Ciento setenta y tres días después, desde el partido inaugural en octubre hasta el final de la temporada regular del domingo, ya está aquí.
Para el Oklahoma City Thunder, el gigante de primera línea construido ladrillo a ladrillo, el esfuerzo será regresar a junio, imponer su voluntad al resto del campo y mostrar por qué todos los caminos conducen a los campeones reinantes en Boomtown.
Publicidad
Para los últimos miembros de una raza moribunda, LeBron James y Kevin Durant, retrasaron al Padre Tiempo para otra campaña de postemporada, que es una temporada en sí misma.
Enfrentamientos, calendario y cuadro de playoffs de la NBA
Para los futuros miembros del Salón de la Fama Steph Curry y Kawhi Leonard, quienes celebran la individualidad y la excelencia a pesar de su edad, están tratando de encontrar la salida por la puerta trasera a través del torneo play-in: una rama de olivo en una temporada llena de espinas.
Para los Detroit Pistons y los San Antonio Spurs, las organizaciones atrevidas y con los ojos muy abiertos que se adelantaron mucho a lo previsto, acumulando 60 victorias y esperando consolidar su lugar en el ecosistema de la NBA en los años venideros.
Publicidad
Para los grupos de expertos con visión de futuro en Nueva York, Denver, Minnesota y Cleveland, oficinas centrales que han construido sus respectivas plantillas con un nivel admirable de agresión, tacto y esperanza, deben verse los frutos de su trabajo.
¿Alguien puede detener a Shai Gilgeous-Alexander y el Trueno?
(Agencia de Noticias Xinhua vía Getty Images)
Y para los fanáticos, tanto ocasionales como incondicionales, que se reúnen bajo un mismo techo (y en 27 plataformas de transmisión diferentes) para disfrutar del hermoso juego que aman y adoran.
Bienvenidos a la temporada baja.
“Este es un juego completamente diferente”, dijo el entrenador en jefe de los Rockets, Ime Udoka, después de la victoria del domingo por 132-101. “La intensidad, la batalla por la posesión, todo cuenta. Y sientes que incluso al final de la temporada o en los torneos dentro de la temporada puedes sentir la diferencia. Incluso en ciertos partidos puedes tener una atmósfera de playoffs, pero la atención al detalle, la exploración es mucho más profunda”.
Publicidad
La belleza de la postemporada, intercalada entre 2,460 juegos de diversa dificultad y la temporada baja extendida, es que lo mejor del baloncesto está en exhibición. Independientemente de la creencia (el libro de análisis, el libro de exámenes oculares o el libro de ambos), el público espectador está temporalmente protegido del patio trasero de la NBA.
Es una especie de distracción necesaria. Es extremadamente difícil coronar estos momentos en tiempo real como una época dorada, a pesar de la gran cantidad de talentos en 30 franquicias, simplemente por las historias subyacentes que han socavado la estructura del deporte.
En apenas unas semanas, el comisionado Adam Silver presidirá una reunión de la Junta de Gobernadores en la que finalmente se abordará el problema del estancamiento (y, en virtud de la vinculación, el sorteo de lotería) de una vez por todas. La temporada 2025-26 fue una completa vergüenza para el baloncesto, con aproximadamente un tercio de los equipos de la liga adoptando una mentalidad perdedora por pura esperanza. La vergüenza y la integridad se han ido mientras talentos como Darryn Peterson, Cameron Boozer y AJ Dybantsa esperan al final del túnel. El abastecimiento de combustible, que se ha convertido en un deporte por derecho propio, ahora debe regularse mediante propuestas de cambios en las reglas. El más importante de ellos implica ampliar la lotería del draft a 18 equipos, los 10 equipos que se perderán el play-in por completo y los ocho equipos clasificados clasificados del séptimo al décimo lugar en cada conferencia. Si lo desglosamos aún más, los diez últimos equipos tienen cada uno un 8% de posibilidades de ganar, mientras que los otros ocho, en orden descendente, comparten un 20% de posibilidades.
