El camión, que circulaba con estrépito por la vía pública con una grúa no asegurada a un lado, mató a una joven madre que empujaba a su hijo pequeño en un cochecito.
Rebecca Ableman, de 30 años, acababa de visitar una tienda agrícola con su hija Autumn, que entonces tenía dos años, cuando recibió un golpe en la cabeza y murió.
El camionero Kevin Miller, de 71 años, continuó su viaje sin darse cuenta y solo horas después fue confrontado por la policía cuando regresó a su depósito, quien le contó lo sucedido.
Las inspecciones revelaron que no había asegurado la grúa a la plataforma de su camión y, en cambio, la había sujetado sin apretar a la carga de 18 toneladas de vías de ferrocarril en desuso que transportaba para su desguace.
Mientras conducía por una carretera sinuosa, su carga se desplazó, lo que provocó que el brazo se extendiera.
La muerte totalmente evitable llevó al devastado socio de Ableman, Chris Tuczemskyi, de 27 años, a atacar el hecho de que Miller no tomara precauciones de seguridad “básicas”.
Al leer ayer una declaración sobre el impacto de la víctima en el Tribunal de la Corona de Peterborough, donde el conductor fue sentenciado a 13 meses de prisión, dijo: “Becky murió porque no se implementaron medidas básicas de seguridad”.
“Una correa de trinquete de £ 10 podría haber evitado esto”.
En el círculo se destaca la grúa suelta que el conductor Kevin Miller, de 71 años, dejó colgando sobre el borde de su camión.
La actitud sorprendentemente laxa de Miller hacia la seguridad se produjo a pesar de que el grupo industrial Asociación de Fabricantes e Importadores de Cargadores de Camiones lanzó una campaña “Abróchese el cinturón a su cargador” en febrero de 2022, solo siete meses antes del fatídico viaje de Miller.
La Sra. Ableman estaba cerca de su casa en el pueblo de Willingham en Cambridgeshire cuando recibió el golpe por detrás el 22 de septiembre de 2022.
La asistente psiquiátrica fue trasladada al hospital en un helicóptero de rescate con graves lesiones en la cabeza y el cerebro, pero murió poco más de tres semanas después, cuando le desconectaron el soporte vital.
Sus hermanas Natalie y Christina revelaron su heroísmo en su declaración de impacto ayer, diciendo: “Su acto final fue empujar el cochecito fuera del camino, tomar fuerzas ellas mismas y salvar a su hijo”.
El acusado, de King’s Lynn, Norfolk, debía ser juzgado en febrero acusado de causar la muerte por conducción peligrosa.
Sin embargo, después de consultar con expertos y con la familia de la señora Ableman, la fiscalía aceptó una acusación alternativa, que ella admitió, de causar la muerte por conducción imprudente.
El tribunal escuchó ayer cómo Miller salió de su depósito en King’s Lynn a las 3:50 am y se dirigió a un depósito de Network Rail en Leigh-on-Sea, Essex, para recoger su carga de rieles de chatarra.
Salió del depósito alrededor de las 8.30 a. m. y se dirigió de regreso al norte y por la B1050 a través de Willingham, ya que había mucho tráfico en su ruta habitual.
Miller no utilizó una correa de 10 libras que habría mantenido la grúa en su lugar y habría evitado la tragedia.
Rebecca Ableman, de 30 años, empujaba a su hija August en un cochecito cuando sufrió la fatal lesión en la cabeza.
Miller no sabía que la señora Ableman había sufrido lesiones en la cabeza que le causaron la muerte a causa de la grúa mientras continuaba su recorrido.
El fiscal William Carter dijo: “Mientras conducía por Willingham, el brazo de su grúa de carga giró hacia el lado opuesto”. Esto lo dejó en la posición que podemos ver en el CCTV, donde la grúa se extiende sobre el lado del pasajero del camión”.
Dijo que Miller no aseguró adecuadamente la pluma de su grúa, lo que constituyó negligencia y “no cumplió con las expectativas de un operador competente y cuidadoso”.
“Eso fue lo que provocó la muerte de Rebecca porque, si no se aseguraba, podría volcarse del remolque y sobresalir del pavimento, golpeando a Rebecca en la parte posterior de la cabeza, provocando su muerte”, añadió Carter.
