No fueron las tácticas lo que sorprendió al Chelsea el domingo, dijo Pep Guardiola, justo cuando Pep Guardiola reveló que el Manchester City cambió su presión alta en el entretiempo para superar a los nerviosos anfitriones.
Jeremy Doku había enviado a Moisés Caicedo para el tercer gol y remató el balón desde una posición más central de lo previsto inicialmente. Lo hizo, por supuesto, siguiendo instrucciones. El cuerpo técnico del City se apiñó formando un círculo en la línea de banda, dando la impresión de que todos estaban involucrados.
Como suele suceder, Guardiola más tarde se describió sarcásticamente a sí mismo como un genio y vio el resultado y el dominio en la segunda parte como una victoria de mentalidad y fuerza.
Su versión es que a los jugadores en el vestuario prácticamente les dijeron que se reanimaran, les dieron un empujón y ellos hicieron el resto. Y hay algo en esto: los hombros de la ciudad de repente están más relajados y está operando con certeza. La pelota ya no pesaba. Rayan Cherki hace malabares y realiza un pase excepcional sobre la línea para Antoine Semenyo. Esto proviene de la gestión del hombre.
Aun así, Guardiola mencionó la alta prensa. Quizás fue el aspecto emocional el que constituyó la mayor parte del trabajo, pero las optimizaciones fueron los puntos porcentuales adicionales. En este caso, convirtieron una ventaja de dos goles en un triple. Sintieron que cualquier gol del Chelsea posterior sería sólo un consuelo que no cambiaría las circunstancias del partido.
Guardiola en microcosmos. Obviamente es consciente de su genio, el tipo no es un idiota. Siempre le resulta difícil desenvolverse en público, se muestra inquieto al responder a los elogios y recurre al sarcasmo. Quizás porque algunos de esos mismos Inquisidores se burlarán de su pensamiento excesivo después de la derrota.
Pep Guardiola siempre ha sido cauteloso a la hora de aceptar elogios por su genio táctico, pero precisamente por eso el Manchester City es el campeón en la carrera por el título.
Los cambios en el descanso del domingo reanimaron al City en Stamford Bridge y empataron con el Chelsea tras el descanso
El City presionó con fuerza en la segunda mitad, con tres jugadores (Jeremy Doku, Rayan Cherki y Bernardo Silva) bloqueando el paso de Moisés Caicedo desde su propio campo.
Doku y Cherki se combinaron para desposeer a Caicedo, con el City más alerta que nunca a pesar de liderar 2-0
Luego, Doku se adelantó y anotó para superar a Robert Sánchez, poniendo fin a cualquier posibilidad de remontada para los anfitriones.
Se inclina en secreto y pasa horas frente a la pizarra. Si ganan un séptimo título de la Premier League con él, uno que parecía estar fuera de control hace menos de un mes, lo habrán hecho con más cambios tácticos que nunca. Y eso es decir algo.
“A lo largo de los años nunca se ha visto al City jugar de la misma manera”, dijo Bernardo Silva. “Siempre estamos cambiando”. Eso es porque siempre cree que si no cambiamos, la gente se adaptará y controlará nuestra forma de jugar.
“En lo que respecta a conceptos ofensivos, te lleva a otro nivel”. Es diferente a otros directivos. “Se obsesiona, sea bueno o malo, se pasa todo el día pensando en qué puede hacer para mejorar”.
En algunos momentos este año, el City ha sido más directo en ciertos momentos, pasando el balón como nunca lo había hecho con Guardiola. Durante un tiempo confiaron en una presión en forma de diamante en el centro del campo, algo que nunca antes se había intentado. Dos delanteros, un delantero. Silva y Rodri comenzaron el partido con tiros a portería en Leeds para contrarrestar el duelo personal de los de Daniel Farke.
Ocasionalmente se utilizaron laterales invertidos, y el mediocampo (dos hombres verticalmente detrás de otros dos) se volvió crucial cuando Doku y Savinho se lesionaron y Oscar Bobb no estuvo disponible en las semanas previas a su traslado al Fulham. Semenyo era considerado un delantero central en el contendiente Chelsea antes de optar por el City en enero, y Guardiola utilizó al ghanés allí antes de volver a su amplitud natural.
Y va más allá: una forma de mediocampo que recuerda a un paralelogramo para explotar las debilidades y los huecos del rival. Dos bloqueadores en el mediocampo para impedir que el Arsenal jugara la final de la Copa Carabao el mes pasado, ese pasaje absurdo en el que Kepa Arrizabalaga retuvo el balón durante lo que pareció una eternidad.
