Chris Richards se perderá el inicio del campo de entrenamiento para la Copa Mundial de Estados Unidos, pero por una buena razón.
Él y sus compañeros del Crystal Palace jugarán por un trofeo europeo en Leipzig, Alemania, el 27 de mayo, el mismo día en que el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino comenzará los preparativos finales para la Copa del Mundo en el área de Atlanta.
Publicidad
El calendario de Richards quedó consolidado en Londres el jueves cuando Crystal Palace venció al Shakhtar Donetsk de Ucrania por 2-1 para asegurar una victoria global de 5-2 en las semifinales de la Liga de Conferencia de la UEFA de tercera división. El Rayo Vallecano español venció en la otra ronda al Estrasburgo francés.
La FIFA exige a los clubes que liberen a los jugadores una vez finalizadas las actividades los días 24 y 25 de mayo. Sin embargo, se aplican excepciones para competiciones continentales como las finales de la UEFA. Aparte del enfrentamiento entre Crystal Palace y Rayo Vallecano, el Arsenal jugará contra el Paris Saint-Germain en la final de la Liga de Campeones el 30 de mayo en Budapest.
Richards se perderá las ceremonias de anuncio de la plantilla de Estados Unidos el 26 de mayo en Nueva York y al menos dos sesiones de entrenamiento de Estados Unidos en el nuevo centro nacional de entrenamiento de la Federación de Fútbol de Estados Unidos en Fayetteville, Georgia.
Se espera que el central nacido en Alabama, que ha aparecido en 45 partidos en todas las competiciones del Crystal Palace esta temporada, se incorpore al equipo antes del amistoso del 31 de mayo contra Senegal en Charlotte.
Publicidad
Los estadounidenses también se enfrentarán a Alemania en Chicago el 6 de junio antes de trasladarse a su campamento base de la Copa del Mundo en Irvine, California, antes de su partido inaugural contra Paraguay en el área de Los Ángeles el 12 de junio.
Crystal Palace, que ganó la Copa FA por primera vez el año pasado, nunca ha ganado una copa de Europa. El ganador del 27 de mayo recibirá automáticamente un lugar en la Liga Europa de la próxima temporada, la competición de segundo nivel de la UEFA.
Por lo demás, ha sido una temporada deprimente para los Eagles, que perdieron ante el Macclesfield de la sexta división en la tercera ronda de la Copa FA y ocupan el puesto 15 en la Premier League, siete puntos por encima de la zona de descenso.
Al Crystal Palace le quedan cuatro partidos de la Premier League, incluidos dos contra los principales aspirantes al trofeo: contra el segundo clasificado, el Manchester City, el miércoles, y en casa contra el líder, el Arsenal, el 24 de mayo.
Publicidad
Richards, de 26 años, es el sexto jugador actual o ex jugador del USMNT que aparece en una final europea.
En 2021, Christian Pulisic ganó la Liga de Campeones con el Chelsea ante el Manchester City, que utilizó a Zack Steffen como portero suplente. Un año después, Timmy Chandler del Eintracht Frankfurt y James Sands del Glasgow Rangers se enfrentaron en la final de la Europa League. El año pasado Johnny Cardoso fue titular con el Real Betis en la final de la Conference League contra el Chelsea.
