¿Quién hubiera pensado que el lugar para encontrar una receta asesina de galletas spritz era un cementerio?
Pero ahí es exactamente donde sigue viva la receta de galletas de Naomi Odessa Miller-Dawson, tallada en piedra en su lugar de descanso final en el cementerio Green-Wood de Brooklyn.
Cuando la archivera Rosie Grant, que hizo su pasantía en el Cementerio del Congreso en Washington, DC, se enteró de esta receta en una lápida en 2021, decidió hornear las galletas y compartir un video de la experiencia en su cuenta de TikTok @ghostlyarchives. Llegaron numerosos comentarios y se enteró de que había recetas de lápidas en todo Estados Unidos.
Entonces comenzó su búsqueda para recrear las recetas y conocer las historias de las personas detrás de ellas, un proyecto que finalmente produjo un libro de cocina completo con 40 recetas. Sin embargo, el libro de Grant es más que un libro de cocina que copia estas recetas grabadas en piedra. También explora las intersecciones entre la comida, el patrimonio y la memoria, proporcionando antecedentes y detalles faltantes para que cualquiera pueda recrear estas recetas en casa.
Recientemente nos reunimos con ella para saber más sobre su nuevo libro de cocina: “Un sueño: un libro de cocina con recetas de Tombstone”(Harvest, $26), que salió el 7 de octubre.
Las respuestas se han editado para mayor extensión y claridad.
P: ¿Qué inspira a alguien a escribir una receta en su lápida?
A: Muchas lápidas modernas tienen un diseño muy individual. Quizás hace 200 años, o incluso 100 años, hubo un tallador de piedra que hizo algunas plantillas de piedra y luego simplemente agregó el nombre y la información de una persona. Era bastante estándar. Hoy en día es una pizarra en blanco que puedes completar en función de lo que era importante para ti. Podría ser una receta, una cita musical o incluso la firma de un libro de la biblioteca o una referencia a sus perros. En muchos de los casos mencionados en el libro, estas personas eran cocineras caseras. Organizaron las vacaciones. Les encantaba la comida. Hay muchas figuras clave de la comunidad que se ofrecen como voluntarias en el evento, organizan la Navidad o el Día de Acción de Gracias o preparan obsequios especiales de cumpleaños para las personas. Usaban la comida para mostrar amor y celebrar a otras personas.
P: ¿La mayoría de las lápidas de recetas que encontraste eran modernas?
A: Bastante moderno. El mayor es de un caballero, Joe Sheridan. Se le atribuye la invención del café irlandés. Cuenta la historia que Joe estaba en Irlanda y llegó este avión con un grupo de viajeros. Él era básicamente el chef del aeropuerto y estaba lloviendo. Todos los pasajeros tenían frío y le pidieron a Joe que cocinara algo para calentarlos. Así que lo convirtió en su cura para la resaca: el café irlandés.
Había un escritor de viajes y gastronomía llamado Stan Delaplanequien, cuando regresó a Nueva York, escribió sobre el café irlandés, y eso se convirtió en todo. En San Francisco, el Buena Vista Café se enteró. Llevaron a Joe a San Francisco y básicamente lo recreó con el dueño del restaurante y con Stan. Y hoy Buena Vista es considerada la cuna del café irlandés. Está enterrado en Oakland y su lápida dice que le dio un regalo a su mundo: su receta de café irlandés. Así que ni siquiera escribió la receta, pero obtuve permiso de Buena Vista Café para incluirla.
P: Usted visitó todas estas lápidas y entrevistó a miembros de la familia. ¿Qué aprendiste de esta investigación?
A: La primera receta pensé que era única. Pero fue durante la pandemia, así que pensé en intentar que esto sucediera porque ¿por qué no? Así que lo cociné y publiqué sobre el proceso, y de la noche a la mañana todo explotó. La gente enviaba todos estos mensajes, hacía muchas preguntas, pensaba en lo que escribirían en su lápida si tuvieran una receta, o incluso hablaba de personas en sus vidas que habían muerto y las recetas que habían cocinado en su memoria.
