Un soldado británico encarcelado por pasar secretos de la OTAN a Irán mientras servía como intérprete personal para el principal comandante de la alianza en Afganistán ha sido liberado de prisión y enseña a estudiantes desprevenidos en Brighton, según puede revelar el Mail on Sunday.
Daniel James, un iraní con doble nacionalidad que nació como Esmail Mohammed Gamasai en Teherán, fue condenado en Old Bailey en noviembre de 2008 después de pasar detalles secretos sobre las operaciones de la alianza a un agregado militar iraní en Kabul.
Fue enviado a Afganistán en marzo de 2006 como intérprete personal del general Sir David Richards, el comandante británico de todas las fuerzas de la OTAN en el país, lo que le dio acceso privilegiado a parte de la inteligencia operativa más sensible de la alianza.
A través de una serie de correos electrónicos cifrados al coronel Mohammad Hossein Heydari, transmitió información clasificada sobre movimientos de tropas, suministros de combustible, municiones y actividades de insurgencia a su país natal, escribiendo: “Estoy a su servicio”.
Fue encarcelado durante 10 años después de que un jefe de inteligencia advirtiera al tribunal que su proximidad a oficiales superiores significaba que se podría haber transmitido información que suponía un riesgo para las vidas de los soldados británicos y de la OTAN en Afganistán y otros lugares.
Pero en diciembre de 2011 salió de prisión tras cumplir tres años de condena. Regresó a Brighton, donde ahora vive bajo el nombre de Dani Jay.
Cuando el Ministerio de Defensa se le acercó, James, que ahora tiene 63 años, dijo: “Eso fue hace mucho tiempo”. Lo he dejado atrás. No quiero hablar de eso, simplemente sigo con mi vida”.
Su ex esposa Alethea Haralambous, con quien se casó en 1982, vive a unos kilómetros de distancia, en Hove. Su pareja, que crió al hijo de James, Gino, desde que tenía cuatro años, dijo que sólo había visto a James unas pocas veces desde su liberación. Gino, de 38 años, carpintero en la cercana Portslade, no tiene contacto con su padre biológico.
Daniel James (en la foto), Esmail Mohammed Gamasai, ciudadano iraní con doble ciudadanía nacido en Teherán, fue condenado en Old Bailey en noviembre de 2008 después de pasar detalles secretos sobre las operaciones de la alianza a un agregado militar iraní en Kabul.
James (izquierda) fue enviado a Afganistán en marzo de 2006 como intérprete personal del general Sir David Richards (derecha), el comandante británico de todas las fuerzas de la OTAN en el país, lo que le dio acceso privilegiado a algunos de los datos operativos de inteligencia más sensibles de la alianza.
Salió de prisión en diciembre de 2011 tras cumplir tres años de condena. James (en la foto) regresó a Brighton, donde ahora vive bajo el nombre de Dani Jay.
Sin familia a quien regresar, James -quien dijo en su juicio que se convirtió en espía después de que colegas racistas lo ignoraran para un ascenso- se dedicó a lecciones de salsa y se anunciaba en carteles publicitarios como “Nº 1 en Brighton”.
Impartió clases semanales en el pub King & Queen en Marlborough Place, donde los estudiantes pagaban solo £ 3 por lección y organizaba veladas especiales con profesores invitados y música en vivo.
Su producción más ambiciosa fue un concierto completo de salsa en el King Alfred Ballroom en el paseo marítimo de Hove, donde actuó como DJ Dani Jay junto a varios bailarines profesionales y la banda latina en vivo Salseology.
Pudo hacer esto porque, a pesar de su condena por espiar contra las fuerzas británicas, nunca fue despojado de su ciudadanía británica, lo que significa que es libre de vivir y trabajar en el país que traicionó.
James también conserva la mayor parte de la cartera de propiedades de Brighton, cuyas hipotecas, que le dejaron una deuda de 25.000 libras esterlinas en el juicio, fueron una de las razones por las que se convirtió en espía.
Es propietario de su apartamento en la planta baja y de dos de los otros tres apartamentos en el mismo edificio, a pocos metros del puerto deportivo de Brighton, en una calle donde un apartamento comparable se vendió en mayo de 2022 por 322.000 libras esterlinas.
Conservó su propiedad a pesar de que se le ordenó devolver casi £250.000 en costos legales después de que una prueba de recursos determinara que nunca debería haber sido elegible para recibir apoyo financiado por los contribuyentes durante su juicio.
Los vecinos de la tranquila calle sin salida donde vive James no sabían nada de su pasado. Uno dijo: “He vivido aquí durante cuatro años y nunca había oído hablar de él”.
Posteriormente, cuando se alejó de su familia, James se dedicó a clases de salsa. Impartió clases semanales en el pub King & Queen (en la foto) en Marlborough Place, donde los estudiantes pagaban sólo £3 por lección.
Es propietario de su apartamento en la planta baja (en la foto) y de dos de los otros tres apartamentos en el mismo edificio, a pocos metros del puerto deportivo de Brighton, en una calle donde se vendió un apartamento comparable en mayo de 2022 por 322.000 libras esterlinas.
Esto se produce después de que Daniel Khalife (en la foto), un exsoldado de Royal Signals cuya madre es iraní, fuera sentenciado a 14 años de prisión en el Tribunal de la Corona de Woolwich en febrero de 2025 por pasar documentos confidenciales y los nombres de personal de las fuerzas especiales a la inteligencia iraní durante un período de dos años.
Los expertos en inteligencia y seguridad que recuerdan el caso dicen que su presencia continua en Gran Bretaña es una afrenta para quienes sirvieron en Afganistán.
El coronel Philip Ingram, ex oficial de inteligencia del ejército que sirvió en Irak, dijo: “Daniel James habría estado involucrado en algunas de las negociaciones más delicadas en Afganistán, y esas conversaciones se transmitieron directamente a los iraníes”. Esto probablemente provocó la muerte de tropas aliadas.
“Como tiene doble nacionalidad, su ciudadanía podría y debería haber sido revocada y expulsada del país para vivir en Irán. Le ha fallado a sus colegas y a su país”.
El profesor Anthony Glees, experto en seguridad nacional de la Universidad de Buckingham, añadió: “Su desvergüenza es repulsiva para la gente decente”. Se suponía que no enseñaría salsa en Brighton, sino que viviría exiliado en Teherán.
“La sentencia fue insultantemente leve. Había una posibilidad real de que murieran personas como resultado de su espionaje, y una sentencia de diez años de prisión era un delito penal para cualquier soldado británico que luchara y muriera contra los talibanes y, por extensión, contra Irán”.
El Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento advirtió el año pasado que Irán plantea una de las mayores amenazas estatales a la seguridad nacional de Gran Bretaña.
En su informe anual sobre amenazas en octubre pasado, el director general del MI5, Sir Ken McCallum, reveló que el servicio había rastreado más de 20 ataques potencialmente mortales respaldados por Irán en un solo año, y advirtió que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica estaba utilizando ampliamente a delincuentes de bajo nivel como representantes para operaciones en suelo británico.
En febrero de 2025, Daniel Khalife, un exsoldado de Royal Signals cuya madre es iraní, fue sentenciado a 14 años de prisión en el Tribunal de la Corona de Woolwich por pasar documentos confidenciales y los nombres de personal de las fuerzas especiales a la inteligencia iraní durante un período de dos años.