(Lo que más me interesa – preocupación es probablemente una mejor palabra – es qué lagunas jurídicas surgirán como resultado de este probable cambio. Después de todo, el problema no son los sistemas establecidos originalmente, sino la codicia, que surge de una necesidad humanista de encontrar una ventaja y maximizarla por las buenas o por las malas. Desviar la atención desde el fondo del barril hacia la clase media de la NBA no grita inmediatamente una solución.)
Publicidad
Esta temporada también ha obligado a sus consumidores a considerar el futuro incierto de Giannis Antetokounmpo y LeBron, aunque por motivos diferentes. Ha habido un conglomerado de confusión en Milwaukee durante meses, lo que ha resultado en un Giannis obviamente descontento, rumores comerciales y una nube oscura que envuelve a toda una organización. La supuesta renuncia del veterano entrenador Doc Rivers es la señal más clara de que la saga Antetokounmpo se ha vuelto dominante y menos atractiva que pasar tiempo con sus seres queridos.
En el caso de James, una temporada que comenzó con un temible monstruo de tres cabezas junto a Luka Dončić y Austin Reaves ahora es reemplazada por el jugador de 41 años solo en el altar, y un recordatorio de que cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.
“Todo”, dijo James a principios de esta semana cuando se le preguntó qué necesita su equipo de él. “Todo, así que nada cambia para mí. Sólo vuelve a los viejos hábitos”.
A pesar del buen desempeño de James para terminar el mes con una nota alta, sigue siendo una batalla cuesta arriba si los Lakers tienen alguna esperanza de salir de la primera ronda, y otra salida anticipada de los playoffs ciertamente pone su futuro en duda, con cambios organizativos importantes y el final a la vista.
Publicidad
Lo más importante es que las próximas semanas de playoffs de baloncesto destacarán dos fuerzas centrípetas: el talento joven programado para ser las próximas “caras de la liga” colectivas y la absoluta estupidez de la regla de los 65 juegos. Mirando hacia atrás, es desafortunado ver cuán perjudicial fue la regla para la evaluación y los posibles premios de algunos de los jugadores jóvenes más brillantes de la NBA. Shai Gilgeous-Alexander jugó 68 partidos. Victor Wembanyama y Cade Cunningham se vieron esencialmente obligados a regresar temprano de una lesión solo para lograr un gran avance. Anthony Edwards terminó con 61. Dejando a un lado a Edwards (probablemente habría formado parte de uno de los tres equipos All-NBA), crear un sistema que presione a los mejores jugadores del juego para que estén disponibles para una posible compensación (incentivos contractuales basados en bonificaciones), incluso menos del 100%, es un camino peligroso. Si esta temporada y el circo de las lesiones no son señales de que la temporada debería acortarse, nada más servirá.
Pero nada puede apagar el fuego que irradian las estrellas. La confianza de Wembanyama, que cada noche desafía a los periodistas en busca de la verdad mientras redefine lo que debe ser un jugador de dos vías. La elegancia de Gilgeous-Alexander avanzando en la liga de una manera que no se había visto en mucho tiempo y siendo más genial que el otro lado del colchón. El liderazgo de Jaylen Brown frente a una plantilla de los Celtics completamente diferente y el valiente regreso de Jayson Tatum de un desgarro en el tendón de Aquiles. La magia constante, y en cierto modo subestimada, de Nikola Jokić. La longevidad y eficiencia de Durant, que apareció en la mayor cantidad de juegos en una temporada en más de una década. La lista sigue y sigue.
Publicidad
La temporada baja será la culminación de las tendencias de temporada bellamente reunidas en una caja de 4×6. ¿Cómo se acostumbran los equipos a la creciente presión y al uso de dos jugadores con el balón? ¿Cómo se ve la repentina moda de los rebotes ofensivos en juegos donde cada posesión cuenta y más? ¿Por qué los equipos rápidos tienen problemas y los más lentos no?? ¿Y realmente existe uno? Correlación entre arbitraje, índice de faltas y rendimiento.?
El baloncesto está en un gran y cuestionable lugar según se mire. Abril, mayo y junio brindan respuestas y allanan el camino para aún más incógnitas. Los playoffs se tratan simplemente de tu punto de vista, tu perspectiva y las expectativas intermedias. Disfruta el viaje.
