Sam Docherty estaba en la cima de su carrera en la AFL cuando un jugador pequeño y desigual amenazó con arruinarlo todo.
El entonces cocapitán de Carlton hizo el descubrimiento por casualidad en un hotel de Gold Coast a finales de 2020.
“Sentí como lo haces un hombre y noté que había una pieza dura encima de mi testículo”, dijo el medio australiano de 2017.
Dos semanas después, el joven de 27 años, por lo demás sano, estaba en la mesa de operaciones esperando una cirugía por cáncer testicular en etapa dos.
“Fue un giro de los acontecimientos bastante loco”, dijo.
“Escuchas la palabra ‘cáncer’ y piensas: ‘Estoy en un mundo de dolor'”.
Sam Docherty descubrió un bulto en la cima de su carrera, que pronto lo llevó a un impactante diagnóstico de cáncer testicular en etapa dos.
El ex co-capitán del Carlton Football Club se sometió a una cirugía urgente apenas unas semanas después de notar los síntomas mientras estaba en Gold Coast.
A pesar del tratamiento inicial, en un año el cáncer se había extendido por todo el cuerpo de Docherty y requirió varias rondas intensivas de quimioterapia durante el período de recuperación.
En 2025, se estima que 1.040 australianos fueron diagnosticados con cáncer testicular y casi 40 personas murieron a causa de la enfermedad ese año.
Es el cáncer más común en hombres menores de 40 años, con una edad promedio estimada de diagnóstico de 36 años.
Aunque es altamente tratable si se detecta a tiempo, puede plantear importantes riesgos para la salud si se permite que se propague.
“Si el cáncer de testículo se detecta a tiempo, la cirugía por sí sola suele ser suficiente para tratarlo”, afirma el Dr. Weranja Ranasinghe, especialista en oncología genitourinaria.
“Sin embargo, si el cáncer se ha extendido más allá del testículo, puede viajar a otras partes del cuerpo”.
“Esto significa que el tratamiento lleva más tiempo y, a menudo, incluye quimioterapia”.
En el caso de Docherty, en el momento del diagnóstico el cáncer ya se había extendido al epidídimo, el tubo enrollado que se encuentra encima de los testículos.
Aunque fue operado inmediatamente, las pruebas revelaron que la enfermedad se había extendido por todo su cuerpo al año de la operación.
Describió la quimioterapia como implacable y la comparó con una resaca constante durante días sin alivio durante los agotadores ciclos de tratamiento.
Sorprendentemente, Docherty regresó a la liga AFL meses después de la quimioterapia y tuvo una de las mejores temporadas de su exitosa carrera.
El cáncer testicular sigue siendo el cáncer más común en hombres australianos menores de 40 años, y la detección temprana mejora significativamente los resultados del tratamiento.
Eso lo llevó a someterse a rondas de quimioterapia de cuatro a cinco días, una experiencia que comparó con sentir resaca durante días sin alivio.
Contra todas las expectativas, el favorito de los Blues regresó al campo pocos meses después de completar su último tratamiento de quimioterapia en noviembre de 2021.
“Seguí corriendo la primera vuelta y luego tuve casi mi mejor año en el fútbol”, dijo Docherty.
“Fue una experiencia bastante loca”.
Abril es el mes de concientización sobre el cáncer testicular. Su objetivo es animar a los jóvenes a que se tomen regularmente dos minutos en la ducha y se examinen.
Utilice el pulgar y el índice para comprobar si los testículos tienen bultos, hinchazón, dolor o dureza.
Es mejor hacerlo con regularidad y después de un baño o ducha tibio.
“No es particularmente agradable que te revisen, pero cuanto antes se detectan estas cosas, más tratables se vuelven”, dijo Docherty.
“La noticia más desagradable que puedes recibir es que ya es demasiado tarde”.
Desde que se retiró de la AFL en 2025 después de 184 juegos, Docherty ha seguido apoyando la concientización sobre el cáncer y es miembro de la junta directiva de la Peter MacCallum Cancer Foundation.
