El comisionado de la Garda, Justin Kelly, estuvo de vacaciones esta semana cuando la crisis del combustible se intensificó y se instó a los gardaí a tomar medidas más duras contra los manifestantes que bloquean infraestructuras vitales, según puede revelar el Mail on Sunday.
El comisario acortó unas vacaciones familiares y regresó a Irlanda el viernes por la mañana para supervisar las operaciones sobre el terreno cuando Gardaí recibió información de que agitadores de extrema derecha se habían infiltrado en grupos de protesta.
Esto culminó con una represión más dura para levantar finalmente los bloqueos, lo que provocó una grave escasez de combustible y amenazó con paralizar al país. Pero dentro del gobierno se plantean preguntas sobre por qué ha tardado tanto en surtir efecto esta respuesta.
Esta “política de aplicación” más dura se utilizó ayer contra los manifestantes para finalmente levantar el bloqueo frente a la única refinería de petróleo del país en Whitegate, condado de Cork.
Mientras los ministros se preparaban para reunirse con líderes de la industria para conversaciones clave en edificios gubernamentales, varias personas fueron arrestadas cuando gardaí intentaba restablecer el acceso a la refinería.
Aunque la operación fue un éxito, persisten los temores sobre posibles enfrentamientos violentos en otros sitios de infraestructura clave y en carreteras que siguen bloqueadas por los manifestantes.
Fuentes de alto nivel dijeron anoche que gardaí había levantado el bloqueo en Whitegate después de recibir información de que agitadores de “extrema derecha” estaban llevando a cabo operaciones en la refinería.
Gardaí también recibió pruebas de que una protesta en la calle O’Connell de Dublín y un bloqueo del puerto de Galway también habían sido “infiltrados” por extremistas.
Ayer, mientras miembros de la Unidad de Orden Público retiraban los camiones que bloqueaban la entrada de camiones cisterna a Whitegate mientras cientos de gasolineras de todo el país se quedaban sin combustible, se utilizó gas pimienta contra los manifestantes que intentaban impedir que Gardaí levantara el bloqueo.
Los temores de una escalada de violencia no se han materializado, pero Gardaí está preparado para nuevos enfrentamientos con los manifestantes que continúan bloqueando los puertos de Foynes y Galway, así como las transitadas carreteras nacionales.
El comisionado de la Garda, Justin Kelly, habló con los medios de comunicación en la sede de la Garda en Dublín, en el quinto día de una protesta nacional contra el aumento de los precios del combustible.
Se tuvo que utilizar spray de pimienta para despejar la carretera cerca de Whitegate en Cork. Foto de : SEAN DWYER
Gardai tuvo que utilizar spray de pimienta para dispersar a los manifestantes en Whitegate el sábado. Foto de : SEAN DWYER
Anoche, el comisionado Kelly defendió las acciones de la Garda y advirtió enérgicamente: “Nunca queremos hacer esto, pero quienes nos bloquean no nos han dejado otra opción”.
“Les dimos a los bloqueadores una advertencia justa de que pasaríamos a hacer cumplir la ley, y ellos optaron por ignorar esto y continuar exigiendo rescate al país”.
“Llevaremos a cabo más operaciones de este tipo en las próximas horas y días”.
En respuesta a una pregunta directa del Irish Mail del domingo sobre la semana laboral del Comisario Kelly, la Oficina de Prensa de la Garda se limitó a responder: “El Comisario de la Garda está de servicio y supervisa las operaciones actuales de la Garda desde la sede de la Garda”.
Pero una fuente importante de la Garda dijo al Ministerio de Estado: “El comisario estaba de vacaciones con su familia y regresó debido a la situación… acortó sus vacaciones con su familia”.
Estas fuentes insistieron en que el jefe de la Garda estuvo involucrado de forma remota en asuntos operativos desde el comienzo de la semana, mientras estaba fuera del país, hasta el viernes por la mañana.
Sin embargo, altos funcionarios del gobierno se preguntaron anoche por qué Gardaí tardó hasta ayer por la mañana en comenzar finalmente a limpiar las barricadas.
Los ministros que hablaron ayer con el Ministerio de Defensa dijeron que estaban “profundamente descontentos” de que el principal funcionario policial del país estuviera fuera del país mientras el bloqueo de carreteras e infraestructura entraba en su quinto día.
Un ministro dijo: “Muchos de nosotros en el gobierno no podíamos entender por qué no expulsamos a estos manifestantes de las calles públicas al principio del ciclo”.
“Nos aseguraron que (el Ministerio de Justicia) esperaba un “enfoque más proactivo” por parte de Gardaí ya que “el Comisionado de Garda estaba ahora de regreso en el país”.
