LIV Golf ahora sabe lo que significa aterrizar en el lado equivocado de la línea de corte. Con un movimiento de la espada de Arabia Saudita, este grandilocuente colectivo de alborotadores y rebeldes ahora está mirando el tocón de un árbol donde una vez estuvo el árbol del dinero. Eso y una crisis existencial.
El anuncio del jueves, cuando el Fondo de Inversión Pública del reino confirmó que la temporada 2026 sería la última como patrocinador de LIV, fue simplemente la revelación de un secreto a voces que existe desde hace semanas.
A pesar de todas las ofuscaciones que LIV trae consigo en esta espera, ya no hay forma de escapar de la realidad. Tampoco lo es la cuestión de qué sucederá después.
Uno es sobre el futuro inmediato de sus nombres de estrellas, y otro es sobre si deberíamos predecir la vida útil de LIV después de 2026 en meses o semanas.
Una tercera pregunta, relacionada con el sentimiento de las giras competitivas, podría ser más o menos así: ¿Dónde podríamos conseguir un suministro de violines diminutos?
Esto último sería cruel: si LIV no logra atraer nuevos inversores y cierra por completo, docenas de buenas personas de base perderán sus empleos.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ya no financiará LIV Golf después de 2026, lo que deja en duda el futuro de jugadores como Bryson DeChambeau
DeChambeau era el jugador favorito del gobernador del PIF y futuro ex presidente de LIV Golf, Yasir Al-Rumayyan (en la foto).
Pero no faltará alivio dentro de los PGA y DP World Tours si, como se esperaba, este es el comienzo de un corto viaje hacia el final de una guerra civil de cuatro años. El único obstáculo para su victoria por ahora es la escasa perspectiva de que LIV atraiga inversores deseosos de involucrarse en una liga que ha costado a los sauditas más de 5 mil millones de dólares desde 2022. Eso parece completamente inimaginable.
Para que los totales funcionen, debemos comunicarnos directamente con Bryson DeChambeau. Si perder el apoyo de PIF fuera el peor escenario para LIV, perder a su equipo más comercializable sería el segundo lugar, lo cual es incómodo ya que su contrato expira al final de la temporada. Sus demandas iniciales de prórroga se estimaron en unos 400 millones de libras esterlinas.
Una cifra así podría haberse considerado un costo razonable de hacer negocios cuando el PIF era abundante. Pero se irán en unos meses, al igual que su gobernador, Yasir Al-Rumayyan, quien ya había decidido mucho antes del triunfo de DeChambeau en el US Open en 2024 que el peculiar estadounidense era su recluta favorito. Al-Rumayyan, un obsesivo del golf, pasó horas hablando con DeChambeau sobre golpes en cuña y formas de tiro.
Pero dadas las pérdidas estimadas de la liga en £75 millones al mes, ¿puede alguno de los financiadores sustitutos objetivo gastar incluso la mitad de lo que DeChambeau quiere? Supongamos que pueden hacerlo, por lo que 200 millones de libras van directamente a la factura.
Además, ¿cómo equilibran los libros para ejecutar el cronograma LIV? Había 14 torneos planeados en 2026 con un premio total en metálico de alrededor de £325 millones, lo que significa que una repetición en 2027 más un DeChambeau a mitad de precio por sí solo equivaldría a £525 millones.
Teniendo en cuenta los objetivos para nuevas inversiones se entienden Deportes del correo diario Pertenecer al sector del capital privado, donde el beneficio es lo primero, parece más que inverosímil.
Una fuente de LIV me dijo que una posible opción para LIV es acortar el calendario de 14 torneos. La misma fuente también sugirió que la ausencia de Arabia Saudita de la ecuación ayudará a traer a la mesa a otros partidos que anteriormente han sido escrupulosos con la reputación del reino. Audacious no lo cubre del todo.
Algunos jugadores, como Lee Poulter (izquierda) y Lee Westwood, aceptaron el dinero al final de sus carreras.
Pero otros, como Jon Rahm (en la foto), abandonaron el PGA Tour en la cima de sus carreras y parecen haber albergado el remordimiento del comprador desde entonces.
Pero la audacia era el activo más importante de esta liga. ¿Ampliar el juego? Nadie se creyó este eslogan, al igual que muy pocas personas compraron entradas para los eventos y menos aún pagaron sumas importantes por los derechos de transmisión.
La codicia sacó a la luz esta empresa y la codicia hizo que algunos de estos golfistas estrella se bajaran los pantalones.
Jon Rahm, el gran tradicionalista del golf, dijo una vez que ni siquiera 400 millones de libras podrían disuadirle de una gira histórica. Cuando esa promesa fue puesta a prueba, él estaba en movimiento. Y desde entonces, ha desestimado los rumores informados sobre el arrepentimiento del comprador con la cara de un hombre que no sabe mentir.
Su fracaso en ganar un major desde su partida en 2023 ha dado lugar a la idea de que un talento generacional está muriendo. Francamente, se lo buscó él mismo, sin duda ayudado por un agente como Jeff Koski, quien obviamente tiene más conocimientos sobre desvíos.
Cuando le presenté a Koski mi intención de revelar las conversaciones de Rahm con LIV en noviembre de 2023, se rió y lo consideró completamente ridículo. Para mi vergüenza, le creí y, como resultado, estuve tentado a preguntarme si el propio Rahm fue víctima de un consejo ridículo.
Por supuesto, 400 millones de libras es un colchón razonable para calmar cualquier reserva. Todos recibieron una buena compensación, y muchos, como Lee Westwood e Ian Poulter, la recibieron al final de sus carreras. Hay que reconocer que Dustin Johnson siempre dijo que se trataba de dinero. Pero cabe preguntarse si Westwood, Poulter y Henrik Stenson se culpan ahora por un futuro vinculado actualmente a la sanción del capitán de la Ryder Cup.
El extremo más joven del grupo de talentos de LIV, por supuesto, encontrará balsas salvavidas. El DP World Tour daría la bienvenida nuevamente a todos los que conservaron su membresía, particularmente a Tyrrell Hatton (en la foto).
El extremo más joven del grupo de talentos de LIV, por supuesto, encontrará balsas salvavidas. El DP World Tour daría la bienvenida nuevamente a todos los que mantuvieran su membresía, especialmente a Tyrrell Hatton. Una fuente cree que esto es probable, pero agregó que Rahm está “en mala situación” debido a su roce con multas impagas. Probablemente esto pueda superarse.
También se sabe que el PGA Tour está negociando buenos acuerdos similares al que permitió a Brooks Koepka regresar este año, y ciertamente la esperanza es atraer a jugadores como DeChambeau, Johnson, Cam Smith, Joaquin Niemann y Rahm si están dispuestos a unirse ahora.
¿Qué pasa con Phil Mickelson, el pirómano original? La reconciliación con el PGA Tour parece tan probable como convertir un muñón en otro seguidor que busca perder dinero.
