Cuando Steven Gerrard sea presentado como entrenador de los Rangers por segunda vez en los próximos días, habrá similitudes con la forma en que su ex entrenador del Liverpool, Brendan Rodgers, regresó al Celtic.
Aunque la partida de Gerrard al Aston Villa en 2021 no causó tanta ira como el abrupto traslado del norirlandés al Leicester City dos años antes, aún así dejó Escocia con una especie de sorpresa.
En consecuencia, al igual que con Rodgers, cualquier otra aparición en Ibrox no sería recibida con el mismo entusiasmo que cuando pisó el lugar por primera vez en 2018.
Sin embargo, al igual que el hombre con el que podría volver a encontrarse en Hampden el próximo mes, Gerrard sigue siendo uno de los grandes de todos los tiempos del fútbol británico.
Él restauró la sensación de gran club de los Rangers hace siete años y ayudaría a reconstruirla si fuera seleccionado. Sólo su nombre atrae a jugadores y equipos de televisión de todas partes. Es y sigue siendo una gran noticia.
Sin embargo, todavía existe una diferencia entre Rodgers y Gerrard en la forma en que son percibidos por la mayoría de los observadores.
Steven Gerrard parece estar de regreso al Rangers, donde ganó invicto el título de liga en 2021.
Hay ciertas similitudes entre el regreso de Gerrard y el regreso de su antiguo adversario Brendan Rodgers (derecha) al Celtic
Gerrard restauró la sensación de gran club de los Rangers hace siete años y ayudaría a reconstruirlo si obtiene el visto bueno.
El primero no tuvo una carrera como jugador destacada. Desde sus primeros días como entrenador con los jóvenes de Reading, Rodgers ha tenido que luchar por cada oportunidad que se le presentó. A medida que su reputación crecía en Swansea, llegó el Liverpool.
Cuando dejó el Celtic había ganado siete de siete trofeos nacionales. Sólo el aficionado más tuerto vio un error en que el club volviera a él cuando Ange Postecoglou se mudó a los Spurs.
Por el contrario, el primer trabajo directivo de Gerrard fue con los Rangers. Después de dos temporadas estériles, parecía que se le acababa el camino hasta que Covid arrojó su sombra sobre el mundo.
Cuando se reanudó el fútbol, ganó invicto el codiciado título número 55.
Quienes citan esta actuación como el motivo principal de su reinstalación presentan un argumento de peso. Sin duda tiene su justificación. Pero los más cautelosos entre las Legiones Celestes sugieren que sólo hay un trofeo entre nueve.
Más allá del atractivo emocional y de taquilla, siguen convencidos de que mirar hacia atrás en el pasado de su club ofrece las mejores posibilidades de un futuro mejor. A diferencia de su nombramiento original, que recibió un apoyo casi unánime, la perspectiva de un regreso divide la opinión.
Entonces, ¿por qué Gerrard cuando debería ser él y por qué ahora? Básicamente, todo se reduciría al tiempo.
Cuando el consorcio estadounidense tomó el control del club en mayo, sus conversaciones con el ex capitán del Liverpool sólo llegaron a que él les dijera que sentía que no era el momento adecuado.
Sólo su nombre atrae a jugadores y equipos de televisión de todas partes. Él es y sigue siendo una gran noticia.
Celebrando la victoria en Celtic Park en diciembre de 2019
Después de toda una vida en la cima del deporte como jugador y entrenador, Gerrard quería recargar pilas con su familia en el lujo de Bahréin. Pero en realidad no fue un “no”. Más bien “ahora no”.
Cinco meses después, ciertamente está abierto a una discusión más profunda. El sentimiento parece ser mutuo.
Lo que a menudo se olvida es que cuando se fue hace cuatro años, los Rangers lideraban la Premiership por cuatro puntos. Gerrard también ha logrado avances en Europa. Si pudiera repetir este truco, los nuevos propietarios sacarían provecho de su inversión.
Por muy anodinas que hayan sido sus estancias posteriores en Aston Villa y Al-Ettifaq en Arabia Saudita, quienes lo apoyan a nivel de la junta directiva coinciden en que será el mejor en esta experiencia.
¿Y si puede empezar de inmediato y convencer a los escépticos? Aquellos encargados de ampliar las actividades comerciales y de merchandising del club encontrarán la puerta abierta.