Después de enterarme de que había otros, creé un gran documento y un mapa de Google y comencé a marcar los entierros de estas personas. Utilicé Find a Grave, que es algo así como la Wikipedia de lápidas y obituarios. Los familiares más cercanos figuraban en el obituario para que pudiera contactar a amigos y familiares desde allí. Les enviaría un mensaje. A veces simplemente contactaba a tantas personas como podía encontrar. Recibí direcciones de correo electrónico que fueron rechazadas o, en un caso, le envié un mensaje a esta mujer en Facebook cada seis meses durante dos años y luego supe que había estado muerta durante cuatro años.
Todas las familias fueron muy amables. Es un acto de equilibrio difícil hablar con personas que han perdido a alguien y quería pensar en lo que querían. Algunas personas solo querían comunicarse por correo electrónico o por Instagram Messenger porque les dolía hablar de ello.
También tuve que probar las recetas. Normalmente lo hago completamente mal la primera vez y lo leo directamente desde la lápida. Y luego investigaría más. Me reuní con las familias y en algunos casos cociné con ellas. Aprendería las herramientas que usarían.
P: ¿Algunas de las recetas estaban incompletas?
A: Sí. Quiero decir, hay mucho espacio para un epitafio. La mayoría de estas recetas son bastante simples. No es lasaña ni nada que se necesitarían cuatro lápidas para escribirlo. Pero en algunos casos, las familias se volvieron creativas. Así que con Noemí no le dieron ninguna instrucción. Simplemente agregaron los ingredientes a sus galletas spritz. Otra familia tenía una tarjeta de receta escrita a mano grabada con láser en la lápida de una mujer y conocía todos los detalles de cómo prepararía su sopa de pollo. Como extraño, tuve que trabajar con ellos para obtener la receta completa y luego terminó en el libro de cocina.
P: ¿La receta de la lápida suele decidirla el difunto o los familiares supervivientes?
A: Se trata de mitad y mitad. En algunos casos eran los familiares de la persona fallecida tratando de recordar a alguien que en muchos casos era más grande que la vida y muy generoso. Compartir una receta significa más que simplemente comunicar: “Le encantaba hornear” o “Era una gran anfitriona”. Transmite las herramientas para que alguien más pueda compartir esta tradición. Es una encarnación de quiénes eran cada una de estas personas.
En realidad, tres de las recetas del libro provienen de mujeres vivas. Una de ellas es una mujer llamada Peggy que vive en Arkansas. Su marido había fallecido y erigieron su lápida juntos, ya que compartían una lápida. En su página estaban sus pasatiempos y las cosas que le gustaban. Se pregunta: “¿Por qué quiero que me recuerden?”. Por su parte, dijo: “Estoy muy orgullosa de mi receta de galletas”.
Cuando la conocí y cociné con ella, vino toda esta gente. Pensé que era por la novedad de un TikToker aleatorio horneando galletas. Pero me dijeron: “No, escuchamos a Peggy hornear galletas”. “Dejaremos todo cuando descubramos que ella está haciendo estas galletas”.
En Ferndale, California, Christine y su esposo están ocupados con la planificación previa y ya compraron y grabaron sus lápidas en un hermoso cementerio. Él dice: “Debería haber escuchado a mi esposa”. Y dice: “Sí, mira dónde terminamos”. Puedes encontrar tu receta de pastel de zanahoria al dorso.
P: ¿Cómo ha cambiado este proyecto tu forma de pensar sobre la muerte?
A: Mis padres son guías turísticos fantasmas. Hablamos de cementerios todo el tiempo y nos encanta una buena historia de fantasmas. Pero cuando se trataba del lado real de la muerte, no estaba consciente del movimiento positivo hacia la muerte, la idea de que es saludable hablar sobre la muerte, la pérdida y nuestra propia mortalidad.
¿Dónde buscas a las personas que perdiste? Todavía hay muchos de ellos contigo y eso se nota de muchas maneras realmente alegres. Para mí fue un lado muy positivo de algo que personalmente encontré realmente aterrador.
P: ¿Algo más?
A: Si alguien conoce alguna lápida interesante, siempre soy todo oídos.
Detalles: Siga a Rosie Grant en TikTok en @ghostlyarchive e Instagram en @fantasma.archivo. Su libro de cocina: “Un sueño: un libro de cocina con recetas de Tombstone“(Harvest, $26) sale el 7 de octubre.
