La última vez que estos dos se enfrentaron en los playoffs fue en 2018, y la historia entre ellos es tan unilateral como parece. Cleveland tiene un récord de playoffs de todos los tiempos de 12-2 contra Toronto y ganó las tres series anteriores, incluidas victorias consecutivas en 2017 y 2018. Los Raptors ganaron la serie de la temporada regular 3-0, lo cual está bastante justificado. El El enfrentamiento de playoffs sería diferente. El juego 1 no proporcionó mucha evidencia de esto. Cleveland ganó 126-113 para tomar ventaja sobre Toronto al comienzo de la serie. Esto es lo que decidió.
Los Cavs eran dueños de la pintura
Los Cavs estuvieron brillantes en los tres niveles, pero fue su dominio cerca del aro lo que les proporcionó la mayor ventaja en la victoria del sábado. Cleveland anotó 48 puntos en el juego y generó un alto porcentaje de intentos debido a la operación pick-and-roll de James Harden y los implacables ataques de Donovan Mitchell. Toronto, mientras tanto, logró 30 puntos, una cifra útil de forma aislada, pero una cifra perdedora cuando el equipo del otro lado no tiene obstáculos para llegar al aro. La primera volcada de los Raptors como equipo no llegó hasta que Scottie Barnes convirtió una a mitad del último cuarto, después de lo cual el juego efectivamente terminó. Sandro Mamukelshvili lideró a los Raptors en rebotes, lo que indica un problema importante si quieren mantener el ritmo en esta serie. Jakob Poeltl estuvo ausente para Toronto (4 puntos, 6 rebotes), mientras que Evan Mobley y Jarrett Allen se combinaron para 27 puntos y 14 rebotes mientras lanzaban 9 de 13 tiros de campo. Brandon Ingram fue élite en el mediocampo en la primera mitad, pero cuando Cleveland consigue tantas miradas claras al aro mientras se conforma con intentos disputados en el mediocampo, estás jugando en sus manos.
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El tercer cuarto dio comienzo. el banco lo hizo
Cleveland superó a los Raptors 36-22 en el marco y amplió la ventaja a 21 en el cuarto. Mitchell anotó 9 de sus 30 puntos durante ese período. Luego Max Strus fue liberado. Anotó 8 de sus 22 puntos (8-10 tiros de campo, 4-6 a las 15:00 horas) en el tercer cuarto y proporcionó un impulso que cambió el juego en el tercer cuarto. Y aquí es donde el juego empezó a dividirse. La profundidad de Cleveland era demasiado grande para Toronto. Ambos equipos profundizaron en sus rotaciones: los Cavs hicieron 10 mientras que los Raptors hicieron 9. Sin embargo, el banco de los Cavaliers superó a los Raptors 36-20, liderados por Strus. Cleveland fue uno de los seis equipos de la liga que utilizó alineaciones de más de 40 esta temporada, y aunque las rotaciones generalmente se ajustan en los playoffs, su fortaleza es más un arma real que un subproducto de la experimentación de la temporada regular. El sistema plug-and-play de los Cavs podría resultar una ventaja en esta serie, especialmente con el armador de los Raptors, Immanuel Quickley, lesionado.
¿Y ahora qué?
Para Toronto: Las 17 pérdidas de balón son el problema más urgente y con solución. Cleveland los convirtió en 20 puntos, que por sí solos representaron la ventaja final. La seguridad del balón en el Juego 2 no es negociable. Toronto lideró la liga en puntos de contraataque esta temporada, pero solo logró uno el sábado. Para tener una oportunidad, los Raptors necesitarán acelerar el ritmo antes de que Cleveland ordene su defensa y use armas de transición para neutralizar a Mobley y Allen sin cometer faltas. Los tiros de tres puntos estuvieron ahí (52% en 25 intentos) y demostraron que la ofensiva puede afianzarse cuando el balón está en movimiento. Necesitan un Quickley sano para correr a máxima velocidad y más de sus grandes. Toronto mostró una verdadera lucha en la primera mitad. Su camino de regreso a la serie es claro: tomar mejores decisiones, jugar más rápido y obtener más rendimiento desde la zona de ataque. Ingram necesita dar un paso adelante. Después de una primera parte fuerte, anotó 4 puntos en la segunda parte (0-1 en tiros de campo, 4-4 en tiros libres). Inexcusable
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Para Cleveland: Sigue golpeando la pintura. No hay ninguna razón para cambiar este enfoque. Harden marcó la pauta desde el principio y con seis anotaciones de los Cavs en cifras dobles y Mitchell anotando sus habituales 30 puntos, Cleveland está en su mejor momento. Su profundidad lo hace ideal para cualquier alineación de Toronto. Si los Cavs se aseguran de que Toronto siga siendo un equipo de tiro en salto en lugar de uno que prospere en defensa y transición, esta podría ser una serie rápida.
