MILWAUKEE- De cara a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional esta semana, el plan de lanzamiento de los Dodgers parecía simple.
Después de que Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow iniciaron los dos últimos juegos de la victoria del equipo en la Serie Divisional de la Liga Nacional sobre los Filis de Filadelfia, Shohei Ohtani y Blake Snell fueron los siguientes en la fila para los Juegos 1 y 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee.
Todo lo que los Dodgers tuvieron que hacer fue programar a Snell para el Juego 1 el lunes, dándole la opción de jugar en el Juego 5 con cuatro días de descanso. Luego podrían usar a Ohtani en el Juego 2 el martes, permitiéndole lanzar antes del día de descanso programado para el miércoles (que era la preferencia del equipo por la estrella bidireccional) y estar disponible para otra apertura cuando la serie regrese a Milwaukee para los Juegos 6 y 7.
Sin embargo, el domingo el manager Dave Roberts anunció un plan diferente.
De hecho, Snell estará en el Juego 1 y buscará aprovechar la efectividad de 1.38 que registró en sus primeros dos juegos de esta postemporada.
Pero en lugar de Ohtani en el Juego 2, será Yamamoto quien reciba la pelota, lo que empujará la próxima aparición de Ohtani como lanzador para más adelante en esta serie, dijo Roberts.
“Simplemente no sabemos qué día”, dijo Roberts sobre cuándo Ohtani recibirá el balón. “Pero lanzará en algún momento”.
Esta dirección fue una sorpresa, pero desde la perspectiva de los Dodgers también tenía ventajas.
A diferencia de Ohtani, quien ha tenido al menos seis días libres entre cada una de sus apariciones como lanzador desde principios de julio, Yamamoto habitualmente se ha tomado cinco días libres esta temporada. Al ponerlo en el Juego 2, puede mantener el mismo calendario para presentar un posible Juego 6, algo con lo que los Dodgers se habrían sentido menos cómodos si Ohtani lo hubiera hecho.
Por supuesto, al hacer retroceder a Ohtani al menos en el Juego 3, los Dodgers están sacrificando su capacidad de darle dos aperturas en esta serie. Sin embargo, incluso si juega en uno de los partidos en casa de los Dodgers a finales de esta semana, Ohtani podría salir del bullpen en un posible Juego 7; el tipo de oportunidad de relevo que el equipo había estado insinuando durante semanas esta temporada.
Dado que Ohtani sólo hará una apertura como lanzador en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Roberts dijo que no es tan importante que sea antes de un día de descanso.
“Tienen otros dos muchachos que podrían lanzar con descanso regular”, dijo Roberts. “Entonces, ¿se trata de cómo lograr que sus mejores lanzadores tengan la mayor cantidad de entradas en una posible serie de siete juegos?”
Pero dejando de lado las consideraciones de lanzamiento, hay otra razón por la que podría tener sentido retrasar la próxima asignación de lanzador de Ohtani.
En la NLDS, Ohtani se fue de 18-1 en el plato con nueve ponches. Parecía particularmente descontento en el Juego 1, cuando anotó cuatro veces, tanto bateando como lanzando, en el primer juego de playoffs de su carrera.
Al salir de la serie, Roberts enfatizó que Ohtani necesitaba “recalibrarse”, y señaló que el equipo “no ganaría la Serie Mundial con una actuación como esa de su estrella más grande”.
Y aunque Roberts insistió el domingo en que las debilidades ofensivas de Ohtani “no tuvieron impacto” en el rediseño de su rotación del equipo, darle a Ohtani dos juegos temprano en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para concentrarse únicamente en batear ciertamente no perjudicará sus esfuerzos por mejorar su swing.
“Espero una actuación ofensiva diferente de Shohei en esta serie”, dijo Roberts.
Al menos durante los próximos días, ese será su único objetivo.
