Martin O’Neill insiste en que Hibs hará todo lo posible para vencer al Celtic, incluso si eso significa ayudar a sus rivales Hearts en la lucha por el título de la Premiership.

Martin O’Neill ha rechazado las sugerencias de que los jugadores del Hibs podrían facilitarle la vida al Celtic para evitar que el Hearts gane el título.

Una victoria de los hombres de Derek McInnes en el derbi de Edimburgo el pasado fin de semana redujo las posibilidades de coronarse campeones de Escocia por primera vez desde 1960.

La perspectiva de que sus mayores rivales hagan historia ha dejado a algunos fanáticos del Hibs esperando por una vez que su equipo pierda ante el Celtic mañana por la tarde.

Aunque O’Neill entiende perfectamente el sentimiento de los aficionados rivales, confía en que los jugadores de David Gray harán todo lo posible para asegurar la victoria y superar a Motherwell en el cuarto lugar.

“Me imagino que los fanáticos del Hibs no quieren que el Hearts gane la liga”. “Creo que eso sería natural”, dijo. “Pero pedirle a la gente que abandone el juego es simplemente imposible”.

“Conozco al joven entrenador del Hibs y le gustaría volver a ganarnos”. Nos ha ganado absolutamente antes, así que pensaría que no hay razón para no hacerlo.

“En serio, a los jugadores no se les ocurriría”.

O’Neill confía en poder decir lo mismo a sus jugadores durante las próximas dos semanas, incluso si una victoria por primera vez no sea lo que todos los fanáticos del Celtic esperan.

“Digamos que estamos eliminados en el último partido y los Rangers están realmente dentro. Aún queremos vencer al Hearts”, añadió.

A pesar de la extraña atmósfera que rodeó el juego en Easter Road, O’Neill confía en que sus jugadores enfrentarán sólo la prueba más dura.

En cuanto a la sugerencia de que a su equipo le espera un partido más fácil, dijo: “Eso no está en la mente de los jugadores”. Honestamente ni siquiera lo mencionarían y no lo sabrían. Realmente no lo sabrías. Tenemos que estar ahí. Realmente, realmente me gusta.

“No somos lo suficientemente buenos para tratar un juego así”.

Después de una temporada tumultuosa, O’Neill llega al juego con un equipo en mejor forma, habiendo conseguido cuatro victorias seguidas.

“Con los jugadores de regreso y la diferencia con Hearts de solo tres puntos, el técnico de Parkhead admitió que la victoria de la semana pasada sobre Falkirk fue un evento importante”.

Hibs sorprendió al Celtic con una victoria por 2-1 en Parkhead cuando los dos equipos se enfrentaron en febrero.

Arne Engels disfrutó de sus primeros 90 minutos desde febrero, y Alistair Johnston también regresó desde el banquillo tras una ausencia de seis meses.

“Fue realmente fantástico verlo en el campo”, dijo O’Neill sobre el lateral canadiense. “Tenemos unos 20 minutos de él y es bueno”. Y eso es lo que tuvo esta semana.

“Así que está en la carrera, lo cual es genial”. Sería fantástico tenerlo de regreso.

“He visto algunos de los partidos que ha jugado en ocasiones y no es un extraño para mí en ese sentido”.

“Pero ver a un jugador cuando estás en la banca es algo completamente diferente. Es un jugador real”.