Los Rangers han tenido diez entrenadores – permanentes e interinos – en los últimos ocho años. Esto es mucho dolor, mucho miedo, mucho fracaso.
¿Qué tiene este club disfuncional que ha causado tanto sufrimiento a sus aficionados? ¿Hay algo en el sistema de agua de Ibrox que simplemente apaga el murciélago?
Algunas citas fracasaron incluso antes de comenzar.
Pocos habían oído hablar de Pedro Caixinha, el entrenador portugués que había logrado grandes cosas en México pero que estaba luchando con un pequeño club en Qatar cuando, extrañamente, el Rangers lo llamó a Glasgow. El escenario estaba preparado para una época verdaderamente caótica en la historia del club.
Mientras Caixinha, luego Giovanni van Bronckhorst y luego Philippe Clement flaqueaban, los jugadores interinos iban y venían en una confusa puerta giratoria.
Cuando los Rangers se vieron obligados a acudir a Barry Ferguson para darle el puesto en marzo pasado (su currículum directivo sólo incluía a Alloa, Kelty y Clyde), acabó con la pura farsa en la que se había convertido el Rangers FC. Sus fans estaban hartos.
Steven Gerrard besa el trofeo de la Premiership escocesa tras llevar al Rangers al título de 2021
Sin embargo, al ícono del Liverpool e Inglaterra no le fue tan bien como entrenador del Al Ettifaq.
La etapa anterior de Gerrard al mando del Aston Villa fue decepcionante y provocó su despido.
Graeme Murty por aquí, Jimmy Nicholl de 62 años por allá, Steven Davis durante una semana o dos… Ibrox temblaba de incompetencia.
Incluso Michael Beale, el llamado “cerebro” detrás del período de servicio de Steven Gerrard entre 2018 y 2021, demostró ser menos astuto a la hora de tomar él mismo las riendas.
Parecía que nadie podía llegar a los Rangers y brindarles estabilidad, y mucho menos un éxito duradero. Pero el que más se acercó fue Gerrard.
Quizás por eso los Rangers parecen interesados en fichar al ex capitán del Liverpool y de Inglaterra, actualmente desempleado y poco buscado en el fútbol, como cura para sus males.
Las habilidades gerenciales reales de Gerrard parecen ser irregulares y promedio (la evidencia de los últimos años en Aston Villa y Al Ettifaq está ante nosotros) e incluso los fanáticos de los Rangers tienden a mirar para otro lado cuando se enfrentan al hecho de que ganó solo un trofeo de cada nueve en sus primeras entradas en Ibrox.
Pero era el título. Y era el partido que más deseaban los aficionados de los Rangers: el partido que impidió que el Celtic lograra el décimo partido consecutivo. Ese famoso día en las afueras de Ibrox a principios de mayo de 2021, Gerrard fue aclamado como un mesías cuando llegó al estadio en su automóvil y fue acosado por miles de peregrinos.
En aquel momento se hablaba de los grandes años que le esperaban como directivo. En una entrevista televisiva, Gerrard incluso pareció decir con seguridad “todavía no”, cuando su entrevistador, abrumado por la actuación de su interlocutor, sugirió que la dirección del Liverpool estaba ciertamente a la vista.
Gerrard mostró una humildad que estaría bien justificada en los años siguientes cuando sonrió y dijo que no tenía prisa por dejar el Rangers y que el Liverpool ciertamente tenía un gran entrenador en Jurgen Klopp.
Gerrard admitió ante su amigo Rio Ferdinand esta semana que aprovecharía la oportunidad de volver a la gerencia.
Gerrard es considerado el favorito para suceder a Russell Martin en los Rangers, donde se le recuerda con cariño por su título.
El brillante y prometedor futuro de Steven Gerrard, director técnico de fútbol, parecía una certeza. No debería ser así. Fracasó en su papel en el Aston Villa, como lo había hecho más de una vez en el Rangers. No fue sólo por el dinero que Gerrard fue a la Saudi Pro League en julio de 2023 para dirigir al Al Ettifaq. Nadie lo quería en la máxima categoría de Inglaterra, donde él quería estar.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿por qué los Rangers experimentan una disfunción tan regular cuando los gerentes van y vienen?
