La medallista de plata olímpica Jessica Hull está desconsolada después de que una dramática caída en la final femenina de 1.500 metros en el Campeonato Australiano de Atletismo provocó caos, protestas y confusión sobre el resultado.
Hull, de 29 años, parecía dispuesta a conseguir su cuarto título nacional consecutivo cuando atravesó la recta final, sólo para caer tras un contacto con la estrella en ascenso Claudia Hollingsworth cuando faltaban menos de 60 metros para el final.
La sidneysider corrió hacia la pista a toda velocidad en un momento desgarrador y la multitud reaccionó audiblemente cuando su lucha por la victoria terminó abruptamente.
Hollingsworth se mantuvo erguida y cruzó la línea de meta primera en 4:17.06, pero su primer triunfo se vio eclipsado por el incidente y la joven de 20 años inmediatamente mostró remordimiento.
Se la escuchó decirle repetidamente a Hull: “Lo siento mucho” mientras se apresuraba a ver a su rival caído.
A pesar de la devastación, Hull mostró una compostura notable y se recuperó para terminar la carrera antes de consolar a Hollingsworth en la línea de meta.
Jessica Hull parecía segura de ganar antes de estrellarse en la pista después de una colisión tardía en la caótica final del campeonato.
Las apelaciones de Hull y Abbey Caldwell fueron desestimadas a pesar de la creencia generalizada de que la medallista olímpica había tropezado claramente.
Hull mostró compostura, terminó la carrera y consoló a Hollingsworth a pesar de la angustia y la oportunidad perdida de conseguir un cuarto título nacional consecutivo.
“Fue tan lento que suceden cosas”. Pensé que me había ido, podía ver las sombras y pensé: “Ya tengo esto”. “Luego cerré la barandilla y bajé las escaleras”, dijo Hull.
“No sé quién fue, pero quien intentó pasar por la barandilla simplemente me tocó, y cuando vas tan rápido te caes”.
“Eso son las carreras, eso es lo que sucede”. Estoy mejor porque tal vez la próxima vez no debería tomármelo tan despacio.’
El incidente inmediatamente generó controversia, y tanto Hull como Abbey Caldwell, que también se vio obstaculizada por el caos, protestaron después de la carrera.
Muchos creían que Hull había tropezado claramente, pero en un giro sorprendente ambas apelaciones fueron desestimadas, dejando en pie el resultado de Hollingsworth.
Este hallazgo no hizo más que aumentar la confusión, ya que otros informes sugirieron que los funcionarios todavía estaban investigando el incidente después de varias protestas.
Hull había indicado previamente el poco contacto que había a máxima velocidad.
“Cuando es tan lento, suceden cosas; puedes culparte un poco porque lo dejé ir tan lento como lo hicieron ellos”, dijo.
Hollingsworth fue el primero en cruzar la frontera, pero inmediatamente se disculpó y le dijo repetidamente a Hull: “Lo siento mucho” después de que ocurriera el impactante incidente.
“Pero sentí que acababa de pisar la última marcha.
“Quien vino detrás simplemente me tocó, y cuando vas tan rápido, con el más mínimo golpe, estás en la pista”.
Hollingsworth también admitió que pudo haber juzgado mal el movimiento en su intento de cantar victoria.
“Sé que nadie dejará entrar a nadie, y debería haber sido más inteligente y tal vez haber salido un poco más, pero cuando ves un resoplido y un pequeño espacio, lo haces”, dijo.
“Un accidente total, así que espero que puedan verlo”.
La dramática colisión recuerda la desgracia de Hull en el Campeonato Mundial del año pasado en Tokio, donde también se estrelló a mitad de carrera antes de intentar continuar.
Esta vez, sin embargo, no hubo tal respiro, dejando sus esperanzas de título nacional hechas jirones en uno de los finales más caóticos jamás vistos en suelo australiano.
Para añadir más dramatismo a la noche, la sensación del sprint Lachlan Kennedy causó revuelo con una espectacular carrera de 9,96 segundos en los 100 metros, convirtiéndose en el primer australiano en romper legalmente la barrera de los 10 segundos en casa.
