Un temerario piloto de helicóptero con predilección por volar peligrosamente rápido y bajo ha sido identificado como el propietario del helicóptero que perdió el control y se estrelló contra un hotel frente a la playa en Huntington Beach, California, el sábado por la tarde.
Eric Nixon, un autoproclamado entusiasta de la aviación conocido por miles de personas en línea por sus impresionantes acrobacias, ha pasado años publicando imágenes de él mismo realizando impresionantes maniobras sobre los cielos del oeste americano.
Ahora esos mismos vídeos están adquiriendo una luz nueva y aterradora tras el horrible accidente que dejó cinco personas heridas.
Un video de un transeúnte muestra el helicóptero de Nixon girando violentamente antes de estrellarse contra las palmeras afuera del Waterfront Beach Resort, esparciendo escombros por el paseo marítimo y enviando a los bañistas a buscar refugio.
Los testigos se quedaron sin aliento cuando el avión pareció perder el control y su rotor de cola pareció fallar antes de estrellarse contra el suelo.
La policía de Huntington Beach dijo que ambas personas a bordo fueron rescatadas con vida de los escombros, pero se desconoce su condición. Las autoridades confirmaron que tres transeúntes en la calle también resultaron heridos.
Más tarde, los funcionarios confirmaron que el helicóptero participaba en el evento anual Cars N’ Copters, una llamativa reunión de fin de semana que atrae a cientos de autos exóticos y helicópteros privados a la costa de Huntington Beach.
Nixon volaba hacia la proyección cuando ocurrió la tragedia.
Eric Nixon (izquierda), fotografiado junto a su esposa Kim, es un autoproclamado entusiasta de la aviación conocido por miles de personas en línea por sus impresionantes acrobacias en sus diversos helicópteros.
El helicóptero perdió repentinamente el control y comenzó a dar vueltas en el aire, finalmente perdió altitud y se estrelló contra una hilera de palmeras mientras los bañistas y bañistas observaban en estado de shock.
Las imágenes del Instagram de Eric Nixon muestran que está familiarizado con el área de Huntington Beach y, a menudo, presume mientras vuela sobre el estacionamiento de la playa.
Sus amigos describen a Nixon como un aviador apasionado que “vivía y respiraba helicópteros”.
Su cuenta de Instagram está llena de clips llenos de adrenalina de sprints a baja altitud, giros cerrados y vuelos en el desierto, cada uno más atrevido que el anterior.
En una publicación reciente, se ve a Nixon acelerando a través del suelo del desierto a apenas 20 pies sobre el suelo mientras un camión acelera hacia él desde la dirección opuesta.
En otro caso, realiza un largo sobrevuelo a bajo nivel en un Bell AH-1 Cobra, un helicóptero de ataque monomotor de grado militar que alguna vez fue utilizado por el ejército de los EE. UU.
Muchos de los videos de Nixon lo muestran zigzagueando entre palmeras, cruzando playas o pasando junto a sus amigos en vehículos todo terreno en el desierto de Baja Nevada, a menudo a solo unos metros del suelo.
Los espectadores pueden oírlo reír o vitorear mientras el rotor levanta arena y polvo.
A pesar de su reputación de temerario, Nixon adoptó ocasionalmente un tono de reserva.
En una publicación de mayo de este año, se filmó a sí mismo colocando uno de sus helicópteros en la ladera de una montaña y explicando que estaba esperando el mal tiempo.
Nixon ha pasado años publicando imágenes de él mismo realizando impresionantes maniobras en los cielos del oeste americano, ocasionalmente corriendo con camiones a través del desierto, como se ve aquí.
En una publicación reciente, se ve a Nixon acelerando a través del suelo del desierto a apenas 20 pies sobre el suelo mientras un camión acelera hacia él desde la dirección opuesta.
Tras el terrible accidente que dejó cinco personas heridas, los vídeos adquieren una luz nueva y aterradora
Se cree que Nixon volaba a un evento especial en Huntington Beach cuando ocurrió el desastre.
“Me senté y esperé en lugar de ceñirme a mi horario original”. ¡Seguridad ante todo!’ escribió en el título.
Nixon, que ha estado casado con su esposa Kim durante más de 20 años, fue visto juntos en momentos más alegres, con fotografías de hangares y sobrevuelos ocasionales cerca de casa, lo que subraya cuán profundamente conectada estaba la aviación con su vida.
El evento del sábado tenía como objetivo celebrar esta pasión.
Los materiales promocionales para la Fiesta de Aterrizaje de Helicópteros, parte del fin de semana de Cars N’ Copters, prometían una impresionante exhibición de 12 aviones y más de 300 autos exóticos en el resort de playa.
Los videos de la edición del año pasado muestran a Nixon sobrevolando dramáticamente el mismo hotel, su helicóptero volando sobre las copas de las palmeras de California mientras la multitud debajo aplaude y filma.
En cambio, la celebración de este año terminó en horror. A los pocos segundos de la falla mecánica, el helicóptero de Nixon se estrelló en los terrenos del hotel, evitando por poco el concurrido paseo marítimo.
Eric Nixon ha estado casado con su esposa Kim durante 20 años. La llama su “copiloto de vida”
Se puede ver a Nixon con su esposa Kim en momentos más relajados junto con fotografías en helicóptero y sobrevuelos ocasionales cerca de su casa.
Nixon volaba frecuentemente con su esposa a bordo de su helicóptero para visitar lugares de interés como Nevada.
La FAA y la NTSB están investigando ahora las causas del accidente.
Los informes iniciales indican la posibilidad de un mal funcionamiento del rotor de cola, un problema catastrófico que podría resultar en una pérdida inmediata de control.
El sábado por la noche, las autoridades acordonaron el lugar del accidente y los investigadores comenzaron a buscar pistas entre los escombros.
La estructura retorcida del helicóptero yacía atrapada entre las palmeras caídas.
La ciudad de Huntington Beach confirmó en un comunicado que el avión estaba registrado a nombre de un participante del evento Cars N’ Copters.
“Nuestros pensamientos están con los heridos”, dijo la ciudad. “Estamos trabajando estrechamente con las autoridades federales para determinar la causa”.
