Eberechi Eze estaba demasiado ocupado observando la carrera de Viktor Gyokeres frente a él como para darse cuenta de que Mikel Arteta estaba de pie sobre su hombro derecho con ambas palmas en el aire.
El Arsenal tenía ventaja sobre el Fulham cuando Eze recibió el balón justo dentro de su propio campo.
Mantengan la calma, muchachos. No intentes nada demasiado ridículo. Mantén el control.
Eze podría haberlo derrotado para recuperar la posesión y mantenerla. Incluso podría haber dado un pequeño pase a Ben White justo en frente de él. Pero Gyokeres estaba a punto de pasar detrás de la línea defensiva. Esto fue demasiado para resistir. Más adelante, el pase de Eze fue para Gyokeres, que lo aguantó, lo lanzó por dentro a Bukayo Saka y él hizo el resto: 2-0.
Arteta podría necesitar una dosis de esa valentía el martes por la noche cuando el Arsenal reciba al Atlético de Madrid con un lugar en juego para la final de la Liga de Campeones.
Una cosa es segura: tiene que tomar algunas decisiones importantes que darán forma a la temporada del Arsenal.
Los instintos creativos de Eberechi Eze estuvieron a la vista contra el Fulham, cuando preparó a Viktor Gyokeres para el segundo gol del Arsenal a pesar de que Mikel Arteta instó a su equipo a ir a lo seguro.
Bukayo Saka anotó tras una impresionante incursión de Gyokeres. El regreso del extremo estrella del Arsenal tras una lesión para el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid es un gran impulso
EZE LO HACE
Justo cuando más importa, Eze se siente como en casa con su camiseta del Arsenal. El ex talismán de Crystal Palace luchó por estar a la altura de su precio inicial de £ 68 millones en la primera mitad de la temporada, pero ahora está encontrando su ritmo.
En el partido de ida, el entrenador habitual, Martin Odegaard, estuvo demasiado profundo y demasiado abierto para alimentar a Gyokeres. Declan Rice desempeñaba el papel de contención, a menudo entre los centrales, pero con demasiada frecuencia Odegaard también intervino, dejando demasiado espacio entre el mediocampo del Arsenal y la primera línea.
Cuando Eze lo sustituyó justo antes de la hora de juego, inmediatamente tomó el balón más arriba y más centralmente y quiso mover el balón mucho más hacia adelante.
Basta con mirar las tarjetas de pase de ambos jugadores en el empate 1-1. El Arsenal ataca de izquierda a derecha, pero cuando miras el rango de pases de Odegaard es difícil saberlo.
Martin Odegaard suele ser el entrenador del Arsenal, pero en el partido de ida en Madrid sus pases fueron demasiado seguros y con demasiada frecuencia.
Eze fue más ambicioso en su juego con el Wanda Metropolitano del Atlético de Madrid
Eze quiere ser valiente con el balón, como lo demostró en la preparación del gol de Saka, aunque a veces esto parezca contradecir los deseos de su entrenador.
¿COMPAÑÍA DE DOS?
El Atlético de Madrid ya no es la unidad defensiva rígida que alguna vez fue y que llevó a Jurgen Klopp a criticar su estilo de juego después de que su Liverpool sufriera una derrota ante los hombres de Diego Simeone.
“Atacamos mejor que defendemos”, admitió recientemente el técnico del Atlético. Fue el equipo español el que tuvo más posesión y remates que el Arsenal en el partido de ida.
Son el tercer máximo goleador de la Liga de Campeones esta temporada, pero también son el segundo máximo goleador, sólo por detrás del club azerbaiyano Qarabag.
Sin embargo, todavía les gusta volver a la defensa de cinco cuando están bajo presión y el hijo de Simeone, Giuliano, se une a la línea defensiva.
Si lo hacen, Arteta necesitará jugadores con la capacidad (y el coraje) para encontrar los pocos huecos que hay para elegir.
Gyokeres también muestra su capacidad para dar un paso adelante, pero a pesar de todas sus carreras, sus compañeros a menudo no lo favorecen. Ante el Fulham, a pesar de su gol y asistencia, el portero David Raya fue el jugador que más pases le hizo en todo el partido, con tres.
Viktor Gyokeres (segundo desde la izquierda) hace innumerables carreras peligrosas en juegos que sus compañeros tienen dificultades para reconocer. Eze puede ayudar con eso.
Tener dos centros creativos en el espacio detrás de él, con el deslumbrante Saka por la derecha, lo ayudará a alimentarse.
