El gurú inmobiliario Phil Spencer revela hoy por primera vez en un nuevo podcast del Daily Mail que perdió una gran parte de su propio dinero en uno de los mayores fraudes jamás cometidos en Gran Bretaña.
El presentador de televisión puso su nombre a un proyecto inmobiliario caribeño de £400 millones y apareció en videos promocionales que ayudaron a convencer a muchas víctimas de desprenderse de sus ahorros.
Más de 8.000 compradores británicos invirtieron el dinero que tanto les costó ganar en la fallida operación Harlequin con la esperanza de hacerse con un pedazo de paraíso.
Puedes escuchar el primer episodio de Heists, Scams and Lies: The Lost Caribbean Millions haciendo clic en el reproductor a continuación o Aquí
Contó con el apoyo de Spencer y de jugadores como el Liverpool Football Club y leyendas del deporte internacional como Andy Townsend y Pat Cash.
Pero hoy Spencer revela que él mismo fue una víctima y le dice al podcast Heists, Scams and Lies que “se arrepiente profundamente” de haberse involucrado.
Admitió que invirtió su propio dinero en el proyecto después de haber sido “engañado” por su fundador, que ahora cumple una condena de 12 años de prisión por fraude.
La estrella de Location, Location, Location dijo al podcast Daily Mail, que se lanza hoy: “Lamento profundamente haberme involucrado en el programa Harlequin de alguna manera”.
“El equipo senior del lugar me engañó por completo y, como resultado, como todos los demás inversores, perdí una gran suma de dinero invirtiendo en algo que nunca se materializó”.
El gurú inmobiliario Phil Spencer revela hoy por primera vez que perdió una gran parte de su propio dinero en uno de los mayores fraudes jamás cometidos en Gran Bretaña.
Más de 8.000 compradores británicos invirtieron el dinero que tanto les costó ganar en la fallida operación Harlequin con la esperanza de hacerse con un pedazo de paraíso.
David Ames, de 73 años, el cerebro detrás de Harlequin, fue encarcelado en 2022 tras ser declarado culpable de defraudar a inversores que invirtieron £398 millones en sus planes.
Una fuente cercana a Spencer dijo que la experiencia había sido “terrible” para él.
La segunda temporada del éxito. Robos, fraudes y mentirasque previamente ha revelado los secretos detrás del atraco de diamantes de Ecclestone, revela la extraordinaria historia de cómo un vendedor de doble acristalamiento de Basildon, dos veces en quiebra, construyó un castillo de naipes de £ 1.2 mil millones en el paraíso.
David Ames, de 73 años, el cerebro detrás de Harlequin, fue encarcelado en 2022 después de ser declarado culpable de defraudar a inversores que invirtieron £398 millones en sus planes, incluidas muchas personas mayores que invirtieron sus fondos de pensiones.
Descrito como un “personaje de Walter Mitty”, Ames vendió villas, apartamentos y complejos hoteleros sin desarrollar en San Vicente, Barbados, Brasil, Santa Lucía y la República Dominicana.
El Liverpool FC planeó una base de entrenamiento en un resort, la estrella del tenis Pat Cash abrió un centro de entrenamiento en St. Vincent y Player diseñó un campo de golf exclusivo en el proyecto de Santa Lucía, que también incluiría un hotel que lleva su nombre.
Pero detrás de escena hubo un enorme desperdicio de dinero de los inversores.
Ames gastó un millón de libras en arena arrojada a la playa rocosa de Buccament Bay en Santa Lucía.
“Eso duró aproximadamente tanto como la inundación antes de que todo fuera arrastrado”, dijo John McCarroll, administrador de casos de la Oficina de Fraudes Graves, al podcast “Heists, Scams and Lies”.
Se desperdició alrededor de medio millón de libras en la construcción de un galeón pirata en Indonesia que tuvo una fuga y se incendió mientras lo transportaban al complejo antes de ser arrojado a un almacén y finalmente destruido por un huracán.
Ames incluso intentó fundar su propia aerolínea, Harlequin Air, para transportar clientes por las islas, pero nunca tuvo éxito.
Debido a sus quiebras, a Ames se le prohibió actuar como director de la empresa, por lo que la empresa quedó a nombre de su esposa Carol (74) y su hijo Dan.
Los asesores financieros independientes recibieron hasta 3 millones de libras esterlinas en comisiones por la venta del proyecto. Esto incluía pagar un depósito de £1.000 y luego el 30 por ciento del precio total de compra con la promesa de £20.000 en ingresos por alquiler.
Muchos inversores aprovecharon las nuevas reglas, que les permitieron invertir ellos mismos sus tenencias de pensiones o utilizar sus ahorros de toda la vida.
Cuando se difundieron rumores de que Harlequin estaba fracasando, importantes bufetes de abogados de Londres enviaron cartas amenazadoras a inversores y periodistas.
Una propiedad Arlequín inacabada en San Vicente en el Caribe
El presentador puso su nombre a un proyecto inmobiliario caribeño de £400 millones y apareció en videos promocionales (en la foto) que ayudaron a convencer a muchas víctimas de desprenderse de sus ahorros.
Ha contado con el apoyo de Spencer y de jugadores como el Liverpool Football Club y leyendas del deporte internacional como Andy Townsend (en la foto) y Pat Cash.
La familia Ames también contrató a un investigador privado para espiar a un reportero de Basildon Echo que estaba investigando la operación, según el podcast.
En 2011, se informó a Ames que su plan de negocios era inviable y que estaba operando con un déficit de £1,200 millones, pero continuó reclutando inversores.
La construcción comenzó sólo en uno de los complejos turísticos de Harlequin y se supo que los constructores, el Grupo ICE, habían defraudado a Ames por más de £8 millones.
Y el contador del empresario, Martin MacDonald, socio de Wilkins Kennedy, se hizo tan cercano al jefe de la constructora, Paudie O’Halloran, que aceptó ser su padrino.
Un juez de Londres condenó a Wilkins Kennedy a pagar £9 millones de compensación por su negligencia en la supervisión de la obra.
Los fiscales dijeron que la operación se convirtió en un esquema piramidal porque hubo que vender tres propiedades para construir solo una de las unidades.
De las 8.200 propiedades vendidas a inversores, menos de 200 se construyeron. Ames y su familia recaudaron más de 6,2 millones de libras esterlinas con el plan.
Ames negó fraude pero no ofreció ninguna defensa durante su juicio más que simplemente mostrar al jurado un video promocional de la canción “Under the Sea” de la película de Disney “La Sirenita”.
Fue declarado culpable de dos cargos y el juez de sentencia lo describió como “una amenaza para cualquiera que quisiera hacer negocios con usted”.
Semanalmente aparecen nuevos episodios de Atracos, estafas y mentiras: los millones perdidos del Caribe.
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