El cántico de “Get Starmer Out” se puede escuchar afuera del Sunniside Social Club en las afueras de Newcastle mientras Nigel Farage reúne a sus tropas.
En el interior, alrededor de 120 candidatos reformistas se han reunido para recibir una charla de ánimo de su líder antes de las elecciones locales del próximo mes, en las que el partido sueña con un resultado histórico.
Farage les dice que en las elecciones del 7 de mayo están a punto de provocar un “terremoto” político que dejará al Partido Laborista en ruinas.
“Saquen a Starmer” fue adoptado como lema de la campaña reformista hace semanas en un intento por convertir las elecciones en un referéndum sobre un primer ministro impopular.
Farage admite que Sir Keir fue “un regalo” para los activistas que intentaban persuadir a la gente a dar el paso hacia la reforma.
Con una risa ronca, añade: “¡Simplemente no quiero que se vaya antes del 7 de mayo!”.
“El lema ‘Saquemos a Starmer’ que elegimos antes de que estallara (la historia de Mandelson) ahora se ve mejor cada minuto. Y creo que es justo decir que con otra mala derrota, este tipo se habrá ido a finales de mayo.
“Depende de los resultados aquí en el noreste, el centro y el sur de Yorkshire, partes del noroeste, el sur de Gales… Si tengo razón en que vamos a eliminar a los laboristas en sus áreas tradicionales y los Verdes van a atacarlos en las conurbaciones, entonces no veo cómo va a sobrevivir”.
Nigel Farage es entrevistado por Jason Groves del Daily Mail en un hotel de lujo en Durham
El líder de Reform UK se encuentra en la séptima semana de su campaña para las elecciones locales del 7 de mayo
Ayer, el líder del partido estuvo nuevamente de gira por el noreste, con giras por South Shields y Gateshead, así como reuniones informativas para los candidatos.
Durante un almuerzo de chuletón y Beaujolais en un hotel rural de lujo en el condado de Durham, sostiene que la reforma puede penetrar aún más profundamente en los bastiones laboristas tradicionales del Muro Rojo que Boris Johnson en 2019.
Farage señala que los votantes en las zonas del Muro Rojo han disparado una serie de disparos de advertencia electoral contra los laboristas, incluso en el referéndum sobre el Brexit, pero dice que el partido “complaciente” los ha “dado por sentado”.
“Boris nunca tuvo idea de que había ganado Gateshead”, dice. “O Barnsley, o Tameside, o St Helens”. Esto va mucho más allá de todo lo producido por las notables elecciones Brexit de 2019 y, en mi opinión, este cambio no es un incidente aislado… es un alejamiento fundamental del Partido Laborista.
“La reforma en realidad ha resultado ser el partido de los trabajadores”. Por cierto, es un espectro muy amplio, desde empresarios hasta personas que trabajan en el ayuntamiento, pero también profesionales. “Todo el mundo puede ver que el Partido Laborista es ahora el partido del bienestar, no del trabajo, y los conservadores aquí arriba no pueden conectarse”.
El líder reformista se encuentra en la séptima semana de su campaña electoral para la mayor campaña electoral antes de las próximas elecciones generales. Están en juego alrededor de 5.000 escaños en los consejos de Inglaterra, así como en los gobiernos descentralizados de Escocia y Gales. Las encuestas sugieren que la reforma obtendrá una gran victoria en Inglaterra, y los estrategas del partido esperan que ocupe el primer lugar en Gales, donde el Partido Laborista ha gobernado desde la devolución.
Farage también espera poner fin al estatus de los conservadores como partido nacional y está centrando gran parte de su tiempo y recursos en Essex, con la esperanza de asestar un golpe psicológico a los conservadores en un condado donde Kemi Badenoch y la mitad del gabinete en la sombra tienen sus distritos electorales. El líder reformista rechaza cualquier tipo de acuerdo electoral con los conservadores.
Reconoce que no se puede descartar un pacto postelectoral, pero deja claro que sería “muy indeseable”, y añade: “No lo merecen”.
Su gira por el noreste le mostró cuánto enfurece el llamado Muro Rojo.
El ex tesorero conservador Lord Ashcroft intentó traer algo de paz sentando traviesamente a los dos líderes en la misma mesa para conmemorar su reciente 80 cumpleaños. No fue un éxito ya que el señor Farage pasó más tiempo charlando con el “encantador” marido de la señora Badenoch, Hamish.
Reconoce que Badenoch está atacando al Partido Laborista, pero sugiere que eso no hará ninguna diferencia.
“Obviamente se está esforzando mucho, y eso está bien, pero tiene una marca rota y de eso se trata realmente”, dice.
Farage dice que la reforma está ganando reputación como un “partido del pueblo trabajador”.
“Vamos a necesitar una sociedad mucho más dura”, afirmó.
“Las actitudes tendrán que endurecerse”.
“Lo siento, pero mientras viajo por el país… ahora creo que hay una enorme división en la sociedad británica y no se basa en clases, dinero, raza o religión. La mayor división en la sociedad es quién trabaja y quién no”.
En las calles de South Shields y Gateshead, la recepción pública hacia Farage es generalmente cálida, pero sería una exageración decir que está siendo intimidado.
Los transeúntes pasan para darse la mano y pedir selfies, pero, francamente, no hay suficiente gente para formar una turba. “Todo el mundo dice que son las tarifas de estacionamiento”, dice en un inquietantemente tranquilo South Shields.
