Durante años, la NFL se ha burlado en broma de las teorías de conspiración cuyo drama está escrito.
Ahora la liga ha contratado a algunos de los mejores escritores de la industria del entretenimiento para hacer precisamente eso.
La NFL se dirige a Hollywood y busca ampliar su audiencia con largometrajes y su primera serie de streaming con guión. No se trata sólo de usar los nombres y logotipos de equipos reales de la NFL, sino de sumergirse de lleno en la narración de la liga en forma de próximas películas: una sobre John Madden, otra sobre Lanzamiento navideño sobre un héroe improbable para los Gigantes de Nueva York – y “el pais“, una serie dramática de Hulu sobre personajes de ficción y los Cleveland Browns protagonizada por Christopher Meloni, Mandy Moore y William H. Macy.
Es el siguiente paso en la asociación entre la NFL y deporte skydancecrear un estudio de contenido de clase mundial con el objetivo de crear una narración imperdible que atraiga a todos, desde fanáticos incondicionales del fútbol hasta personas que de otro modo no tendrían ningún interés real en el juego.
La NFL ha afirmado durante mucho tiempo que es el reality show más grande del mundo y los números lo respaldan. Según SporticoEl año pasado, 84 partidos de la NFL estuvieron entre los 100 programas de televisión más vistos. Y el año anterior fue 93 sobre 100.
“Cuando tienes una audiencia tan grande como la de la NFL, tienes que atender e involucrar a muchos grupos demográficos diferentes”, dijo Jason Reed, quien dirige Skydance Sports. “Estas películas funcionan como un servicio para los fanáticos. Se dirigen a las ciudades, a los fanáticos de estas franquicias, y realmente conectan. Lo que también hacen es captar a este otro grupo de personas que tal vez no verían un partido de fútbol”.
Es un desafío correr el telón de la liga. La NFL probablemente no aprobará contenido poco halagador, al menos no mucho, pero el objetivo es hacer que las historias sean lo más realistas posible. ¿Cómo abordan los autores temas como las conmociones cerebrales, el consumo de drogas y la violencia doméstica? Esto fue abordado en una presentación en las reuniones de propietarios del mes pasado por JW Johnson de Haslam Sports Group, quien supervisa la estrategia comercial de los Browns.
“No queremos que esto sea -sin ofender a nuestros amigos de ESPN- una situación de ‘creador de juego'”, dijo Johnson, refiriéndose a la popular pero de corta duración serie sobre los Cougars, un equipo de fútbol ficticio que trataba temas para adultos y fue cancelado después de una temporada bajo presión de la NFL. “Queremos que este sea un espectáculo verdaderamente amigable para los fanáticos que también tenga la autenticidad de lo que sucede en el vestuario y en el campo. Estamos muy cómodos con eso”.
David Corenswet como “John Tuggle” e Isabel May como “Katie” en “Mr. Irrelevant: The John Tuggle Story” de Paramount Pictures.
(Sarah Enticknap/Paramount Pictures)
Dan Fogelman, creador de “This is Us” y aficionado al fútbol de toda la vida, llevaba mucho tiempo soñando con escribir una serie dramática sobre su deporte favorito. Eso llevó a “The Land”, que comenzó a producirse el otoño pasado y no tiene fecha oficial de estreno.
“No inventamos estas cosas de la nada”, dijo Fogelman, quien también creó la serie de Hulu “Paradise”, un thriller político post-apocalíptico. “Los personajes tienen fallas y hacen cosas malas, pero la NFL ha hecho un gran trabajo al respecto. Estaba preocupado arriba y simplemente no fue un problema porque no estamos ahí afuera dando la impresión de ser lascivos. No estamos tratando de hacer versiones de la realidad extraídas de los titulares, locas y exageradas. Queremos cosas que realmente sucedan, con precisión y de manera cinematográfica”.
Con ese fin, contrató a jugadores reales de la NFL como consultores para ayudar con las historias y asegurarse de que los detalles tuvieran sentido.
“Muchos jugadores de la NFL nos visitaron en nuestra pequeña oficina y estamos en el segundo piso”, dijo. “Algunos de mis héroes estaban en esa habitación. Tenía mucho miedo de que el suelo se cayera”.
Aporte películas de la NFLque durante más de seis décadas ha convertido un deporte violento en una forma de arte, llenando el encuadre con una concentración meticulosa en una espiral de Matthew Stafford, y sin el beneficio de una segunda toma. Estos camarógrafos son fundamentales en la producción de las próximas películas y series de streaming.
“Ese es todo nuestro asunto”, dijo Reed. “¿Cómo apoyamos a los grandes cineastas y nos aseguramos de que sepan cómo acceder a los recursos y la experiencia que NFL Films ha desarrollado durante 60 años y combinar esos dos? Ese para mí es el secreto del esfuerzo”.
Además, lo que la combinación de padre e hijo formado por Ed y Steve Sabol ha creado en NFL Films proporciona una biblioteca increíble para proyectos futuros.
“El pozo es interminable”, dijo Jessica Boddy, vicepresidenta de operaciones comerciales y asuntos comerciales de NFL Films. “Sólo hemos arañado la superficie”.
Para Fogelman, “The Land” alivia un impulso creativo que siente desde la infancia.
“He querido hacer este espectáculo desde hace 20 años”, dijo. “Yo también soy un atleta fracasado. Mi conexión con mi padre, que trabajó mucho, fue que crecí como fanático de los Steelers en Pittsburgh y también emigré a Nueva Jersey, donde nos convertimos en fanáticos de los Giants. Mi padre me dejaba ver partidos con él si estaba callado y no hacía el tonto. También lanzábamos el balón de un lado a otro.
“Ahora, muchas décadas después, mi padre tiene 83 años y nuestra conexión es que hablamos todos los lunes después de los partidos de los Giants. Ahora habla con mi hijo y conmigo. Para mí, el fútbol es una parte integral de mi vida y de mis relaciones con mis amigos. Es algo que he estado siguiendo durante mucho tiempo”.
