10 de julio de 2022. Los fuegos artificiales iluminaron el cielo nocturno sobre el Mar Negro en la ciudad costera de Batumi mientras Georgia celebraba una merecida victoria sobre Italia, derrotando a sus oponentes del Seis Naciones por primera vez.
Apenas cuatro meses después la alegría fue mayor leerlos – esta vez en Cardiff. Celebraciones aún más ruidosas siguieron a su histórica victoria por 13-12 sobre Gales en el Estadio del Principado.
Habiendo presenciado ambos juegos en persona, una cosa surgió de las dos victorias y actuaciones impresionantes de Georgia: que eran dignos de consideración para su inclusión en el Seis Naciones a través de un desempate de ascenso y descenso. De lo contrario, al menos habrían merecido más partidos contra naciones importantes. He escrito mucho.
Georgia había demostrado en 2022 que es capaz de vencer a los mejores. En mi opinión, habían demostrado que tenían lo necesario para competir con los mejores del rugby europeo.
En ese momento, quedé impresionado por el progreso deportivo de Georgia y, como alguien que siempre ha criticado la naturaleza cohesiva del deporte internacional de élite, hice campaña para su inclusión en la tabla superior.
Ahora sé que me engañaron.
Los jugadores de Georgia celebran la victoria sobre Gales en el Estadio del Principado en 2022
En ese momento, el progreso deportivo de Georgia parecía impresionante e hice campaña para su inclusión en la tabla superior del rugby. Ahora sé que me engañaron
Daily Mail Sport visita a la selección de Georgia de cara al Mundial de 2023
Esto también se aplica a los aficionados al rugby georgianos y al juego en general. Incluso World Rugby –el organismo rector del deporte– fue engañado, al menos inicialmente. A primera vista, parecía que el ascenso de Georgia en el rugby se debía al trabajo duro y al mejor desempeño.
Ahora se ha descubierto que se construyó sobre una red de mentiras, engaños y fraudes mediante “un plan orquestado que involucra drogas recreativas y sustitución de muestras”.
Daña la reputación deportiva del país.
Cuatro años después de esas famosas victorias en 2022, se ha confirmado que los jugadores que desempeñaron papeles cruciales en la preparación para la Copa del Mundo de 2023 han recibido, con razón, largas prohibiciones por infracciones antidopaje. Están dirigidos por el ex capitán georgiano Merab Sharikadze.
El centro Sharikadze desapareció misteriosamente del rugby en 2024. Ahora sabemos por qué. Actualmente es luchador de MMA y ha sido excluido del juego en el que dirigió a su país durante 11 años. Sharikadze es uno de los seis georgianos que recibieron severos castigos por sus acciones, junto con el ex gurú médico del país Nutsa Shamatava. Su prohibición es de nueve años.
Los otros jugadores implicados son Giorgi Chkoidze, Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi, Lasha Lomidze y Miriani Modebadze. Sharikadze, Chkoidze y Khmaladze participaron en las victorias en Italia y Gales, cuyos resultados ahora deben verse desde una perspectiva completamente diferente. Es importante aclarar llegados a este punto que no todos los jugadores georgianos fueron culpables.
Deportes del correo diario habló con figuras de alto nivel que estaban al mando de las operaciones de rugby del país en ese momento y dijeron que no sabían lo que estaba pasando.
Pero lamentablemente ahora quedarán asociados para siempre con las acciones ilegales de sus colegas. No importa que las drogas involucradas no mejoraran el rendimiento.
Cuatro años después de aquellas famosas victorias en 2022, se confirmó que los jugadores, incluido el ex capitán Merab Sharikadze, habían sido sancionados por infracciones antidopaje.
Sharikadze estuvo prohibido durante 11 años como parte de la “Operación Obsidiana”.
Daily Mail Sport tenía acceso a todas las zonas pero no podía imaginar ni por un segundo lo que estaba pasando a puerta cerrada.
Lo que importa es el nivel de secreto y ocultamiento que ha tenido lugar. Algunos altos ejecutivos del rugby de Georgia sabían que estaban infringiendo las reglas y trataron de salirse con la suya.
Esto es imperdonable.
Han recibido el apoyo del organismo antidopaje del país, lo que demuestra que este problema es en realidad mucho mayor que el rugby.
World Rugby tiene toda la razón al culpar a Georgia después de completar “la investigación antidopaje más grande jamás realizada en el deporte”, una investigación que duró cuatro años.
Los jugadores georgianos fueron notificados de las próximas pruebas antidopaje por su propia agencia antidopaje y Shamatava, quien informaría a los jugadores a través de WhatsApp. Luego, los análisis de orina serían alterados para ocultar el uso de cannabis y el analgésico Tramadol, y Sharikadze proporcionaría muestras limpias. El capitán intentó cubrir a sus compañeros, pero acabó pagando el precio más alto de todos.
El sindicato georgiano también fue acusado de mala conducta y multado por World Rugby. Francamente, tienen suerte de no haber recibido una cláusula de no competencia.
Es difícil no estar enojado por las acciones de Georgia. Pasé un día completo con el equipo en Edimburgo en 2023 antes de la Copa del Mundo de este año, un torneo en el que, irónicamente, Georgia estuvo muy por debajo de las expectativas. Tuve acceso a todas las áreas para reuniones del equipo, comidas y entrenamiento. No podría haber imaginado ni por un segundo lo que estaba pasando detrás de puertas cerradas.
Un centavo también por los pensamientos de Wayne Pivac. El ex seleccionador de Gales fue despedido tras la derrota ante Georgia, que fue uno de los principales motivos de su despido.
Nunca sabremos si Gales habría derrotado a Georgia si ese fuera el caso. leerlos había funcionado limpiamente, pero es difícil escapar al hecho de que las cosas bien podrían haber sido diferentes.
Quién sabe, tal vez Pivac siga siendo el seleccionador de Gales.
Un centavo dos por los pensamientos de Wayne Pivac. El ex seleccionador de Gales fue despedido tras la derrota ante Georgia, que fue uno de los principales motivos de su despido.
Una cosa es segura. Seguramente Georgia no participará en el Seis Naciones en un futuro próximo.
Tal como están las cosas, no hay absolutamente ninguna posibilidad de que se unan a la élite ya que su reputación está en la cuneta.
Además, su desempeño se ha desplomado desde 2023 y el país ha experimentado importantes disturbios políticos debido a las disputas con la vecina Rusia.
En el caso de Georgia, todavía queda un largo camino por recorrer. Se han decepcionado a sí mismos y al juego de rugby. Fueron castigados con razón por esto.
