¡Vuelve la carrera más famosa del mundo! Treinta y cuatro corredores llegarán al circuito de Aintree para el Grand National a las 4 p.m. el sábado; el entrenador Willie Mullins apunta a tres victorias seguidas. Aquí tienes la guía definitiva de la carrera, con todos los corredores clasificados y tu competencia. Primero: Daily Mail Sport REY DOMINICO te da los hechos…
Willie Mullins se ha convertido en el hombre con el toque de Midas en Aintree, por lo que resulta sorprendente imaginar cómo empezó su relación con la carrera más grande del mundo.
Mullins ha ganado el Randox Grand National tres veces, incluidas las dos últimas prórrogas con I Am Maximus, el favorito 7-1 en 2024, y el forastero Nick Rockett 33-1 hace 12 meses bajo la dirección de su hijo Patrick.
Lo que sucedió el año pasado generó el resultado más increíble jamás visto. Mullins reside en Closutton, condado de Carlow, pero ha sido el entrenador campeón de saltos de Gran Bretaña durante dos años, y el título más reciente lo ganó un espectacular día de abril en Liverpool.
Nick Rockett dejó a Mullins llorando mientras cruzaba la línea de meta, pero increíblemente sus compañeros de cuadra I Am Maximus y Grangeclare West lo siguieron a casa, dándole un 1-2-3 sin precedentes; Por último, Meetingofthewaters (quinto) y Minella Cocooner (séptimo) sellaron la demolición de la finca.
Aprecio que fue el sexto corredor de Mullins en el campo de 34 hombres, pero fue derribado en un combate cuerpo a cuerpo. Eso le reafirmó al hombre de 69 años que el destino puede influir, no que necesitara lecciones: sus primeros cuatro corredores en Aintree fallaron.
I Am Maximus, que ganó el Grand National 2024 con Paul Townend, es el favorito para triunfar en Aintree
“El sueño de Micko” (2000) estaba de buen humor cuando cayó en el primer obstáculo; Alexander Banquet se estrelló en el sexto obstáculo en 2002, se recuperó dos años más tarde y cayó en el obstáculo 18; el mismo año, Hedgehunter iba en cabeza en el último obstáculo antes de caer.
Tal es la determinación de Mullins de aprender de los errores que Hedgehunter regresó un año después y causó problemas a sus rivales. Desde entonces le fascina la idea de ganar en Aintree y, a medida que la fuerza de su equipo ha mejorado, también lo han hecho sus resultados.
“Aintree se ha convertido en una gran semana y hemos tenido un Beano allí durante los últimos años”, me dijo Mullins recientemente en sus establos. “El año pasado nunca quité los ojos de Patrick de Canal Turn. Todo el tiempo estuve pensando en cómo mi (difunta) madre y mi padre no estaban aquí para verlo.
“Pero es Aintree y nunca piensas que va a suceder hasta que sucede”. El año anterior (2024) teníamos ocho corredores y pensé: “Cualquiera de ellos podría ganar y podría terminar fácilmente entre los siete u ocho primeros”. Solo uno lo logró, I Am Maximus, el resto no llegó a ninguna parte.
Es difícil imaginar una situación en la que uno de los batallones de Mullins estuviera esta vez entre los seguidores. No solo envía a I Am Maximus de regreso a la batalla, sino que también dirige Spanish Harlem, Lecky Watson, Champ Kiely, High Class Hero, Captain Cody y Quai De Bourbon. El octavo corredor de Mullins será Grangeclare West, la montura de su hijo. El caballo castrado del criador británico Cheveley Park Stud tiene exigencias excepcionales.
El entrenador Willie Mullins espera una tercera victoria consecutiva después de que Nick Rockett ganara el año pasado, a pesar de que el campeón defensor fue declarado no corredor en la carrera de 2026.
“Vi mi primer Gran Nacional en 1976 y en 1977 vi a Red Rum ganar su tercer Nacional”, dijo Richard Thompson, director de Cheveley Park Stud. “Sería un sueño ver ganar nuestros colores”.
También sería un sueño para Willie Mullins, que intenta convertirse en Dr. Para emular a Vincent O’Brien, el único hombre que ha ensillado tres campeones nacionales seguidos (1953, 1954, 1955). Se ha convertido en un maestro escribiendo su propia historia.
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