“La ruta que tomó por la B1050 no era la ruta que utilizaba habitualmente”. Esto significaba que viajaba por un camino que no era recto ni plano. “Tuvo que pasar por varias rotondas y frenar varias veces”.
Carter dijo al tribunal que el brazo de la grúa estuvo fuera entre 30 y 40 segundos antes de que se produjera una colisión en la carretera a 30 mph.
Miller “aparentemente continuó conduciendo completamente sin darse cuenta de que había ocurrido algo inusual” con la grúa todavía unida a su remolque.
Después de pasar por Willingham, vio por el espejo retrovisor que la grúa se había movido y se detuvo para volver a colocarla mecánicamente en su lugar.
Luego continuó su viaje, deteniéndose en March para descargar su carga antes de regresar a su patio en King’s Lynn, donde la policía estaba esperando para hablar con él después de identificar su camión por CCTV.
La Sra. Ableman fue aclamada como una heroína por sus hermanas, quienes dijeron: “Su último acto fue empujar el cochecito fuera del camino, tomar fuerzas ella misma y salvar a su hijo”.
Sra. Ableman, en la foto con August y su socio Chris Tuczemskyi, 27
Miller fue encarcelado durante 13 meses en el Tribunal de la Corona de Peterborough
Carter dijo: “No había tomado lo que la Corona dice que fue la precaución elemental de sujetar la pluma al remolque.
“Todo lo que se necesitaba era colocar otra correa sobre la pluma y apretarla, pero no fue así”.
Cuando lo arrestaron, Miller protestó: “¿Qué pasó, amigo?” No voy a pegarle a nadie, amigo.’
El demandado insistió en que siempre aseguraba la grúa de la misma forma, fijándola a su carga, y pensaba que su sistema hidráulico era suficiente para mantenerla en su posición.
También afirmó que los inspectores de vehículos lo paraban periódicamente y nunca le dijeron que la grúa debía fijarse por separado.
Pero Carter dijo: “La fiscalía dice que este método de asegurar la grúa y el brazo era manifiestamente inadecuado”.
Los expertos descubrieron que la grúa de Miller también era peligrosa y no podía repararse porque existían defectos antes de la colisión, “lo que sugiere que hubo un período prolongado durante el cual se realizó poco o ningún mantenimiento”.
Un sistema de protección contra sobrecargas había sido desactivado, había grietas en el chasis y los pernos que sujetaban la grúa estaban en mal estado, no había bloqueos en los estabilizadores que estaban “incómodamente fijados”.
Un botón de parada de emergencia tampoco funcionó y las mangueras y tuberías hidráulicas estaban en un estado “pésima”.
Carter dijo que también había “juego excesivo” en el mecanismo de giro, lo que puede haber contribuido al movimiento excesivo del cargador mientras estaba en movimiento, particularmente en las curvas.
John Dye, el defensor, pidió una sentencia suspendida para Miller, diciendo que estaba devastado por “el daño causado a la familia Ableman”.
Pero el juez Matthew Lowe sentenció a Miller, diciendo: “El hecho de que este acusado no haya asegurado adecuadamente la grúa es la causa de la muerte de Rebecca”.
“Asegurar la unidad de grúa habría sido un trabajo pequeño. Esta tragedia se podría haber evitado fácilmente”.
El juez, que impuso una prohibición de conducir de dos años a partir de seis meses y medio para coincidir con la esperada liberación de prisión de Miller, también criticó la “actitud descuidada hacia la manutención de los hijos” del acusado.
Tuczemskyi, de 37 años, rindió homenaje a su compañera poco después de su muerte, diciendo: “Para mí ella fue mi luz en las noches más oscuras, mi roca cuando tropecé y mi mejor amiga”.
“Ella me hizo una mejor persona, me impulsó a ser mejor y a hacerlo mejor porque vio mi potencial cuando yo no podía”.
Tuczemskyi inició una página de recaudación de fondos en GoFundMe en memoria de su socio, que trabajaba en un hospital psiquiátrico en Cambridge. Los fondos se destinaron a East Anglian Air Ambulance y a la Unidad de Cuidados Neurointensivos de Addenbrooke.
También recaudó fondos para que Autumn explorara el mundo y creara un banco en memoria de su difunta madre.
Tuvo su primer día en la escuela primaria Willingham en septiembre de 2024.
