Las familias de cuatro niños y un consejero de campamento adolescente que murieron después de que un automóvil arrollara un programa extraescolar dicen que el extraño accidente podría haberse evitado.
Marianne Akers, de 44 años, estrelló su SUV directamente contra el campamento de verano y después de clases al aire libre de YNOT en Chatham, en el sur de Illinois, el 28 de abril del año pasado.
Estaba viajando por una carretera comarcal cuando se salió de la carretera, atravesó un campo de maíz y se estrelló contra un muro en el campamento.
La colisión mató a Kathryn Corley, Alma Buhnerkempe, ambas de siete años, Bradley James Lund, Ainsley Johnson, ambos de ocho, y Rylee Britton, de 18 años. Al menos otros seis niños resultaron gravemente heridos.
Sus familias ahora han presentado una demanda por muerte por negligencia contra Akers y los directores de YNOT, James R. Loftus y Mitzi Loftus Trust.
Akers actuó de manera negligente después de no detener su vehículo para evitar chocar con el edificio, según la demanda, obtenida por el Daily Mail.
Las familias también acusaron a YNOT de violar las normas de seguridad estatales que prohíben el establecimiento de campamentos permanentes para jóvenes a menos de 100 pies de una carretera, según la denuncia.
Al parecer, el campamento tampoco contaba con los recursos adecuados para evitar que un vehículo chocara contra el edificio, dejando áreas donde “los niños residen habitualmente y están sujetos a daños previsibles”.
Marianne Akers, madre de dos hijos, de 44 años, aceleró su camioneta durante el campamento de verano y después de clases al aire libre de YNOT en Chatham el 28 de abril del año pasado.
Estaba viajando por una carretera comarcal cuando se salió de la carretera, atravesó un campo de maíz y se estrelló contra un muro en el campamento.
La demanda también acusa a YNOT de no realizar “mejoras y cambios estructurales adecuados” en su edificio desde su construcción en 2012.
“Ninguna familia debería tener que soportar jamás la pérdida inimaginable de un hijo”. Kathryn, Alma, Bradley, Ainsley y Rylee tenían toda la vida por delante”, dijo Lance D. Northcutt, abogado de las familias.
“Chatham es una comunidad muy unida y esta tragedia ha afectado profundamente a innumerables familias”. “Estos niños eran irreemplazables”.
Las familias exigen “rendición de cuentas por esta grave pérdida” y “mejoras significativas en la seguridad para evitar que una tragedia como ésta vuelva a ocurrir”, añadió.
La demanda se produce casi un año después del accidente fatal que no generó cargos contra Akers.
Britton, Corley, Buhnerkempe y Johnson fueron declarados muertos en el lugar. Lund murió el 2 de junio después de pasar semanas en el hospital.
El forense dictaminó que los cinco murieron como resultado de múltiples heridas contundentes sufridas en el accidente.
El abogado de Akers, W. Scott Hanken, dijo anteriormente que ella sufrió una convulsión antes del accidente.
En el accidente murieron cuatro estudiantes y un consejero del campamento extraescolar, Rylee Britton, de 18 años.
El accidente mató a Kathryn Corley y Alma Buhnerkempe, ambas de siete años.
Bradley James Lund y Ainsley Johnson, ambos de ocho años, también murieron.
“Esto la dejó completamente incapacitada en ese momento y, como resultado de esta convulsión, ya no recuerda lo que pasó”, dijo Hanken a los medios locales el año pasado.
La policía estatal de Illinois dijo que el vehículo de Akers salió de la carretera alrededor de las 3:20 p.m. y condujo a través de un campo antes de estrellarse contra el lado este del campamento extracurricular YNOT, que significa Jóvenes que necesitan otras cosas al aire libre.
Luego, el jeep de Akers cruzó un camino de grava y chocó contra un poste y una cerca. La llevaron a un hospital local pero resultó ilesa y dada de alta.
La prueba dio negativo en drogas o alcohol y no estaba bajo la influencia del alcohol cuando se salió de la carretera “a una distancia significativa”, dijo la policía.
Akers trabajaba en el servicio de alimentos en la escuela primaria Chatham y es madre de un niño y una niña adolescentes.
Ella había estado trabajando para la Oficina de Servicios Comerciales del Departamento de Transporte de Illinois en el momento del accidente.
Anteriormente trabajó para la Policía Estatal de Illinois desde junio de 2006 hasta agosto de 2018, pero no era oficial.
Britton era un estudiante de secundaria que ayudaba a dirigir el programa extraescolar. Planeaba estudiar inglés y educación secundaria en la Universidad de Iowa.
Britton era un estudiante de secundaria que ayudaba a dirigir el programa extraescolar. Planeaba estudiar inglés y educación secundaria en la Universidad de Iowa.
Akers fue arrestado en el lugar y trasladado al hospital, pero resultó ileso y dado de alta. El accidente no generó cargos contra ella.
Sus compañeros la describieron como “súper inteligente” e “incondicionalmente amable”, y agregaron que “siempre hacía reír a la gente”.
Johnson era bailarina en Studio M Dance Center. Su maestra, Mariah Clark, dijo que ella siempre “aportó mucha luz y alegría a mis clases”.
“Su sonrisa era tan brillante, su personalidad era tan grande incluso a una edad tan joven y bailaba como si fuera en serio”. “Mantendré a Ainsley en mi corazón para siempre”, añadió Clark.
Corley fue apodada Kit Kat y fue descrita en su obituario como “iluminando las vidas de todos los que conoció con su espíritu amoroso y su personalidad inolvidable”.
“Alma vino al mundo exactamente como vivió: en un estallido de actividad”, dice el obituario de la niña de siete años.
“A partir de entonces, ella no se detuvo. Iluminó nuestro mundo con una energía contagiosa, un sentido del humor tonto y un sentido de compasión que no conocía límites”.
La familia de Lund dijo que el niño de segundo grado será recordado por su “sonrisa brillante, risa contagiosa y naturaleza amigable”.
“Bradley tenía un corazón de asombro y una capacidad ilimitada de alegría”. “Encontró consuelo al contar historias y abrazar a su madre y trajo felicidad a cada vida que tocó”, decía su obituario.
El campamento YNOT parece seguir funcionando, ya que su sitio web anuncia el coste de la matrícula del próximo verano. El Daily Mail se ha puesto en contacto con el campamento y con el abogado de Akers para solicitar comentarios.
