Les tomó mucho tiempo incluso encontrar la separación, pero los Cleveland Cavaliers finalmente eliminaron a los Toronto Raptors.
Los Cavaliers se alejaron en la segunda mitad el domingo por la noche y vencieron a los Raptors 114-102 en el Juego 7, en gran parte gracias a una gran actuación en el tercer cuarto. Eso oficialmente les dio una victoria en la serie 4-3.
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Los Cavaliers alcanzaron las semifinales de la Conferencia Este por tercera vez consecutiva y se enfrentaron a los Detroit Pistons en la siguiente ronda. Los Pistons derrotaron al Orlando Magic para concluir su serie el domingo temprano después de ir perdiendo inicialmente 3-1.
Los Cavaliers finalmente enviaron a los Raptors a empacar
Después de 26 cuartos, la serie entre Cavaliers y Raptors estaba lo más igualada posible. Los Cavaliers se recuperaron cada vez que los Raptors parecían dar un paso adelante el domingo por la noche, logrando una racha de 11-2 para empatar el juego al medio tiempo. Cuando los dos equipos entraron al vestuario, cada uno había anotado exactamente 718 puntos en total y cada uno estaba disparando al 47% desde el campo en ese momento de la serie.
Pero finalmente Cleveland hizo un movimiento y comenzó a controlar el juego en el tercer cuarto. Donovan Mitchell los puso arriba por nueve puntos al principio, y luego Sam Merrill anotó un triple abierto al final del período para extender su ventaja a 12. También ampliaron la ventaja inmediatamente después de un tiempo muerto de los Raptors después de que Max Strus le quitó el balón a Scottie Barnes y se lo lanzó a Jarrett Allen para una volcada.
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Eso puso fin a una larga racha de 25-10 a principios del cuarto.
Pero Strus también recibió una falta flagrante después de aparentemente hacer todo lo posible para darle un cabezazo a Barnes. Aunque esto fácilmente podría haber resultado en su expulsión, los árbitros solo le sancionaron una falta flagrante y le permitieron permanecer en la contienda.
A pesar del balón suelto de Strus, los Cavaliers ampliaron su ventaja a 19 puntos al final del cuarto, mientras que Toronto sólo anotó cinco tiros de campo en el cuarto.
En ese momento, los Raptors no podían hacer nada más. Cleveland mantuvo el ritmo el resto del camino y fácilmente aseguró la victoria por 12 puntos para cerrar la serie.
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Allen dominó la victoria de los Cavaliers. Terminó el partido con 22 puntos, 19 rebotes y tres tapones y acertó 7 de 11 tiros de campo. Ocho de sus rebotes aterrizaron en el cristal ofensivo. Ahora es apenas el segundo jugador en la historia del equipo en anotar al menos 20 puntos y 15 rebotes en el Juego 7.
Mitchell añadió 22 puntos y James Harden terminó el partido con 18 puntos y seis rebotes.
Barnes lideró a Toronto con 24 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. RJ Barrett añadió 21 puntos y Jamal Shead terminó con 14 puntos. Toronto logró sólo 8 de 28 desde la línea de 3 puntos y tuvo 27 puntos en rebotes.
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Si bien Cleveland llegó a las semifinales de la Conferencia Este por tercer año consecutivo, la franquicia no ha pasado de esta ronda desde 2018. Esta fue la cuarta vez consecutiva que llegaron a las Finales de la NBA en la era LeBron James. Necesitan desbancar a los primeros clasificados del Este para evitar el mismo destino que los dos últimos años, pero los Pistons están en la misma posición: tuvieron que luchar incluso para salir de la primera ronda.
Ambas partes también necesitan dar un giro rápido. Cleveland viaja a Detroit para su primer partido el martes por la noche. Pero la victoria del equipo el domingo por la noche fue el primer paso para los Cavaliers. Aún no has terminado.