Ahora aquí estamos, con un 4-2-3-1 bastante estándar que a menudo se parece sospechosamente a un 4-4-2. Eso también sucedió en la temporada del triplete, cuando Kevin De Bruyne ascendió junto a Erling Haaland de la misma manera que lo es ahora Cherki.
Eso es sólo esta temporada. Ha sido una campaña llena de experimentación, comenzando en el Mundial de Clubes, y con la influencia táctica de Pep Lijnders desempeñando un papel, hay más giros y vueltas de lo normal, especialmente teniendo en cuenta la gran cantidad de nuevos fichajes.
El nuevo entrenador asistente Pep Lijnders ha sido otra influencia táctica destacada esta temporada.
El City quería evitar que el Arsenal remontara la final de la Copa Carabao del mes pasado en el estadio de Wembley y, a menos que Mikel Arteta encuentre una nueva forma de jugar, el domingo podría ser lo mismo.
Pero el desarrollo constante es lo que distingue a Guardiola. Cada año es diferente y, a menudo, los jugadores tienen algo en qué pensar durante la pretemporada y muchos hablan de cómo les mantiene la mente fresca.
A medida que nos acercamos a la meta de una impresionante etapa en el Etihad Stadium, es pertinente resaltar el compromiso absoluto de no quedarse quietos y negarnos a aceptar la idea de que nadie se dará cuenta. Casi paranoia, y la mitad de sus ideas girarán en torno al miedo a las transiciones. El hombre es insuperable.
Por este motivo, en años anteriores ambos laterales entraban por dentro para evitar una sobrecarga en el centro del campo. Cambiaron a tres defensores centrales en el juego previo (Kyle Walker se movió hacia adentro).
Estaban los falsos nueves que de alguna manera se le impusieron al no fichar a un delantero tras las persistentes lesiones de Sergio Agüero y su eventual salida.
También hubo cambios en Agüero. “Sergio no era un jugador increíble que presionaba mucho, pero hizo lo mejor que pudo y eso es todo lo que pido”, dijo Guardiola en Stamford Bridge cuando se le preguntó sobre Cherki. “Da lo mejor de ti y triunfarás porque él tiene una cualidad diferente”.
El City tuvo que encontrar una manera de compensar esta falta de aptitud, alcanzar los 100 puntos y ganar el triplete nacional en el proceso. Un año trajo una formación 4-1-5 para contrarrestar a los jugadores rivales con un bloqueo bajo.
“Siempre es difícil encontrar un equilibrio porque nunca se sabe hasta qué punto defenderá un equipo”, dijo Silva. “Él siempre está tratando de pensar en estas cosas y resolverlas”.
“La forma en que jugamos contra el Bournemouth (en noviembre) con sólo nuestros laterales (Matheus Nunes y Nico O’Reilly) en los lados es algo que empezamos a intentar hacer la temporada pasada”. Tenemos muchas formas en las que podemos jugar que él creó para este equipo. “En cierto modo, todos funcionan, dependiendo de nuestros oponentes”.
Rayan Cherki ha cobrado vida en la segunda mitad de la temporada y desempeñará un papel similar al de Kevin De Bruyne en la temporada del triplete.
Guardiola es el maestro de la adaptación y los cambios tácticos para mantener fresco a su equipo, algo que Mikel Arteta (izquierda) debe aprender para finalmente llevar a su equipo del Arsenal a la meta.
Esa es la crítica que los fanáticos del Arsenal están dirigiendo a Mikel Arteta mientras otro desafío por el título saca lo peor de ellos, ya que los oponentes los han entrenado durante los últimos meses y pueden terminar su juego de preparación.
Guardiola dijo el fin de semana que conoce perfectamente a Arteta y sabe que habrá ajustes cuando estos dos se enfrenten en el posible partido decisivo por el título del domingo, pero las masas se preguntan si Arteta tiene una victoria como entrenador en la mira.
Tanto el City como el Arsenal han gastado una fortuna en estos equipos. Después de haber trabajado para mantenerse fuera del centro de atención durante dos décadas, los Gunners deberían estar muy por delante en su desarrollo y, finalmente, estar listos para ganar el gran torneo nuevamente.
Guardiola aprovecha para denunciar a sus “desvalidos” contra los “mejores de Europa”, pero el protagonista que estaba en el banquillo lo compensa.