“El consejo entregó miles de avisos de sanción el año pasado; una vez que recibes uno de ellos, no puedes volver atrás”. Es una locura: esta guerra contra los conductores está destruyendo nuestras ciudades”.
En algunas comunidades de clase trabajadora muy unidas, los activistas también creen que están descubriendo un nuevo fenómeno -el “reformador tímido”- que, según Farage, podría añadir “un pequeño porcentaje” a la cuenta final del partido.
“Algunas de estas comunidades son muy estrictas y muy tradicionales, y cuando dices que vas a votar por una reforma, es más como salir del armario (como gay), ya sabes, es una gran decisión”. Farage describe al líder del Partido Verde, Zack Polanski, como “increíblemente peligroso” y se pregunta si “realmente cree la mitad de las cosas que dice”.
Sin embargo, reconoce que el éxito del partido a la hora de “aplastar el voto de la izquierda” también ayudará a que la reforma gane escaños en todo el país.
La guerra de Irán llega en un momento difícil para Farage, cuya amistad de larga data con Donald Trump, que alguna vez fue una ventaja, ahora corre el riesgo de convertirse en una desventaja.
Cree que Sir Keir estaba “equivocado” cuando inicialmente se negó a permitir que Estados Unidos utilizara bases británicas para ataques, una posición que fue rápidamente abandonada pero que enfureció al presidente estadounidense.
Dice que impedir que Irán adquiera un arma nuclear es una “causa digna”, al igual que el cambio de régimen. Pero señala que Trump “se siente fácilmente engañado por la inteligencia israelí, por su propia inteligencia interna; la derecha neoconservadora fácilmente pudo haber tomado la delantera”.
¿Trump está perdiendo la pista? La pregunta hace que Farage haga una pausa y elija cuidadosamente sus palabras por única vez en la entrevista. “En junio cumplirá 80 años”, dice finalmente. “Es una persona increíblemente resistente”. Cerró la frontera. La economía estadounidense todavía se está fortaleciendo. No es para todos.
“Como amigo, estoy un poco preocupado por su juicio sobre esto, sí”. Sí. “Será un final terriblemente triste para una increíble carrera política si el hombre que siempre ha estado en contra de la guerra termina siendo derrocado como resultado; me resulta difícil de entender”.
Un área en la que los dos hombres todavía están de acuerdo es la energía, donde apoya una “revolución” que no sólo significaría el fin de los objetivos netos cero de Ed Miliband y la reanudación de las perforaciones en el Mar del Norte, sino también una posible participación del Estado en la introducción de minirreactores nucleares e incluso luz verde para el fracking.
Dice que la energía barata debe estar en el centro de cualquier reactivación industrial, junto con drásticos recortes de bienestar destinados a ahorrar dinero y poner a la gente a trabajar.
“Estoy hablando de una visión completamente nueva de la industria, del empleo y de una revolución energética”, afirma Farage. ¿Incluirá esto el fracking, que fue suspendido por los conservadores y detenido por los laboristas?
“Sí, no lo haré totalmente obligatorio”, dice, “pero el campo de North Lincolnshire (bajo el Humber hacia Doncaster, en una zona con una historia de industrias extractivas) podemos tenerlo en funcionamiento en nueve meses”. Jackdaw (campo de gas) en el Mar del Norte, dentro de 12 semanas.
“Estos idiotas como Reeves piensan que la gasolina cuesta lo mismo venga de donde venga”. ¿En realidad? Entonces, ¿me estás diciendo, Rachel Reeves, que si extraes gas en Montana, lo licuas, lo transportas a Baltimore, lo transportas a través del Atlántico, lo regasificas desde líquido y lo envías a donde se necesita, tiene el mismo precio? ¿Ese es el mismo precio que la producción de al lado? Quiero decir, acaban de bajar de sus carritos de compras.
También promete revertir el acuerdo de reinicio de Sir Keir sobre el Brexit.
La economía estadounidense, dice, ahora tiene el doble de tamaño que la UE, después de tener aproximadamente el mismo tamaño en 2008. Quemar puentes con Estados Unidos para alinearse con Europa sería “condenadamente estúpido”.
“El rigor de la gestión del dinero, la tolerancia al riesgo y el capital en Estados Unidos y Europa es increíble”, afirma. “Y aquí Starmer nos acerca aún más a la Unión Europea”.
Admite que hay “decepción” entre los partidarios del Brexit porque la élite política no ha logrado desarrollar su potencial.
South Shields, dice como ejemplo, tendría una “industria pesquera absolutamente en auge” si los sucesivos gobiernos no hubieran cedido el acceso a la UE.
Pero sostiene que el Primer Ministro es un “idiota” que cuenta con la esperanza de que a los partidarios del Brexit ya no les importe el tema.
“Hay decepción entre los partidarios del Brexit”, afirma. “Yo diría que nuestros 5,7 millones de pequeñas empresas están decepcionadas porque el Brexit no les ha funcionado”.
“¿Pero ya han perdido la esperanza? No, y volviendo a las cada vez mayores fauces regulatorias de Bruselas, ¿qué es lo que alguien exige? No. Incluso los partidarios de la permanencia escriben en el Times que es completamente loco volver ahora a un mercado único sin poder opinar”.
¿Avisará ahora a Bruselas de que cancelará cualquier acuerdo alcanzado con Sir Keir?
“Oh, sí”, sonríe. “En las palabras de la canción: Quiero liberarme”.