Anoche, una fuente del gabinete dijo al Ministerio de Estado: “Creo que la gardaí ha hecho un gran trabajo hoy”. Pero creo que hay preguntas legítimas en el gobierno sobre por qué tomó tanto tiempo.
“Tal vez un profano como yo simplemente no lo entienda en el sentido de que tal vez hubo razones logísticas”. Y ya sabes, hay una complejidad. Pero sigo pensando que el gobierno necesita hacer preguntas a la gardaí”, dijo el ministro.
El gobierno afirmó que cuando el Secretario de Justicia, Jim O’Callaghan, dijo que los bloqueos deberían haber terminado, se deberían haber tomado medidas inmediatas.
“No tengo ningún problema con el trabajo que hizo Jim esta semana”. Pero simplemente pienso que si el Fiscal General dice que AB y C sucederán, entonces AB, C y D deben suceder.’
Los ministros dijeron que el público les había preguntado: “La pregunta más importante que recibo en mi bandeja de entrada no es qué están haciendo con los bloqueos”. “¿Por qué existe siquiera un bloqueo?”
El gobierno confirmó en la información de la Garda que en las protestas se habían infiltrado elementos de extrema derecha.
“Lo que está sucediendo hoy en O’Connell Street, vemos muchos tricolores irlandeses con ‘Make Ireland Great Again’ y banderas ondeando, y ayer vimos a Gavin Pepper allí.
“Hay muchas personas que no son agricultores ni contratistas”.
Los ministros agregaron que en los próximos días se levantarán todos los bloqueos y las carreteras serán transitables manteniendo las operaciones de Gardaí.
Sin embargo, las escenas caóticas que llegaron a un punto crítico esta semana provocaron recriminaciones entre los líderes de la coalición y críticas al manejo de la crisis por parte de la dirección de la Garda.
Fuentes de la Garda dijeron que podían sentir que estaba comenzando un “juego de culpas” dentro del Gabinete por la lenta respuesta de la Garda a la crisis causada por los bloqueos de combustible.
La fuente dijo: “Veamos qué pasa con algunos otros puertos”. Nos va bien en Foynes hasta cierto punto, nos va bien en Rosslare, todavía es un poco difícil en Galway y eso generalmente se debe a algunas de las personas que están allí.
“Han sido un poco infiltrados por la extrema derecha”. Hay algunas personas ahí abajo que están mirando las elecciones parciales de Galway y de alguna manera las utilizan para beneficiar a la extrema derecha.
“Ahora incluso se puede ver en O’Connell Street; hoy se está desarrollando una especie de protesta de derecha allí”. Entonces definitivamente vemos eso. “Definitivamente estamos viendo eso en varios lugares esta noche”.
A Gardaí también le preocupa la intimidación de los trabajadores comunes por parte de los manifestantes.
“Definitivamente estamos viendo un aumento en la intimidación de los conductores de camiones cisterna o de reparto de combustible”, dijo una fuente de alto nivel.
Gardaí dijo que las pruebas de infiltración de extrema derecha y los incidentes en los que los manifestantes comprobaron las identificaciones de los conductores habían contribuido a que la policía “adoptara una línea más dura”.
Las fuentes confirmaron que si los manifestantes no se dispersan en otros lugares, incluidos Galway, Foynes, Rosslare y O’Connell Street, las unidades de orden público tomarán medidas similares al levantamiento del bloqueo de ayer en Whitegate.
Gardaí dará instrucciones a los manifestantes de acuerdo con la Ley de Orden Público y, si no las siguen, las multitudes serán dispersadas. Esto puede incluir retirar físicamente los vehículos y, en casos extremos, dispersar a las multitudes con porras y gas pimienta.
“Veremos operaciones similares a Whitegate si continúan con sus bloqueos en otros lugares”, dijo la fuente. “Puede que no llegue a ese punto porque si reciben una dirección a través de una ley de orden público, podrían disolverse”.
El viernes por la noche, el comisionado Kelly emitió un memorando que eliminaba prácticamente todas las licencias para los oficiales de base. La presencia de la Garda fuera de la refinería de Whitegate aumentó significativamente.
Cuando se le preguntó sobre la estrategia para hacer frente a las protestas y los bloqueos de infraestructuras vitales, un portavoz de la Garda dijo: “Hemos visto el impacto de estos bloqueos en las personas que buscan trabajo, asisten a citas médicas y apoyan a sus familias”. Estos bloqueos son ilegales.
“Como parte de nuestra respuesta policial gradual establecida a las protestas, An Garda Síochána se encuentra en la fase de aplicación de la ley en relación con quienes afectan la infraestructura crítica, a menos que cesen y desistan”.
La decisión de levantar el bloqueo en Whitegate también estuvo influenciada por un duro memorando de Fuels for Ireland sobre el colapso del suministro nacional.
