La humanidad había cruzado con éxito la cara oculta de la luna en el receso de 24 días desde que el Manchester United pateó un balón por última vez con ira, y bien podría haberlo hecho de nuevo.
Con un parón internacional y un parón para los cuartos de final de la Copa FA, habían pasado cuatro fines de semana vacíos, lo que permitió al rival de ayer, el Leeds, mantener cierto nivel de juego mientras el United estaba en un campo de entrenamiento en Dublín.
Es el tipo de interrupción que puede permitir a los equipos recuperarse y reenfocarse en el tramo final de la temporada, o descarrilarlos en un punto crucial de la temporada.
En una noche completamente impredecible en Old Trafford, el United descubrió, para su disgusto, que era lo último.
La segunda derrota en 11 partidos bajo el mando del entrenador Michael Carrick fue también la primera en 19 partidos de liga en casa contra viejos oponentes de los Peninos desde 1981.
Cómo lo hicieron los aficionados del Leeds, sobre todo porque fueron tres puntos vitales en la lucha contra el descenso después de que Noah Okafor anotara dos veces en la primera mitad.
Noah Okafor anotó dos goles cuando Leeds venció 2-1 al Man United en Old Trafford el lunes por la noche.
La derrota fue sólo la segunda de Michael Carrick desde que asumió como entrenador del United en enero.
El United sigue tercero, pero una victoria le dejaría 10 puntos por delante del Chelsea, sexto clasificado.
El técnico Daniel Farke cayó de rodillas para celebrar con el pitido final después de siete minutos de tiempo añadido y luego, junto con sus jugadores, se ganó los aplausos de los aficionados que viajaban. Leeds se lo merece.
¿Y qué pasa con el resto de Estados Unidos? Después de un fin de semana en el que Chelsea y Aston Villa perdieron puntos valiosos en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones, ésta era una oportunidad para consolidar el tercer puesto y la desperdiciaron espectacularmente.
Todavía lo tienen a su alcance, pero otro error contra sus cinco principales rivales, el Chelsea, en Stamford Bridge el sábado por la noche planteará serias dudas sobre el camino que les espera. A veces las cosas aquí eran completamente caóticas.
Fue una mala noche para Carrick, arbitrando una exhibición tan miserable mientras el copropietario Sir Jim Ratcliffe estaba sentado en las gradas, y una mala noche para Lisandro Martínez, quien fue expulsado por comportamiento violento en su primera aparición desde principios de febrero después de que el árbitro del VAR John Brooks lo vio tirando del cabello a Dominic Calvert-Lewin.
Martínez solo jugó porque Harry Maguire fue suspendido tras su tarjeta roja en Bournemouth en el último partido. El argentino enfrentará una suspensión de tres partidos y la suspensión de Maguire podría extenderse si es declarado culpable de mala conducta hacia el cuarto árbitro en el Vitality Stadium, lo que significa que Carrick podría tener que depender de una joven pareja de defensa central formada por Leny Yoro y Ayden Heaven en Chelsea.
Martínez y Yoro lucharon con el físico de Dominic Calvert-Lewin de una manera que quizás Maguire no lo haría. Carrick estaba furioso porque el delantero inglés se salió con la suya con un “claro golpe en el antebrazo en la cabeza” a Yoro en la preparación del primer gol de Okafor, e igualmente disgustado por la decisión de expulsar a Martínez cuando chocó con Calvert-Lewin en la segunda mitad.
Dos voleas de Okafor en la primera mitad enviaron a los fanáticos del Leeds a la tierra de los sueños, ya que comenzaron de manera brillante.
La tarea del United se volvió aún más difícil al inicio de la segunda mitad cuando Lisandro Martínez fue expulsado tras tirarle del pelo a Dominic Calvert-Lewin.
Martínez recibió la orden de marcha del árbitro Paul Tierney tras una revisión del VAR.
Si el United echó de menos a Maguire, también lo hizo Kobbie Mainoo, quien no corrió riesgos después de un pequeño golpe en el entrenamiento y también tuvo que perderse su primer partido con Carrick.
Esto obligó al técnico a recurrir a Manuel Ugarte por primera vez desde que asumió el cargo. Los nueve inicios del uruguayo en lo que va de temporada han coincidido con solo una victoria y demostró aquí nuevamente por qué el United necesita reducir sus pérdidas por un error de £50 millones.
Un equipo del Leeds que no había marcado en sus últimos cuatro partidos de la Premier League irrumpió en el medio campo del United y amenazó con destrozar también su defensa en una primera mitad que terminó con abucheos en Old Trafford.
Senne Lammens fue rechazado por Calvert-Lewin a quemarropa en tres minutos, pero el empate fue sólo temporal. Momentos después, Ugarte no pudo detener a Jayden Bogle cuando cruzó desde el otro lado. Yoro falló un cabezazo tras una fuerte falta de Calvert-Lewin y el balón aterrizó en los pies de Okafor, quien instintivamente sacó su bota derecha para disparar el balón a la portería mientras Lammens estaba atrapado.
Si el primer gol fue malo desde la perspectiva del United, el segundo justo antes de la media hora fue un absoluto desastre.
Yoro interceptó brillantemente un centro desde la derecha, pero Martínez y Casemiro no lograron despejar el peligro y se produjo un lío. El balón cayó de manera tentadora para Okafor, cuya volea fue fuertemente desviada por Yoro, dejando a Lammens nuevamente indefenso.
Sólo el último esfuerzo de Martínez evitó que el excelente Ao Tanaka anotara un gol abierto y castigara a Lammens por un mal pase justo antes del descanso.
Aunque el United estuvo débil defensivamente, no estuvo mejor en ataque después de que Carrick eligió a Benjamin Sesko y mantuvo a Bryan Mbeumo en el banquillo durante 70 minutos. Amad Diallo fue el único punto brillante en la primera mitad y la única actuación notable fue la de Matheus Cunhao, quien también fue amonestado por lanzarse.
Sorprendentemente, Carrick no hizo cambios en el descanso y desafió al once inicial a salir del agujero que se habían creado.
Casemiro (izquierda) anotó y Bruno Fernandes dio su asistencia número 17 de la temporada.
La victoria fue crucial para el Leeds y los coloca a seis puntos de los tres últimos.
El copropietario del United, Sir Jim Ratcliffe, estaba mirando y no habría quedado impresionado.
Pero sus problemas se profundizaron en el minuto 55 cuando Martínez fue expulsado. No fue evidente de inmediato cuando desafió a Calvert-Lewin por un balón alto, pero Brooks alertó al árbitro Paul Tierney que Martínez había respondido a una bofetada del delantero del Leeds tirándole del cabello.
Después de parar a Sesko y Cunha, Karl Darlow fue derrotado en el minuto 69 cuando Bruno Fernandes encontró a Casemiro en el segundo palo con otra gran asistencia y el brasileño cabeceó al segundo palo.
Estuvo a punto de volver a marcar cuando a Calvert-Lewin le despejaron el cabezazo de la línea tras un centro de Fernandes, pero al Leeds no se le pudo negar una victoria trascendental.
