Los propietarios de viviendas en una rica ciudad de California están envueltos en una amarga batalla legal por los esfuerzos de una agencia para demoler sus piscinas y patios traseros en nombre del mantenimiento de las alcantarillas.
En Huntington Beach, una ciudad costera en el área de Los Ángeles, un oleoducto de más de 60 años que pasa por debajo de los patios traseros de 29 casas necesita reparaciones.
Las propiedades tienen servidumbres, un derecho legal que permite a ciertas partes acceder a los servicios públicos. Sin embargo, para acceder a la tubería subterránea, el Distrito de Saneamiento del Condado de Orange (OC San) debe excavar grandes porciones de las propiedades de los propietarios.
Trece vecinos de la calle han llegado a un acuerdo con la autoridad sanitaria, que a cambio se ha ofrecido a cubrir los costes de la demolición. Los propietarios restantes no dieron su consentimiento a la destrucción de sus propiedades y demandaron a OC San.
Tony Shahidi, uno de ellos, dijo KABC: “Servicio de servidumbre significa acceso, pero OC Sanitation lo ve como un no, quieren propiedad”.
“Y eso es exactamente lo que hicieron”. De hecho, están tomando posesión de las tierras de esta gente sin darles ninguna compensación financiera”, explicó Shahidi.
Según Redfin, el precio de venta promedio de viviendas en Huntington Beach es de 1,35 millones de dólares. Shahidi dijo que si el distrito de saneamiento demoliera su patio trasero, perdería “350.000 dólares en valor líquido” de su casa.
El distrito de saneamiento dijo que las piscinas y patios traseros en la calle han limitado su capacidad para realizar reparaciones y mantenimiento preventivo en la tubería y que no tiene otra forma de obtener acceso que no sea mediante la demolición.
Tony Shahidi y otros propietarios de viviendas de Huntington Beach están demandando al Distrito de Saneamiento del Condado de Orange por sus esfuerzos por demoler sus patios traseros para realizar el mantenimiento de una línea de alcantarillado envejecida. Shahidi dijo que si su jardín fuera destruido, perdería 350.000 dólares en capital
OC San ha dicho que no tiene forma de hacer reparaciones sin demoler los patios traseros, que forman parte de una servidumbre. Arriba, una piscina demolida en la calle.
Jennifer Cabral, directora de comunicaciones de OC San, dijo al Daily Mail: “El oleoducto en esta área recolecta y transporta de 10 a 25 millones de galones de aguas residuales sin tratar diariamente desde nueve ciudades diferentes”.
“La necesidad de este trabajo surge de la antigüedad de la infraestructura y la importancia del mantenimiento proactivo”. “Cuando el acceso es limitado y el mantenimiento se retrasa, aumenta el riesgo de desbordes de aguas residuales, daños ambientales e impactos en la salud pública”.
Pero los propietarios de viviendas no están contentos con la ciudad y ahora se preguntan por qué se aprobaron sus solicitudes para modificar sus jardines a pesar de que esas áreas eran parte de la servidumbre.
El propietario Frank Clark, que compró su casa hace 55 años, dijo a KABC que sus planes para construir una piscina en su propiedad fueron aprobados en 1973 y pensó que “ya era un trato cerrado”.
Pero le dijeron que la piscina ahora tenía que desaparecer tal como está en la alcantarilla, algo que él considera “escandaloso”.
Si Clark, Shahidi y los demás propietarios que luchan contra OC San en los tribunales pierden el caso, podrían tener que pagar el coste de demoler su propia propiedad. La próxima audiencia está prevista para el 1 de mayo.
Algunos propietarios que llegaron a un acuerdo con el distrito sanitario lamentan la decisión y quedaron consternados por la magnitud de los daños a sus propiedades.
Ted Beresford dijo Noticias CBS que desde que comenzó la demolición de su propiedad el mes pasado, “ha sido un caos total y absoluto”.
Frank Clark, otro propietario de la calle, cuestionó por qué la ciudad aprobó su plan de construir una piscina en su jardín si era parte de la servidumbre.
El precio de venta promedio de viviendas en Huntington Beach, parte del área metropolitana de Los Ángeles, es de 1,35 millones de dólares, según Redfin.
“Destrucción innecesaria”. Quitaron la piscina. “Destruyeron el jardín sin ningún motivo”, añadió, antes de señalar que no esperaba que la agencia de saneamiento eliminara un tercio de su patio trasero.
Haciendo eco de Shahidi, el otro propietario de la calle, Beresford también dijo: “Sé que había una servidumbre, pero una servidumbre no es una propiedad”. Una servidumbre es el acceso. OC Sanitation interpretó esto como propiedad”.
Cabral, director de comunicaciones de OC San, dijo al Daily Mail: “OC San no asume propiedad privada; trabajamos bajo servidumbres de larga data para mantener la infraestructura crítica que sirve a cientos de miles de residentes”.
Si el tribunal falla a favor de los propietarios demandantes, no está claro qué pasará con las propiedades cuyos jardines ya han sido demolidos.
Pero un portavoz de OC San dijo a KABC que los acuerdos firmados por estos individuos son vinculantes independientemente de la decisión del tribunal.
“OC San reconoce que este trabajo afectará a los residentes locales y nos tomamos en serio estas preocupaciones. Nuestro objetivo es ser transparentes y respetuosos al mismo tiempo que cumplimos con nuestra responsabilidad de proteger la salud pública y el medio ambiente”, dijo Cabral al Daily Mail.
“Seguimos comprometidos a trabajar con los propietarios de viviendas para minimizar las interrupciones y restaurar las áreas afectadas lo más rápido posible una vez que se complete el trabajo”, agregó.
El Daily Mail se comunicó con la ciudad de Huntington Beach para solicitar comentarios.
