El líder deportivo saudí, Turki Al-Sheikh, ha planteado la interesante perspectiva de una nueva oferta pública de adquisición del Manchester United.
Al-Sheikh, que supuestamente está negociando con el United sobre un posible partido amistoso durante la temporada en Riad, publicó un mensaje en X el miércoles por la noche sugiriendo que el club estaba listo para venderlo a un nuevo inversor.
Los propietarios mayoritarios del United, la familia Glazer, rechazaron una adquisición por parte del consorcio qatarí del jeque Jassim Al-Thani cuando vendieron el 25 por ciento del club a Sir Jim Ratcliffe por £1,250 millones el año pasado.
Pero Al-Sheikh, jefe de la Autoridad General de Entretenimiento, responsable de traer algunos de los eventos deportivos más importantes del mundo a Arabia Saudita, publicó: “La mejor noticia que he escuchado hoy es que el Manchester United está ahora en las etapas avanzadas de finalizar un acuerdo para venderlo a un nuevo inversor; espero que sea mejor que los dueños anteriores”.
No está claro si las afirmaciones de Al-Sheikh tienen algún mérito – o si está criticando a los Glazer o a Ratcliffe en su publicación – pero su comentario fue visto casi un millón de veces en las primeras horas de la mañana del jueves.
Esto siguió a la noticia de que United podría ahorrar más de £10 millones si completan un acuerdo para visitar Arabia Saudita esta temporada, según fuentes de la industria.
Al-Sheikh, de quien se dice que está negociando con el United sobre un posible amistoso, publicó un mensaje en X el miércoles por la noche sugiriendo que el club estaba listo para venderlo a un nuevo inversor.
El club está buscando formas de llenar los vacíos en el calendario (y un agujero negro en sus finanzas) organizando amistosos a mitad de temporada, siendo Arabia Saudita una de las opciones en discusión.
Perder ante el Tottenham en la final de la Europa League del año pasado en Bilbao le costó al United 100 millones de libras por no llegar a la Liga de Campeones, incluido un reembolso de 10 millones de libras adeudado a adidas como parte de un patrocinio de camisetas de 900 millones de libras.
United ganó £8 millones con un viaje de postemporada a Kuala Lumpur y Hong Kong en mayo y podría embolsarse aún más con una visita a Arabia Saudita durante la temporada en Riad, que comienza el viernes y se extiende hasta marzo.
La Autoridad General de Entretenimiento publicó un calendario inicial el lunes y hay un espacio para un evento de fútbol de alto perfil.
Una de las tres opciones abiertas para el United sería participar en la Riyadh Season Cup, un torneo a tres bandas contra los dos clubes más importantes de la capital, el Al-Nassr y el Al-Hilal de Cristiano Ronaldo, en el que participó el Inter Miami en febrero.
Dado que se espera que el United gane alrededor de £5 millones por partido, el torneo de dos partidos garantiza un premio en metálico de £10 millones o más si ganan, así como ingresos adicionales por oportunidades comerciales durante una estancia prolongada en Arabia Saudita.
Otra opción es una visita más corta para jugar un partido de exhibición contra un equipo de estrellas saudita, similar al que jugó contra el Paris Saint-Germain en enero de 2023, que valdría cerca de £ 5 millones.
No está claro si las afirmaciones de Al-Sheikh tienen algún fundamento, pero su comentario atrajo casi un millón de visitas en las primeras horas de la mañana del jueves.
El club está buscando formas de llenar los huecos en el calendario (y un agujero negro en sus finanzas) organizando amistosos a mitad de temporada, siendo Arabia Saudita una de las opciones en discusión.
El United también podría organizar una visita a la familia real saudita o al GEA para realizar un campo de entrenamiento en un clima cálido en Riad y jugar un partido único, muy probablemente contra Ronaldo y Al-Nassr, que a su vez le reportaría al club alrededor de £5 millones.
Eso es significativamente más que el millón de libras que el United recaudó en enero de 2008, cuando Sir Alex Ferguson viajó a Arabia Saudita con un equipo en el que estaba Ronaldo para jugar contra Al-Hilal en un homenaje a Sami Al-Jaber y perdió 3-2.
Cualquiera de las opciones abiertas a United probablemente implicará que el estado rico en petróleo pague la factura de viajes, alojamiento e instalaciones de capacitación en climas cálidos.
Estar sin fútbol europeo por segunda vez en 35 años ha dejado al United con mucho espacio en el calendario, un problema que no ayudó al salir de la Copa Carabao en el primer obstáculo hacia Grimsby Town. Hay más de tres meses entre la derrota en la tanda de penales en Cleethorpe y el próximo partido entre semana contra el West Ham a principios de diciembre.
