesiones a sus antiguos empleadores en el norte de Londres el viernes por la noche.
De ninguna manera fue un camino recto para él en el West Ham, donde una pésima racha de diez partidos sin ganar llegó a su punto más bajo con una derrota por 3-0 ante los Wolves en pleno invierno. ‘Extraño. “No recuerdo haberme sentido tan mal en un campo de fútbol como hoy”, dijo Nuno después del partido.
Pero quienes jugaron en sus equipos, Wolves, Nottingham Forest y West Ham, hablan de su claridad, su sistema y su capacidad para inspirar fe. Todo lo cual explica una confianza frágil y recién encontrada antes del monumental duelo por el descenso del West Ham contra los Wolves en el este de Londres el viernes por la noche, que podría enviar a los Spurs a la zona de descenso.
El resurgimiento del West Ham sirve como advertencia para los Wolves, el Nottingham Forest y quizás incluso el Tottenham, quienes se apresuraron a descartar a Nuno y han sufrido desde entonces.
Ciertamente hay peros y condiciones. Podría decirse que los Wolves son el equipo que más ha mejorado en la Premier League, con victorias sobre Aston Villa y Liverpool en una primavera resurgida. Pero Nuno ha remodelado la defensa de su equipo para que sea capaz de recuperar su forma sólida cuando se pierde el balón, y ha desarrollado una relación con Tomas Soucek que podría resultar el factor de supervivencia definitivo.
En el empate 1-1 ante el Manchester City el mes pasado, la solidez y la seguridad estuvieron en su mejor momento, con las actuaciones del central francés Axel Disasi, cedido por el Chelsea, así como de Konstantinos Mavropanos y Jean-Clair Todibo.
Nuno Espirito Santo vivió una época turbulenta en el Tottenham, pero ahora se enfrenta a la posibilidad de que su antiguo club caiga en la zona de descenso.
El ex entrenador del Nottingham Forest ha formado un vínculo estrecho con Tomas Soucek, lo que permitió al West Ham escapar magníficamente de la crisis.
La actuación de Soucek fue la que se recordó durante los días siguientes. El checo recorrió esa noche más distancia que ningún otro jugador en el campo del Etihad, Bar Rodri.
Su capacidad para ocupar posiciones de ataque desde el centro del campo fue la razón por la que David Moyes amaba su juego y veía mucho de Tim Cahill en él. Pero en la batalla fundamental en la que se ha convertido esta temporada de la Premier League, hemos visto a Soucek operar como el número 6, colocándose entre los centrales mientras controla el fútbol del West Ham. Una luz brillante.
De vuelta en el equipo el viernes por la noche está Crysencio Summerville, el extremo holandés que Nuno también parecía haber dado lo mejor de sí antes de verse obligado a retirarse por una lesión en la pantorrilla sufrida en la victoria de la Copa FA sobre Brentford.
Antes de su gol contra el QPR en la Copa FA justo después del cambio de año, Summerville anotó en sus primeros 38 partidos desde su traslado de £ 25 millones procedente del Leeds en agosto de 2024. Estuvo fuera de juego durante nueve meses por una lesión en el tendón de la corva sufrida en el primer partido de Graham Potter como entrenador.
Pero su trabajo merodeador por la derecha le dio siete goles en diez partidos, lo convirtió en una presencia totémica en la lucha del West Ham por la supervivencia y llevó a Ruud van Nistelrooy a la puerta del club para ver si el jugador de 24 años podía formar parte del equipo de Holanda para la Copa Mundial este verano. “Lo está haciendo mejor. Tenemos confianza”, dijo Nuno sobre sus posibilidades de jugar contra los Wolves.
En medio de la experiencia implacablemente dura de esta temporada, Nuno tuvo que responder por la decisión de realizar cambios en el equipo para la derrota de cuartos de final de la Copa FA ante el Leeds. El duro golpe de la eliminación en los penaltis, con Wembley a la vista tras el cuento de hadas de la primera parada del portero de Inglaterra Sub-20, Finlay Herrick, fue difícil de soportar la semana pasada.
“Estuvimos bajo presión desde el principio porque estábamos constantemente bajo escrutinio. Somos conscientes de que la gente podría perder su trabajo si descendemos”, dijo Nuno mientras se sentaba a discutir el partido del viernes. “Creo firmemente que los aficionados entienden la situación y los necesitamos para los últimos siete partidos”. Espero que confíen en nosotros y nos apoyen el viernes”.
West Ham tiene un enfrentamiento un poco más exigente que Tottenham o Wolves con Everton, Arsenal y Brentford, pero ha ganado sus últimos cinco partidos en casa de la Premier League contra Wolves. Véncelos y superarán a los Spurs.
El Tottenham ha tuiteado fragmentos del primer entrenamiento de Roberto de Zerbi como entrenador, dando la impresión de que lo hizo mejor que el desafortunado Igor Tudor.
Pero Nuno trae consigo la experiencia de verse sumergido en la zona de descenso en el Forest cuando al equipo le restaron puntos. “Golpeé algo… Me decepcioné”, pensó después.
“Sólo teníamos que mantenernos unidos y seguir adelante”. No lo admitirá, pero será una especie de reivindicación si logra arrastrar a los Spurs al atolladero.
