En aquellos alegres días de primavera, los fanáticos de los Dodgers predijeron alegremente que su equipo repleto de estrellas y bien financiado ganaría, digamos, 125 juegos. Ningún equipo de Grandes Ligas había ganado más de 116, pero si los Dodgers fueran a arruinar el béisbol, se divertirían muchísimo haciéndolo.
Entonces empezó la temporada y con ella los altibajos, las lesiones y las desavenencias. Los Dodgers, por supuesto, ganaron la Liga Nacional Oeste, pero con lo que consideraron unas 93 victorias muy modestas.
Finalmente, mucho más tarde de lo que esperaban sus fans, rugieron. Terminaron la temporada regular con cinco victorias en sus últimas seis series. Derrotaron a los Rojos de Cincinnati en la ronda de comodines. Despacharon a los Filis de Filadelfia en cuatro juegos de la serie divisional.
Los Dodgers tienen marca de 20-6 en las últimas cinco semanas. Eso equivale a un porcentaje de victorias de .769, lo que en una temporada completa significaría… 125 victorias.
Los Dodgers llegaron a la Final Four del béisbol, perdiendo sólo una vez en seis juegos de postemporada. Si estos son los verdaderos Dodgers, el resto de la liga parece estar en problemas.
¿Pero qué pasa si estos no son los verdaderos Dodgers? Los Dodgers ganan, pero como dice el cliché, ¿batean a fondo?
“Todavía no”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, durante la segunda celebración con champán del equipo en nueve días.
El receptor de los Dodgers, Will Smith, sonrió cuando se le preguntó si los Dodgers tenían algún otro equipo.
“Creo que hay otra marcha”, dijo Smith. “Mira a Shohei”.
Ohtani, el jugador más valioso a la defensiva y presunto ganador repetido, tuvo un hit en 18 turnos al bate en la serie divisional. Se ponchó nueve veces.
Anotó un récord de franquicia esa temporada, liderando la liga con 146 carreras, casi una en cada juego. No conectó ni un jonrón ni una carrera en los cuatro juegos de la serie divisional.
“No hizo mucho en esta serie”, dijo Smith. “Espero que salga en la próxima serie y conecte como cinco jonrones. Eso es lo que es”.
Los abridores de los Dodgers están sanos y son efectivos en los momentos adecuados. En seis juegos de postemporada, los Dodgers han tenido cinco buenos comienzos. Han agregado otro abridor como cerrador y otro como preparador, y el resto de su bullpen podría describirse caritativamente como un trabajo en progreso.
En la serie divisional de cuatro juegos, batearon .199 con más errores (tres) que jonrones (dos).
Mookie Betts y Tommy Edman hicieron cuatro de 17 cada uno, Teoscar Hernández hizo cuatro de 16, Freddie Freeman hizo tres de 15 y Andy Pages se fue de 0 de 15.
“Creo que ganamos esta serie porque lanzamos muy bien”, dijo el jugador utilitario Kiké Hernández.
Mientras los jugadores se llenaban de vítores, los Dodgers reconocieron fácilmente al cuerpo de lanzadores de los Filis, que puede considerarse el mejor al que enfrentarán en octubre. En esta serie, los Filis registraron un promedio de rendimiento limpio de 2,87 y los Dodgers registraron una efectividad de 3,32.
“Hay un gran equipo allí”, dijo Roberts. “Recibimos cada golpe que nos lanzaron.
Eso significa…
“Creo que podemos mejorar”, dijo Hernández. “No necesariamente defendimos de la forma en que podemos defender. No golpeamos de la forma en que podemos hacerlo. Aunque vencimos a un equipo realmente bueno, aún podemos ser mejores”.
“Eso dice mucho sobre este grupo. Hemos pasado por mucho juntos. Estamos probados en batalla y encontraremos una manera de ganar un juego incluso cuando las cosas no salgan como queremos”.
El jueves, alcanzaron su séptima Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 10 temporadas al ganar un juego en el que no consiguieron un extrabase ni un hit con un corredor en posición de anotar. Lideraron la Liga Nacional en carreras y jonrones durante la temporada regular.
El miércoles, antes de que los Dodgers perdieran su único juego en esta postemporada, el antesalista Max Muncy se burló de la idea de que el equipo estaba funcionando a toda máquina.
“Sigo pensando que hay otra marcha ahí”, dijo Muncy. “No creo que hayamos logrado completamente nuestro objetivo. Y eso no significa que lo estemos, y eso no significa que no lo estemos. Pero sigo pensando que hay otro nivel que aún no hemos alcanzado”.
¿Qué te diría que lo has conseguido?
“Creo que lo sabes”, le sonrió a un periodista reunido. Hubo risas en la sala y espacio para el crecimiento de su ya exitoso equipo.
