Brooks Koepka, quien regresó a LIV Golf, necesitaba un poco de ayuda para ingresar al campo de RBC Heritage esta semana, y no salió como quería.
El cinco veces ganador de un major alguna vez habría sido una garantía de jugar en Harbour Town Links. Sin embargo, tras su salida de LIV y su posterior regreso al PGA Tour, Koepka se encuentra afuera mirando hacia adentro.
Aunque Koepka no era un miembro confirmado del campo, todavía estaba en Hilton Head Island el jueves y lo sorprendieron esperando.
El jugador de 35 años, que alguna vez fue una de las estrellas más importantes del PGA Tour, fue el primer sustituto del evento emblemático de $20 millones, lo que significa que sería el primer jugador convocado en caso de que hubiera retiros tardíos del campo restringido esta semana.
Koepka, obligado a volver a la cima del Tour después de su paso por LIV Golf, fue sorprendido esperando el momento adecuado, recostado en una silla del patio mientras una taza de café Starbucks estaba sobre la mesa frente a él.
Sostuvo su teléfono celular en la mano, listo para intervenir de inmediato si llegaba la llamada, y se cubrió la cara con su gorra Nike blanca.
Brooks Koepka tuvo que esperar como primer sustituto de RBC Heritage
Tras su regreso al PGA Tour, el estadounidense no era garantía para el limitado cuadro titular
Koepka aparece en la foto del Masters la semana pasada con su esposa Jena Sims y su hijo Crew.
Max Homa y el canadiense Sudarshan Yellamaraju fueron los últimos en jugar a las 2:10 p.m. En el momento de escribir este jueves por la mañana, el nombre de Koepka todavía no figuraba en la hoja de tiempo y no ha habido retiros tardíos hasta la fecha.
Michael Thorbjornsen figuraba originalmente como el primer suplente hasta que reemplazó a Justin Rose en el campo de 82 jugadores, moviendo a Koepka hacia arriba en la lista.
Rose se retiró del evento después de otro final desgarrador del Masters. El inglés había liderado temporalmente por dos en la ronda final en Augusta National, pero luego lo dejó escapar y terminó empatado en el tercer puesto un año después de la derrota en los playoffs contra Rory McIlroy.
Koepka anunció justo antes de Navidad que renunciaba a los últimos 12 meses de su contrato con LIV. Se le permitió regresar al PGA Tour como parte del Programa de miembros que regresan.
El programa ofreció a Koepka, quien llegó a LIV por una tarifa de firma de alrededor de $100 millones, una reinstalación única a cambio de una donación caritativa de $5 millones y una pérdida de cinco años del Player Equity Program del PGA Tour.
Sin embargo, no se le permitió regresar y tuvo que trabajar duro para recuperar su lugar en la gira antes de poder asegurar sus lugares en los lucrativos eventos exclusivos.
Koepka competirá próximamente en el Zurich Classic de Nueva Orleans del 23 al 26 de abril, donde se enfrentará a Shane Lowry.
