Lo que realmente preocupa al Arsenal al final de la temporada no es sólo lo que hizo por ellos, sino lo que le dio al Manchester City.
Aquí en Stamford Bridge, donde los equipos alguna vez esperaban un partido real, el City emergió como un equipo revitalizado y motivado por la repentina debilidad de sus rivales.
No hay nada que impulse a un equipo realmente bueno como la oportunidad. El Arsenal, a medida que se hunde cada vez más en un agujero de inercia e impotencia, ha abierto la puerta al City en la cima de la Premier League, y Pep Guardiola y sus jugadores ahora parecen estar de humor para desbancarlos.
No siempre ha sido así para el City esta temporada. Son un equipo nuevo que busca su propio camino y por momentos parecían un poco inseguros de su propia identidad. Pero lo único que realmente importa ahora es lo que les espera y después del desmantelamiento en la segunda mitad del cada vez más irrelevante Chelsea por parte de Liam Rosenior, es difícil no considerarlos favoritos al título.
Parece que el Arsenal tendrá que dar un golpe para vencer al City. Esa oportunidad llega el próximo domingo por la tarde en el Etihad cuando los equipos se enfrenten.
Al derrotar al Arsenal en Wembley en la final de la Copa Carabao hace tres semanas, el City mostró sus músculos lo suficiente como para asustar al equipo de Mikel Arteta. Ahora el Arsenal debe hacer lo mismo y, teniendo en cuenta el fútbol de este fin de semana, eso parece muy improbable.
El Manchester City aprovecha la oportunidad que le ofrece el Arsenal
El equipo de Pep Guardiola se vio sumido en la confusión al vencer al Chelsea en una segunda parte dominante.
Curiosamente, aquí en el oeste de Londres, el City jugó modestamente, en el mejor de los casos, durante 45 minutos. Parecían tardar un poco en comprender lo que les esperaba. El Chelsea fue ligeramente mejor equipo en una primera mitad débil.
Pero los descansos en el entretiempo pueden hacer cosas maravillosas para los equipos, y para Guardiola y el City, esos 15 minutos claramente fueron muy bien empleados. Estuvieron simplemente magníficos en la segunda mitad, con sus dos mejores jugadores, el animado Rayan Cherki y el talento inglés emergente Nico O’Reilly, desempeñando un papel central en la victoria, que se aseguró con cierta reserva.
O’Reilly marcó el primer gol -otro cabezazo que se suma a los dos goles que derrotaron al Arsenal en Wembley-, mientras que Cherki asistió al primer gol y al siguiente, marcado poco después por el central Marc Guehi. Dos goles en cinco minutos y ya está.
El tercer gol llegó en el minuto 68 y lo marcó Jeremy Doku tras recibir el balón del capitán del Chelsea, Moisés Caicedo.
Eso resumió bastante bien al Chelsea en la segunda mitad. Todo es un poco “meh”. ¿Qué debemos pensar realmente del equipo de Rosenior? Es realmente difícil de decir.
No tienen una identidad discernible y si no logran terminar entre los cinco primeros de la peor Premier League durante un período de tiempo, es difícil imaginar que tengan un entrenador por mucho más tiempo. Quizás la Copa FA lo salve.
Rosenior estuvo aquí, como siempre. Visible. Se ve bien al margen. A menudo se le puede escuchar desde los asientos de prensa. ¿Pero sus jugadores están escuchando? Es difícil creer que sean realmente ellos.
Actualmente, con cinco derrotas en los últimos seis partidos, el Chelsea está corriendo hacia atrás.
Nico O’Reilly marcó el primer gol del City y cada vez es más peligroso por su banda izquierda
Marc Guehi (derecha) y Jeremy Doku (segundo desde la derecha) también anotaron para el equipo visitante en Stamford Bridge.
