Si pensáramos que el Rory McIlroy de 2026 ya no podía ser reconocido con grandes pistas, entonces deberíamos culpar a las acusaciones de poca memoria y pensamiento estúpido. Con una ventaja increíblemente grande de seis golpes, el campeón defensor cedió el control a Cameron Young, quien en la ronda final protagonizó un enfrentamiento que nunca esperábamos en el Masters.
Queda por ver si McIlroy puede procesar los dramas que condujeron a un escenario tan improbable, pero para evitar volver a familiarizarse con viejas etiquetas, simplemente tiene que hacerlo. Empatado a 11 bajo par con el excepcional estadounidense, será un desafío enorme si el impulso entra en juego.
Una ronda de 73 fue fácilmente la peor de la semana para McIlroy y estuvo plagada de errores, el más grave de los cuales se produjo en una ronda caótica en Amen Corner.
Nos preguntábamos si podría mantener su excelente puntaje con un juego tan obstinado desde los tees, y ese fue el día en que se presentó la respuesta. Pero si hubo un rayo de positividad, vino del conocimiento de que podría haber sido un día más difícil: en un momento de los últimos nueve juegos, Young lideró brevemente el camino con su impresionante compilación de 65 puntos.
Eso es realmente notable considerando que estaba ocho hoyos atrás y cuatro sobre siete hoyos después de 36 hoyos en su primera ronda. Los Maestros nunca dejan de sorprender.
De hecho, podría ser incluso más que una carrera de dos caballos: Sam Burns tiene 10 bajo par y Shane Lowry, que finalizó sexto, está sólo un punto más atrás. Jason Day y Justin Rose acechan en ocho bajo par, mientras que un tipo llamado Scottie Scheffler disparó 65 para llegar a siete bajo par. ¿Podría él?
Rory McIlroy tuvo un día para olvidar cuando su ventaja de seis golpes en el Masters quedó completamente eliminada.
Una ronda de 73 fue, con diferencia, la peor de la semana para McIlroy y estuvo plagada de errores.
El vigente campeón tuvo problemas en el Amen Corner, donde encontró el agua el día 11.
La historia de uno de los días más conmovedores de la historia reciente es la forma en que este gran torneo ha degenerado en un estado de incertidumbre misericordiosa, brutal y revuelta.
Para entenderlo, debemos comenzar con el punto más importante de todos: cuando McIlroy se fue a la cama el viernes por la noche, tenía la ventaja de 36 hoyos más grande en la historia del Masters. ¿Joven? Con cuatro bajo par parecía enterrado.
Muchos de nosotros, incluidas estas páginas, podemos levantar la mano ante lo absurdo de lo que vino después, es decir, que se predijo una procesión. Una pelea. Una marcha hacia una segunda chaqueta verde que demostraría lo diferente que es McIlroy ahora. Sin mono a la espalda, sin barreras para el éxito en su propio cerebro, inmune al genio maquiavélico del curso.
Tontos, todos nosotros.
Y para capturar esta revelación, vayamos directamente a las 5:00 p.m. hora local, cuando McIlroy se dirigía al décimo green y todavía en su posición inicial de 12 bajo par.
En ese momento reinaba el caos en el pelotón perseguidor, con el líder aferrándose con todas sus fuerzas, habiendo alcanzado una puntuación igualada de 36 para sus nueve primeros, pero sólo porque había salido con tanta fuerza por razones terribles. No jugó bien.
Otros, especialmente Young, habían logrado resultados, y el estadounidense acababa de hacer birdies en los números 13 y 14, dejándolo siete puntos por detrás en el día. Eso fue un problema. Esto era motivo de duda en una mente propensa a pensar demasiado.
Lo más importante es que significaba que McIlroy necesitaba algo. Por un momento lo encontró en el hoyo 10 -el que lo mató en 2011 había ofrecido aquí un birdie- y de repente se encontraba de nuevo con 13 bajo par y dos por delante. ¿Pero podría manejar las circunstancias? ¿Sucumbiría a la vieja y familiar sensación de encierro con su compañero de juego Burns también en el poste y las olas cercanas de Lowry, Day y Rose?
McIlroy tuvo que pagar por su conducción errática y tuvo que transportar el equipo de la cámara.
McIlroy está a la par de Cameron Young y ha tenido algunas de las mejores actuaciones del mundo en su haber.
Young lideró brevemente el camino al acumular unos impresionantes 65 puntos y estará en el grupo final el domingo.
El compañero de juego de McIlroy, Sam Burns, compite con Shane Lowry y Scottie Scheffler.
Siguieron respuestas preocupantes que nos llevaron al hoyo 11, la entrada a Amen Corner y ese diabólico par 4 de 520 yardas. Mientras McIlroy se acercaba al green, hierro en mano, sucumbió a la misma debilidad que tuvo durante toda la ronda: empató. La pelota golpeó el frente del green y aterrizó en un montículo que se balanceaba sobre Rae’s Creek, provocando uno de esos malditos movimientos de lanzamiento.
Después de encontrar el agua, McIlroy duplicó el agujero exactamente a las 5:25 p.m. y exactamente 10 minutos después, Young pisó el green del hoyo 16, par 3, y respondió a su propio bogey del hoyo anterior con un monstruoso tiro de 27 pies. Sorprendentemente, estaba nivelado. Sorprendentemente, aún no había terminado.
Porque justo cuando el rugido regresaba al campo, McIlroy también falló en el par 3 12. Volvió a girar el cuello hacia la izquierda y no pudo subir ni bajar. Ahora estaba detrás. Qué teatro tan maravilloso. ¡Qué deporte tan maravilloso! Qué deporte tan horrible y desagradable. Qué McIlroy.
Young terminó su ronda con la relativa compostura de dos pares, anotando un maravilloso total de 65 y 11 bajo par. Scheffler también disparó 65 para llegar a 7 bajo par, y obviamente el No. 1 del mundo aún no ha salido; no es la primera vez, puede que hayamos sido tontos al sacar conclusiones precipitadas.
En cuanto a McIlroy, él estaba detrás. Y no lo admiraba. Eso lo demostró con un cuña suelta a 20 pies en el día 14, pero de la nada salió un putt que cayó en birdie. Estaba empatado en 11 bajo par; Luego, el día 15, llegó a la calle en un par cinco por primera vez en doce intentos. Siguió un birdie y estaba en 12 bajo par y el péndulo había vuelto a oscilar.
Sólo necesitaba tres buenos hoyos y el liderato sería suyo. Pero eso era demasiado pedir: chocó contra los árboles por enésima vez el día 17, salió raso y caliente y disparó sobre el green. Un bogey significó que de alguna manera comenzaría la final con Young y una ventaja sobre Burns.
Nunca es fácil con este chico.