Eze tiene que ser uno de ellos, pero la pregunta sigue siendo quién jugará junto a él. Si Odegaard está en el once inicial, sería una tontería desplazar a Eze al lado izquierdo. Durante su estancia en el Arsenal, luchó por causar impacto allí con un solo gol y una sola asistencia.
Si Odegaard se uniera a él por el medio, Martin Zubimendi probablemente tendría que quedarse fuera. Rice no se perderá el partido, es demasiado importante en el papel más profundo del número seis.
Sin embargo, Odegaard no fue visto en el entrenamiento previo al partido. Pero no os preocupéis, hay otra estrella del Arsenal que podría ser la pareja perfecta para él…
¡MILO MEJOR!
Si el Arsenal necesita un mediocampista que pueda penetrar la defensa del Atlético y que al mismo tiempo tenga la dureza para ayudar a Rice a lidiar con los libres Julian Álvarez y Antoine Griezmann, entonces pocos hicieron una mejor audición contra el Fulham que Myles Lewis-Skelly.
El joven de 19 años empezó por primera vez en el centro del campo y dominó el partido. Incluso Arteta admitió que obviamente había esperado demasiado para darle esa oportunidad. ¿Qué tal el próximo martes por la noche?
Myles Lewis-Skelly protagonizó la fase de grupos ante el Atlético y, con una actuación característica, asistió al gol de Gabriel Martinelli en el triunfo por 4-0
El joven de 19 años demostró sus habilidades en el centro del campo ante el Fulham en su primera titularidad con el club en esa posición.
Zubimendi jugó uno de esos roles de mediocampo avanzado en el partido de ida, pasando el balón a Gyokeres para ganarle el penalti al Arsenal. Pero el español ha tenido problemas en los últimos meses y este estilo progresista no es su talento natural.
Lewis-Skelly hizo mucho contra el Fulham. Tercero en más toques detrás de los centrales del Arsenal, más que Rice, segundo en acarreos progresivos y en más tacleadas.
Completó 64 de sus 66 pases, la mayor precisión de cualquier titular, y no fueron simples pases hacia los lados y hacia atrás, sino que dividieron la línea.
Aunque Zubimendi abrió el camino contra el Atlético, Lewis-Skelly tocó el balón tanto arriba como abajo contra el Fulham y llevó el balón casi el doble de veces.
Mapa táctil de Lewis-Skelly del partido contra Fulham, que muestra con qué frecuencia tenía el balón
Zubimendi jugó un papel más adelantado en el partido de ida ante el Atlético, pero le costó tener la misma incidencia en el partido en ambas mitades del campo.
Empujar a un jugador que ha sido titular sólo un partido en el mediocampo central del Arsenal al pozo de fuego de una semifinal de la Liga de Campeones es un gran riesgo, pero Lewis-Skelly ya ha demostrado en su floreciente carrera que está apto para la gran ocasión. Fue Lewis-Skelly quien dominó al Real Madrid en una noche famosa en el Bernabéu la temporada pasada.
También demostró de qué está hecho en la contundente victoria en casa del Arsenal por 4-0 contra el Atlético en la fase de grupos. Aunque nominalmente jugaba como lateral izquierdo, a menudo empujaba hacia las áreas centrales y llevaba el balón hacia adelante con propósito.
En el segundo partido de los Gunners, atravesó de manera impresionante un mar de camisetas azules para sustituir a Gabriel Martinelli.
Lewis-Skelly demostró su habilidad técnica en la victoria del Arsenal por 4-0 sobre el Atlético en octubre, recibiendo el balón bajo presión y luego corriendo rápidamente por el campo.
El joven ignoró la atención de cuatro jugadores del Atlético mientras conducía hacia el área de penalti.
También hizo gala de su instinto creativo, sustituyendo al brasileño Gabriel Martinelli, autor del segundo gol del Arsenal.
Una vez más, esta valentía con el balón en las zonas centrales es probablemente clave en una posición en la que al Arsenal le ha faltado creatividad esta temporada.
Desde el año nuevo, en la Premier League no ha llegado ni una sola asistencia desde fuera del área hasta el ancho del área chica.
Es fácil para Arteta traer de vuelta a Zubimendi al juego. Eso es lo que pretendía hacer, darle un respiro ante el Fulham y, si somos honestos, lo seguirá haciendo.
El técnico del Arsenal no es del tipo que corre riesgos en el mejor de los casos, y mucho menos cuando todo está en juego. Pero a veces hay que hacerlo. Vamos, Mikel, sé valiente.
