Siempre en forma, nunca tarde y el jugador de los ‘sueños’ de Pep: cómo Bernardo Silva se convirtió en el ‘favorito’ de Guardiola, las historias del líder anónimo del Manchester City y la fatídica decisión que le impidió marcharse

Bernardo Silva vio que el debutante estaba pasando apuros y tomó cartas en el asunto.

Abdukodir Khusanov se ahogó en los primeros momentos de su primer partido, un partido en casa contra el Chelsea; No es de extrañar, teniendo en cuenta que el uzbeko, que en aquel momento no hablaba inglés, sólo completó un único entrenamiento con el Manchester City. Reconociendo esto, Silva pasó al menos diez minutos de la eventual victoria por 3-1 prácticamente apoyando a Khusanov, guiándolo durante un comienzo angustioso en su vida en Inglaterra. Pases simples, dobles, solo estar ahí.

Con el tiempo, el central probablemente reflexionará sobre este acto de liderazgo y lo verá como la razón por la que superó sus nervios iniciales y se convirtió en el jugador que los cazatalentos del City habían identificado durante su estancia en Lens. Tampoco es casualidad que Pep Guardiola le entregara personalmente a Silva el brazalete de capitán cuatro meses después.

Con esta decisión, Guardiola rompió las reglas y canceló la habitual elección en la que plantilla y plantilla debían elegir a su líder. En una temporada difícil, el administrador de la ciudad había visto en Silva un modelo a seguir: siempre en forma, nunca tarde, nadie a quien rechazar. Guardiola dice que cuanto más difícil es la situación, más muestra el pequeño portugués su valor duradero.

Eso es lo que el City necesita reemplazar de alguna manera durante el transcurso del verano. La verdad es que no pueden ni deben encontrar otras formas de implementar lo que él hizo durante nueve años.

Es bien sabido que esta iba a ser la última temporada de Silva en Manchester durante casi un año, pero la forma en que Pep Lijnders accidentalmente dejó caer el anuncio semioficial en una conferencia de prensa la semana pasada (comentarios que fueron recibidos con la boca abierta) de repente hizo que la despedida fuera real.

Silva había aprendido de jugadores como Vincent Kompany (centro) y Fernandinho en sus primeros años en el club.

Silva ha jugado, con diferencia, la mayor cantidad de partidos que cualquier jugador bajo la dirección de Pep Guardiola, quien lo describe como su “debilidad”.

Silva ha asumido la capitanía con vigor y orgullo, aprovechando lo que aprendió de Fernandinho y Vincent Kompany en sus primeros días en el club. Y su propio ejemplo debería ser ahora un modelo a seguir para la multitud de jóvenes talentos del edificio. Tuvo que luchar para convertirse en un icono del club. David Silva una vez comprobó si estaba mentalmente bien durante un primer año difícil.

A los 31 años, dejará el campus como alguien que merece un honor duradero. Alguien que solo jugó nueve partidos completos de la Premier League en su primera temporada y tuvo que ser paciente terminó siendo nominado como Jugador del Año de la PFA en 2019, que ganó Virgil van Dijk del Liverpool, para consternación de Guardiola y algo a lo que el entrenador todavía se refiere hoy.

Una mentalidad ganadora, un jugador que con cada esfuerzo iba mejorando. “Hay jugadores que nacen para jugar en los grandes escenarios, ya sea de vida o muerte, y Bernie es uno de ellos”, dijo Guardiola. “Bernie es mi debilidad”. Mi favorito.

“Si piensas que el equipo es lo primero… a veces el político dice algo como esto: ‘El país es lo primero, pero después nunca es lo primero, pero con Bernardo es así’.

Nadie ha jugado más partidos con Guardiola que Silva, y las estadísticas ni siquiera se acercan. El domingo en Chelsea será su aparición número 451 con el azul celeste, con Kevin De Bruyne a solo 70 segundos (el belga jugó 41 partidos con el City antes de que Guardiola se mudara). Silva se encuentra un lugar detrás de Mike Summerbee en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos del club.

Silva reveló recientemente que su cariño por el City es tan grande que si estuvieran radicados en el sur de Europa, alguien tendría que sacarlo a rastras del lugar pataleando y gritando. Quería irse en al menos dos veranos, en gran parte porque vivía solo en un apartamento en el centro de la ciudad durante la crisis del coronavirus, pero ningún pretendiente -incluido el Paris Saint-Germain y, en menor medida, el Barcelona- aumentaría la valoración de 70 millones de libras.

Silva entendió la negativa del City a cederle sin más y ahora cree que el destino le salió perfecto, aunque es consciente de que habría dado la espalda al triplete y a los cuatro títulos seguidos.

Después de un intenso verano de interés y discusiones con el club sobre una posible salida, Silva realizó una de sus grandes actuaciones en Stamford Bridge. Silva, actuando por primera vez como número 6 con Rodri contra un equipo liderado por Thomas Tuchel que los había derrotado en la final de la Liga de Campeones cuatro meses antes, estaba a cargo del juego.

Silva entendió la negativa del City a simplemente regalarlo y ahora asume que el destino le salió perfecto, aunque es consciente de que habría dado la espalda al triplete.

En su primer partido como número 6 del City, ante el Chelsea en 2021, Silva realizó una actuación cautivadora que resultó en una victoria por 1-0.

Una tarde fascinante de un jugador que no es tan fuerte físicamente como otros, ni tan rápido para navegar en el ajetreo y el bullicio de una división que depende tanto de esos atributos. Esa es una posición en la que deberíamos verlo el domingo y mantendrá al City avanzando más a medida que construyen desde atrás.

En los primeros años había aprendido que el balón permanecía en juego mucho más tiempo aquí que en Portugal y Francia y que las entradas bruscas no siempre terminaban en tiros libres. Él mismo lo ha observado y devoraría estos aspectos del fútbol inglés.

La victoria por 1-0 sobre el Chelsea, camino al segundo de esos cuatro títulos consecutivos, tuvo a Gabriel Jesús en el acta, pero fue orquestada por Silva, un elemento clave para que el equipo local no lograra registrar un solo disparo a puerta por primera vez en 18 años. Su camisa estaba empapada.

“Uno de mis sueños como entrenador es que todos los jugadores, excepto el portero, puedan jugar en todas las posiciones”, dijo Guardiola. “Eso significa entender el juego, tener el físico para adaptarse a muchas posiciones y la inteligencia para hacerlo”.

“Lo más importante de Bernie es que es muy inteligente y muy inteligente a la hora de reconocer lo que está pasando”. No todos tienen esta habilidad. En resumen, este es Bernardo Silva.