Solía sentirse un poco diferente. El Chelsea fue más progresista e incluso creía tener la ventaja. Su lateral izquierdo Marc Cucurella fue el mejor jugador ofensivo del partido en los primeros 20 minutos y pensó que había marcado cuando aprovechó un gran pase de Joao Pedro y disparó con el pie izquierdo por encima de Gianluigi Donnarumma al córner. Fue un buen final, pero resultó en que se levantara la bandera del juez de línea y el VAR confirmara que Cucurella había hecho su carrera demasiado pronto.
Si bien al City no le faltó la posesión en este momento, la mayor parte de lo que hicieron fue absorbido por las apretadas líneas azules cuando el Chelsea se abrió paso con propósito y propósito. Más de una vez, los centrocampistas del Chelsea, sobre todo Cole Palmer, encontraron huecos entre el mediocampo y la defensa de cuatro del City que preocuparon al equipo de Guardiola.
Sin embargo, Donnarumma solo hizo una buena parada y eso se produjo en este período ocupado del Chelsea, cuando Pedro Neto paró dos intentos del City y disparó contra las piernas del italiano desde un ángulo por la izquierda.
Un gol no habría sorprendido a nadie a esas alturas. El City estaba lejos de su mejor momento. Sin embargo, gradualmente desarrollaron una amenaza, con el alto y atlético lateral inglés O’Reilly planteando una amenaza creciente en la izquierda. Dos de sus centros resultaron en medias ocasiones, uno para Bernardo Silva y otro para Cherki. Robert Sánchez salvó ambos cuando remató un disparo raso de Antoine Semenyo desde 18 metros justo antes del descanso.
Y tal vez deberíamos haber adivinado lo que se avecinaba. Quizás deberíamos haber sentido el cambio en el enfoque del juego.
Pronto ya no tuvimos ninguna duda de lo que estaba pasando. En el primer minuto de la segunda parte, Doku Erling Haaland jugó al vacío. El disparo del delantero del City fue bloqueado cuando debería haber marcado, pero casi inmediatamente la amenaza del City se había multiplicado por diez y era imposible no sentirlo en el estadio. Había más energía y determinación. Y después de que Cherki disparara raso por encima de la portería, se desbarató una jugada a balón parado, el francés centró desde la derecha y O’Reilly superó a su rival Andrey Santos y cabeceó con fuerza desde seis metros.
Fue el momento decisivo del partido. El Chelsea no tuvo la determinación de recuperarse y el City, oliendo sangre, aplicó la presión que necesitaba para ver el partido. Fue tan impresionante de ver. Se trataba de una comprensión colectiva de lo que se necesitaba, una mejora unánime en la segunda mitad que simplemente barrió a un oponente claramente inferior.
Cinco minutos después llegaba el 2-0. Esta vez se tomó un córner por la izquierda y, como se jugó corto, Cherki movió el balón lateralmente por la parte superior del área penal antes de deslizarse hacia Guehi, quien lo controló en la media vuelta y lo barrió sobre Sánchez con su pie derecho.
El Chelsea es un equipo que busca retroceder; es difícil imaginar que los jugadores escuchen a Liam Rosenior
Cole Palmer sigue luchando por recuperar la forma para los Blues a pesar de ser el mejor jugador aquí en el mediocampo.
El Chelsea estaba cocinado y ellos lo sabían. Desde los asientos cercanos al banquillo de casa llegaron algunos mensajes que Rosenior no debería tomar al pie de la letra. Mientras tanto, en el campo, Caicedo soltó el balón desde 35 yardas y Doku se alejó para aplastar el número tres a la derecha de Sánchez.
La única decepción para el City en este momento fue que O’Reilly ya no estaba en el campo. Con el marcador 2-0, el joven defensa pareció sentir un músculo.
Una vez finalizado el partido, el Chelsea no se rindió. Crearon un par de medias oportunidades y Guehi de hecho bloqueó un disparo de Palmer que podría haberle dado un poco de vida al equipo local si hubiera entrado.
Pero, en última instancia, esto fue un paseo por el parque para el City. Una señal de fortaleza cuando más la necesitaban.
“¿Estás viendo el Arsenal?” Cantaron en el partido de visitante. Quizás sería mejor para Arteta y sus jugadores si no lo fueran.
