Es temprano en la mañana y el entrenador de béisbol de Birmingham, Matt Mowry, está en el supermercado revisando la sección de flores antes de que comience la clase. Como entrenador, tiene un trabajo invisible y a menudo subestimado: brindar comodidad a los jugadores y sus familias.
Uno de sus jugadores, el jardinero de segundo año JJ Rodríguez, de 16 años, perdió a su padre, Anthony, de 53 años, cuando murió mientras dormía en su casa un sábado por la mañana el mes pasado. Mowry está buscando un ramo de flores para regalárselo a la madre de JJ, Nancy, antes de su primer partido.
No existen respuestas fáciles para ayudar a una familia a afrontar el duelo. Mowry experimentó su propia tragedia en 2022 cuando su esposa Amy murió de cáncer. Reza por ella antes de cada partido, mira al cielo, alcanza el collar de su esposa y luego besa un anillo con su huella digital tatuada.
El mensaje que Mowry le dijo a JJ: “Los tiempos se ponen difíciles. Hay momentos en los que te vas a derrumbar. Está bien. No tienes que ocultarlo”.
La razón por la que Birmingham, el sembrado No. 1, no abre los playoffs de béisbol de la División Abierta de la Sección City hasta el jueves es porque el funeral de Anthony es el miércoles y los jugadores y entrenadores estarán disponibles para apoyarlo.
Anthony Rodríguez, el padre del jugador de béisbol de Birmingham JJ Rodríguez, murió el mes pasado.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles)
JJ se perdió unos días de escuela y un partido después de la muerte de su padre. Quería estar solo y se mostraba escéptico sobre si volvería pronto.
“Me envió un mensaje y me dijo que me sentiría más cómodo viniendo aquí y estando con mis compañeros de equipo y sin distraerme con otras cosas”, dijo JJ sobre Mowry. “Quería estar solo por un tiempo porque mi mente no estaba en el lugar correcto. Pero el día que regresé me di cuenta de que estos muchachos son mi familia”.
JJ se ha convertido en una parte importante de su equipo ya que comenzó en el jardín izquierdo y al mismo tiempo jugó en el puesto número 9 en el orden. Los Patriots ganaron su primer título de la Liga West Valley en 20 años y están tratando de ganar su sexto título de la ciudad con Mowry.
JJ y su madre apreciaron mucho el apoyo emocional que les permitió superar su dolor.
Su madre le dijo: “Sé fuerte por todos los demás. Tu padre siempre estará orgulloso de ti”.
Hay una vela en la habitación donde encontraron a su padre.
“A veces voy allí y me quedo solo por la noche, hablando solo”, dijo.
Antes de los juegos, JJ reza una oración y piensa en su padre.
“Cada partido”, dijo. “Es para ti, papá”.
La final de la ciudad se llevará a cabo el 23 de mayo en el Dodger Stadium.
Imagínense la emoción de que los jugadores de ambos equipos lleguen a la final. Pueden caminar por el cuadro, guardarse un poco de pasto en los bolsillos, mirar las gradas y pasar el rato en el dugout de los dos veces campeones defensores.
Para JJ, su padre no podrá hacerse cargo de él. O tal vez lo haga. Cada día es un paso adelante hacia la curación. Es difícil, pero tiene un entrenador que lo cuida.
“Hablé con él sobre lo que pasó mi hijo en la misma situación”, dijo Mowry. “Le dejé volver a salir con los chicos y estar allí, ya fuera entrenando o jugando”.
JJ está de regreso y agradecido con su familia del béisbol.
