El sumiso Jordan Spieth encontró la firma de un guante de golf en las sombras moteadas de la octava calle el viernes. Algo raro para un jugador en plena segunda ronda del Masters. Sin embargo, no es un entorno extraño para Spieth.
Llamado “delantero izquierdo” por el caddie Michael Greller, el ex campeón se encontró entre los pinos de Augusta. De nuevo. Esta vez su cohete equivocado había rebotado en un cliente desprevenido.
No fue una situación inusual la que se encontró el estadounidense estos días. Y ciertamente no fue la peor situación en la que se encontró en Augusta National. No, por supuesto que eso es parte del Masters de 2016.
Hace 10 años, Spieth tenía el mundo a sus pies; A sus 21 años ya era campeón de Masters y estuvo a punto de defender su título. Luego sufrió una de las mayores crisis que Augusta había visto jamás. Spieth, que ahora tiene 32 años, no ha logrado ganar en Augusta desde entonces y sus demonios aún no han sido conquistados.
Existía la sensación de que el diablo había llegado a Georgia el viernes para unirse a los demonios de Spieth. Augusta era un caldero de calor, el sol caía a plomo sobre el ardiente infierno. Y Spieth luchó contra el sol abrasador que provocó otro colapso del Masters.
No lo puso fácil, algo que rara vez ocurre cuando se trata de Spieth. Una superioridad en la segunda vuelta le bastó para asegurarse el billete para el fin de semana. ¿Pero será suficiente para liberarlo de los fantasmas del pasado de los Maestros? Improbable.
Jordan Spieth cerró el torneo y la jornada con una victoria el viernes en el Masters
El ex campeón yacía esparcido entre los pinos tras varios tiros fallidos
Las payasadas del tres veces campeón de Majors en el campo de golf se han convertido en una broma corriente en el mundo del golf, una broma alimentada por sus frecuentes incursiones en arbustos y árboles que hacen que los espectadores giren la cabeza con cautela.
Y Spieth definitivamente tomó la ruta panorámica alrededor de Augusta National el viernes. Pero al estilo típico de Spieth, los esfuerzos de rescate del estadounidense -o en algunos casos la pura mala suerte- fueron suficientes para limitar el daño.
Tuvo suerte el octavo. Su última víctima lo salvó. El disparo errado pudo haber dejado un feo hematoma en la mano del espectador, pero la tarjeta de Spieth no mostró ningún defecto. La pelota rebotó en la extremidad del pobre cliente y regresó a la calle. Un salto muy afortunado, pero para Spieth, no para el espectador.
Spieth no había tenido tanta suerte en un hoyo antes. Su drive fue detrás de uno de los altísimos troncos de los árboles en el borde de la séptima calle. El patrón continuó los días 14 y 15 mientras hacía más viajes hacia los árboles a lo largo de las calles. Pero cada vez salió ileso con un par valiente.
Pero ese inevitable tropiezo llegó después.
Spieth pidió un par salvo demasiado de sí mismo. Cuando llegó al puesto 18, simplemente no le quedaba nada en el tanque. Un golpe de aproximación al búnker de la derecha resultó demasiado costoso y un bogey en la ronda final anuló su tarjeta.
Antes de eso, había estado al borde del descarrilamiento, exactamente donde la carnicería culminó en ese inolvidable domingo hace diez años.
En el infame Golden Bell, Spieth realizó su golpe de salida en el rugoso detrás del green. Su chip shot pasó 13 pies más allá de la bandera y observó con agonía cómo su par putt volaba hacia el borde verde resbaladizo en el borde izquierdo de la copa.
A pesar de sus desvíos, el estadounidense logró realizar varias paradas al par.
Pero el bunker al borde del green al final resultó ser la ruina de Spieth, que terminó con un bogey.
Cuando todo empezó a desmoronarse en 2016, Spieth recurrió a Caddy Greller desesperado.
“Amigo, parece que nos estamos derrumbando”, dijo. Acababa de realizar su golpe de salida en la traicionera trampa de Rae’s Creek.
No se equivocó. El horror que se desarrolló en Amen Corner fue una de las mayores capitulaciones en la historia del Masters. Fue una de las masacres más brutales de Augusta.
Pero el colapso ya lleva una década. Y cada año se hace más fuerte la pregunta de si Spieth, ahora una sombra del joven que conquistó Augusta por primera vez de manera histórica, algún día podrá volver a hacerlo.
Sí, logró defenderse de Matt Kuchar por el Campeonato Abierto de 2017. Pero desde entonces no ha podido sumar otro título importante a su cuenta de tres títulos.
Tampoco regresó a Butler Cabin como recién coronado campeón del Masters. Lo más notable fue la angustia de 2018, cuando luchó por compartir el liderato con Patrick Reed, pero volvió a fracasar.
Una especialidad en una década. No es un récord del que avergonzarse en sí mismo. Pero para un golfista que alguna vez prometió ser una de las mayores estrellas en ascenso del juego, con el mundo a sus pies después de ganar el Masters a la avanzada edad de 21 años, es mediocre.
Aún así, los fanáticos de Augusta no se dieron por vencidos. Y si tenemos en cuenta la agotadora pelea de un asalto del viernes, Spieth tampoco cuenta.
Spieth sufrió una de las mayores capitulaciones en la historia del Masters en 2016
En el Torneo Masters de 2015, se puso la chaqueta verde a la avanzada edad de 21 años.
A pesar de su arduo trabajo, Spieth sigue siendo uno de los favoritos del golf en Estados Unidos. Los fanáticos se inclinaron sobre la cuerda para chocar los cinco con él mientras caminaba hacia el primer tee con tranquila determinación. Aplausos lo recibieron cuando entró al palco. Fue una bienvenida de héroe, incluso para un jugador cuya antigua gloria tiene una década de antigüedad.
Incluso cuando su ronda comenzó con los desvíos habituales, los invitados detrás de las cuerdas le dieron una cálida bienvenida. Sigue siendo un campeón que a Augusta le gustaría ver.
“Lo que he aprendido en la última década es mucho”, dijo Spieth el jueves, recordando la crisis de 2016. “Cualquier cosa puede pasar”. Sólo tienes que mantenerte a tu alcance.’
Manténgase a su alcance. Eso fue todo lo que Spieth tuvo que hacer el viernes. Mientras su compañero de juego Justin Rose disparó a cinco bajo par, el rango creció. Quizás demasiado ancho para poder puentearlo. Puede que contraataque, pero los demonios de Augusta pueden perseguir a Spieth durante un año más.