Desde la perspectiva de Gerrard, el hecho de que ahora haya caras nuevas en la sala de juntas elimina el mayor obstáculo para un regreso.
Si bien los desacuerdos que tuvo con sus empleadores anteriores no alcanzaron niveles de “Terminado”, claramente no coincidían cuando él también se mudó a Midlands.
“Después de ganar el título, tal vez hubiera querido algo más”, reflexionó más tarde.
Gerrard fue liberado por el Aston Villa en octubre de 2022 después de ganar solo dos de los primeros 12 partidos de liga esa temporada.
Su paso por el Al-Ettifaq de la máxima categoría saudita no fue mucho más feliz, a pesar de la llegada de su excompañero en el centro del campo del Liverpool, Jordan Henderson.
Como ocurre con cualquier gerente que llegue durante la temporada de despidos de octubre, es necesario ser realista sobre lo que es posible de inmediato.
Los Rangers firmaron a 13 jugadores bajo la dirección de Russell Martin. Aparte de Djeidi Gassama, todavía tienen mucho que demostrar. Dado que el gerente se convirtió en el enemigo público número uno en las últimas semanas, aquellos bajo su protección tuvieron vía libre. Ahora no tendrás dónde esconderte. ¿Puede una nueva voz obtener una reacción de ellos?
Si acepta regresar, Gerrard tendría que aceptar que jugará en gran medida las cartas que le han repartido durante el resto de la temporada.
El club gastó £20 millones netos en mimar a Martin este verano. Las reglas de sostenibilidad financiera prohibirán a los propietarios tomar un permiso en tierra como el de un marinero en Año Nuevo para abordar las muchas deficiencias de la tripulación. Se cree que este es un tema clave que afecta a Gerrard.
Cuando se siente en el Salón Azul la próxima semana, la composición de su personal de trastienda será fascinante. Aunque no habría ningún obstáculo para que Gary McAllister regresara para unirse a él en Glasgow como su asistente, tendría sentido que buscaran un entrenador para el primer equipo en otra parte.
Michael Beale fue inicialmente considerado un genio del entrenamiento, pero resultó ser un desastre como entrenador cuando dejó Queens Park Rangers para suceder a Giovanni van Brockhorst.
Si bien Beale se unió recientemente a Gerrard en Arabia Saudita, poniendo fin a los rumores de una pelea, fue sólo marginalmente menos popular que Martin en sus últimas semanas en el banquillo de Glasgow. Por tanto, parece inconcebible que pueda regresar, incluso en un papel menor. Y eso podría ser un problema.
En su primera etapa en los Rangers, la evaluación de Gerrard sobre las habilidades como entrenador de Beale difícilmente podía subestimarse. Sus respectivas habilidades parecían coincidir.
¿Gerrard aún podrá brillar sin Gary McAllister (izquierda) o Michael Beale (derecha) a su lado?
Es posible que Gerrard necesite una buena dosis de realismo: el mercado de fichajes no lo echará a perder después del gasto masivo de este verano.
Los resultados de Gerrard en Villa se desplomaron cuando Beale se dirigió a Loftus Road. El equipo había caído al puesto 17 de la Premier League en octubre de 2022 cuando le mostraron la puerta.
Cuando Beale se reunió con él en Arabia Saudita en noviembre, ya era demasiado tarde para reparar el daño. Al-Ettifaq había ganado dos de sus últimos 14 partidos y estaba en el puesto 12 en una liga de 18 equipos cuando se rescindió su contrato de £15 millones al año en enero.
Si quienes presentan su caso cumplen su deseo, los Rangers tendrán que esperar que, como el marinero que navega en mares agitados, Gerrard salga mejor a pesar de todo lo que le ha sucedido en los últimos cuatro años.
Muchas cosas han cambiado en Ibrox desde la última vez que dirigió un partido allí, entre ellas las caras en el palco de directores. Eso fue el 7 de noviembre de 2021: una victoria por 4-2 sobre el condado de Ross. El veterano James Tavernier sigue siendo el único superviviente del equipo de 18 hombres ese día.
Es posible que el cuerpo de jugadores haya cambiado extraordinariamente rápido. Si el trato se concreta esta vez, Gerrard no necesitará que nadie le diga que las expectativas en torno a estos lugares no han cambiado en lo más mínimo.