En muchos casos (Van Bronckhorst, Clement y Beale, por nombrar sólo tres), el éxito reciente en otros lugares pareció pulir sus credenciales. Llega a los Rangers y eventualmente arderán en llamas.
Si se trata de una falla sistémica (la forma en que se administra el club, la exploración, las rutinas de entrenamiento o el bienestar mental de los jugadores), entonces será mejor que el director ejecutivo de los Rangers, Patrick Stewart, llegue al fondo del asunto. ¿Ha publicado ya los resultados de su revisión exhaustiva?
Si Gerrard realmente regresa a los Rangers, algo que nunca había considerado en el momento en que supuestamente comenzó su carrera como entrenador, seguramente será su última oportunidad. Eso será todo para él. Rehabilitarse, ganar algunos trofeos y luego, tal vez, volver a probar la cara norte de la Premier League inglesa si surge otra oportunidad.
Pero si esta vez fracasa en el Rangers, ¿qué club importante del fútbol lo tocará? Tres hits, tres fallos seguidos, y queda fuera. Podría regresar a su último salón.
Gerrard tenía una brillante reputación como jugador: esa fue la razón por la que pudo mudarse libremente a Ibrox en 2018, a un trabajo que nunca antes había hecho en su vida. Fue un gran riesgo para los Rangers, pero lo perdieron dadas las palmaditas en la espalda y la fanfarria de haber adquirido una estrella del fútbol así.
Qué irónica es esta situación en cierto modo. En 2018, Gerrard nunca había sido entrenador, por lo que nadie conocía sus habilidades. Ahora, siete años después, y su desempeño errático como entrenador es claro para todos, él es el hombre que los Rangers quieren volver al mando. Es un asunto extraño.
Sin embargo, la decisión de la directiva del Rangers de incorporar a Gerrard tiene mucho sentido para la dirección del club. Les da una seguridad casi total, en el sentido de que existe ese clamor entre los fanáticos de “llevarlo a casa”.
Muchos fanáticos de los Rangers estarían felices de ver regresar a Gerrard, ya que fue el último entrenador que aportó algún tipo de estabilidad al club.
El historial de Gerrard como entrenador ha sido decididamente irregular y mediocre, y los Rangers podrían ser su última oportunidad de demostrar su valía en ese papel.
Si Gerrard regresa y fracasa, la jerarquía de Ibrox puede decir: “Sólo te dimos lo que querías”. “Querías que Stevie G volviera”. Si yo estuviera en la junta directiva de los Rangers y el calor del público me cayera encima, también habría ido directo a por él.
La miseria de todos esos entrenadores que iban y venían y sólo ganaron tres trofeos en 14 años tuvo un impacto significativo en la cultura de los Rangers.
Hubo un tiempo en que el apoyo del club se consideraba arrogante y pomposo -más exactamente, superior-, pero ya no. Los fanáticos de los Rangers han tenido que acostumbrarse a ser oprimidos y la verdad es que se han adaptado varonilmente a su destino.
El humor negro es ahora un tema recurrente en el chat y en la interacción con los fans. Ningún aficionado creíble de los Rangers puede seguir aclamando el elevado estatus del club cuando el Celtic los pone en su lugar con tanta frecuencia. Los aficionados del Rangers aceptan su destino, si no con benevolencia, al menos con honestidad ante las dificultades de su club.
Con Gerrard esperan volver a lo más alto del fútbol escocés. Esperan que este legendario exfutbolista pueda aportar un nuevo brillo al nombre del Rangers FC.
El problema es que se trata de Gerrard el entrenador, no Gerrard el futbolista. Cuando regrese a Glasgow afrontará la enorme tarea de rehabilitarse en ese papel.
